«Спартак» - в самом деле скоростная метла, меня чуть винтом не закрутило, когда Поттер пронесся мимо, в очередной раз завидев снитч. Я спустился ниже, глядя, как он преследует золотой мячик: тот маячил на расстоянии вытянутой руки, и Поттер встал на древко своей метлы, как серфер... Нет, куда ему удержать равновесие! Спасибо, не свалился, сел обратно и ринулся за снитчем...
Два загонщика закручивают вправо, ведущий и ведомый, гриффиндорский охотник выходит слева... Удар справа — бладжер просвистел...
Сегодня небо чистое-чистое, прозрачное, почти стеклянное, вернее, ледяное — до того холодное. Я застыл в нем, как муха в янтаре, мой «Минотавр» (тоже новая модель, не скоростная, но зато тяжелая, приёмистая и очень мощная) не двигается, даже дорабатывать назад не надо, чтобы не трогаться с места. Восходящий поток поднимает охотника Гриффиндора — он что-то кричит, но до него добрых десять футов, я не слышу. Он уходит в сторону вниз, за ним мчится бладжер. С другой стороны свистит квоффл, и я слышу вой трибун: Поттер мчится за снитчем, а ловец Слизерина не движется с места!
Шаг — поворот, как в танце, не зря нас этому учат, - и резкий вираж «Минотавра» сбивает Поттера с курса. Никакого нарушения, я до него не дотронулся даже кончиком прутика. Только вот снитч снова пропал, как кричит комментатор.
Чем выше, тем холоднее, у меня стынут пальцы, и я падаю вертикально вниз, вниз, не поднимая головы... и подбираю снитч с замерзшей травы игрового поля — он прячется в моей ладони, прижимая крылышки, совсем озяб, бедняга!
-Я не понимаю, как ты это делаешь, Блэк, - шепотом произнес Флинт, когда осознал, что победа за нами. - Но ты... ты гений!..
-Нет, - ответил я. - Я просто... способный ученик.
Часть
Время шло, близились экзамены. Они вовсе не беспокоили меня, но Забини, вернувшись с прорицаний, поманил меня поближе и сказал негромко:
-Трелони не в себе.
-Она всегда не в себе.
-Ты не понял. Она вызвала Поттера сразу после меня, а я кое-что услышал. Похоже, она и впрямь прорицала, а не несла чепуху, как обычно.
-Так... - я собрался с мыслями. - А что именно сказала Трелони?
-Сейчас... - Забини нахмурился. - «Тёмный Лорд одинок и брошен друзьями, покинут последователями. Его слуга провёл в заточении двенадцать лет. Сегодня вечером, до наступления полуночи, слуга обретёт свободу и выйдет в путь, чтобы воссоединиться с господином. С поддержкой верного слуги Тёмный лорд воспрянет вновь, ещё более великим и ужасным, чем когда-либо доселе». Она повторила это раза два или три. Ты смекаешь, что это означает?
-Думаю, да, - ответил я и улыбнулся. - Спасибо, Забини.
Двенадцать лет... Уж не о Питере ли Петтигрю вещала Трелони? И что сделает Поттер? Мне оставалось только наблюдать... Впрочем, нет! Я знал, что бабушка с дедушкой снимут с меня голову за такое предложение, но... я же ничего еще не сделал, я только предложил!
«Мерзавец, - написала бабушка в ответном послании. - Увижу — убью!»
«Малолетний преступник, - добавил дедушка и поставил смайлик. Магглы такие рисуют, я видел и научил его. Впрочем, он и сам знал, что это такое, полагаю. - Жди. Твое дело — привести Поттера в нужное место».
Я видел, как Поттер слоняется без дела и без толку, а потому как-то попался ему на пути в темном коридоре.
-Блэк... - он попытался обойти меня, но тщетно.
-Поттер, - сказал я. - Есть разговор. Приходи к полуночи в Визжащую хижину.
-Я...
-Карту у тебя отобрали, но дорогу ты помнишь? Выход под Дракучей ивой. Чтобы пройти, надо нажать на сучок, тогда дерево остановится... Приходи один, и я расскажу тебе о твоем крестном.
Он проводил меня недоуменным взглядом, но...
Но явился, конечно же, с Роном Уизли. Впрочем, мы этого ожидали, а потому на выходе из тоннеля Уизли ожидал двойной удар... Ему предстояло пролежать без сознания минимум пару часов.
-Вы... вы где? - Поттер держался за палочку, как за спасательный круг, но что толку, если он ничего не видел в темноте, а зажечь свет не додумался? - Блэк? Ты...
-Я здесь, - сказал я и засветил огонек. - Пришел все-таки... я думал, побоишься.
-Я не...
-Знаю, ты не трус, - перебил я. - Ну а раз так, то познакомься — это мой родной дядя, а твой крестный. Сириус Блэк.
-Крестный? - едва слышно произнес Поттер и опустил палочку, когда в круг света ступил дядя. - Хагрид рассказывал... Но он сказал, что вы умерли!
-Да нет, я вполне жив, можешь меня потрогать, - серьезно ответил он. - Я же Блэк, а мы так просто не умираем. Ну? Чего застыл? Боишься меня?