Тот вылетел из кабинета молнией, а я вышел из тени и подошел к профессору.
-Я знаю, это грубая манипуляция, Райджел, — сказал он. - Но как иначе? Что еще я могу сделать? Он ведь небесталанный мальчишка, но как заставить его учиться?
-Никак, сэр, - честно ответил я. - Вы учились потому, что иначе бы пропали, я... я вообще не понимаю, как это — не учиться, если есть возможность? Те же Финч-Флетчли и Грейнджер хватают все, до чего могут дотянуться... У них есть цель, они знают, что в нашем мире им придется начинать с нуля. У Поттера вообще нет цели. Вы сказали ему про мать... не думаю, что это поможет.
-Но вдруг? - тихо произнес профессор. - Идите сюда, Райджел. Смотрите, какую прелесть изобрели Поттер-старший с вашим дядюшкой!
Я прочел посвящение и вздохнул.
-Они подозревали, что карта может попасть в ваши руки?
-Конечно. Но вы — наследник, как и Поттер, так что...
-Я замышляю шалость и только шалость, - сказал я, коснувшись карты палочкой. - Ух ты!..
-Райджел, вы понимаете, до чего они были талантливы? И на что потратили... свою жизнь? - тихо спросил Снейп.
-Конечно, сэр... - я расправил карту Мародеров. В конце концов, мой дядя принимал такое же участие в ее создании, как и Джеймс Поттер, следовательно, я имею на нее не меньше прав, чем Гарри Поттер. - Надо ее доработать и сделать несколько копий. Мало ли, пригодится...
*
-Блэк... - сказал Флинт, подойдя сзади.
-Нет, - ответил я.
-Ты даже не знаешь, о чем речь!
-Знаю. У Поттера новейший «Спартак», он носится быстрее молнии, Малфой продует... Нет.
-Блэк, пожалуйста, - негромко произнес кузен с другой стороны. - Я не могу. Правда.
-Что еще? - я не на шутку встревожился, взял его за плечо и отволок в сторону. - В чем дело?
-Блэк, я продую матч, - честно сказал мне Малфой. - Даже если я замечу снитч первым, я... Ну не дано мне это! Я начинаю дергаться, суетиться, противник понимает, что я вижу снитч, ну и... Конец игре. Вернее, с Хаффлпаффом я могу потягаться, Диггори тяжелее меня, а я маневреннее, но с Поттером... нет.
-Я могу вообще не увидеть снитч.
-А ты не тренировался, с тебя взятки гладки, - улыбнулся он. - Блэк... Восьмой год кубок у Слизерина.
-То есть ты меня еще пару лет будешь эксплуатировать на ответственных матчах? Чтобы мы взяли юбилейный десятый?
-Ага, - еще шире улыбнулся Малфой, только глаза у него по-прежнему были тоскливыми. - Я не смогу, Блэк. Правда. Даже на самой лучшей метле — не смогу. Я не знаю, как объяснить... меня вниз тянет. Не выходит оседлать ветер, как ты...
-Не надо, - остановил я. - Я понял. Но учтите, на скорости я Поттера не сделаю. Тот случай — чистое везение!
-Ты, главное, продержись, пока мы голов не наколотим, - сказал Флинт.
«К тебе подходили с такими же словами, папа? И ты снова выходил на поле, хотя зарекался играть...»
*
-А вот и сборная Гриффиндора! - завопил Ли Джордан, который, как обычно, выступал в роли комментатора. - Поттер, Белл, Джонсон, Спиннет, Уизли, Уизли и Вуд. Все признают, что это лучшая сборная Гриффиндора за последние несколько лет…
Я проверил снаряжение — порядок.
-А вот на поле появилась команда Слизерина, - продолжил Джордан, когда на стадионе воцарилась относительная тишина. - Её выводит капитан сборной Маркус Флинт. Он произвёл в своей команде некоторые замены и, похоже, предпочёл габариты мастерству…
Ну, тут он был прав. По сравнению с прочими игроками я казался крохотным, а что до мастерства... я не тренировался, повторяю.
Капитаны пожали друг другу руки, и матч начался.
День выдался холодным и ясным, ветерок дул слабый, и я поднялся повыше.
Играли грубо: уже назначили пенальти в наши ворота. Потом еще — Гриффиндору. Снова два — нам. А снитч порхал возле гриффиндорских ворот, но я не собирался туда соваться, рискуя получить битой по голове...
Ветер сносил меня в сторону, а я и не думал маневрировать. Битва внизу меня не касалась, и то, что Поттер едва-едва поспевает уклоняться от бладжеров даже на скоростной метле (я же говорил, это профессиональная модель, и управляться с ней не так-то просто) — тоже. В меня тоже метили, но промазали, да я и не принимал активного участия в игре, как завис, так и висел над стадионом, едва заметно смещаясь по часовой стрелке.
Снитч мелькал уже трижды, и два раза Поттер его замечал и бросался следом, подставляясь под удары наших игроков.
Ветер порой совсем утихал, так что я ощущал лишь едва заметное дуновение... от игрока, пролетевшего мимо. И другого. И еще одного. И просвистевшего бладжера... Воздушные потоки — очень слабые — все же имелись, и я попросту улегся на них.
Должно быть, Флинт проклял все на свете, глядя, как вертит мою метлу, но я парил на воздушных вихрях, поднятыми другими игроками, и не собирался менять тактику. Ну а комментарии Джордана я и вовсе слушать не собирался.