Поттер помотал головой, глядя на дядю одновременно с недоверием и каким-то радостным ожиданием, что ли? Я не придумал лучшего определения.
-Это он прислал тебе метлу, - сказал я, чтобы внести еще толику хаоса в душевное смятение Поттера. - Отличная вещь, только слишком мощная для школьника. А я ведь предупреждал, что она на взрослого рассчитана!
-Ну ладно тебе, - обиделся дядя. - Можно подумать, твоя — школьная!
-Моя не скоростная, - напомнил я, - с ней легче управляться. Ты же сам ездил и на спортивных байках, и на дорожных, вот и сравни...
-Она... да... - Поттер нервным жестом поправил очки. - Очень сильная... Я тебя не перегнал.
-А я с тобой и не гонялся, - улыбнулся я. - Я просто взял оброненное. И мы не о квиддиче сейчас говорим.
-А почему же мне соврали? - Поттер наконец-то задал правильный вопрос. - Я ведь... Вы правда — мой крестный? Друг моего отца? Хагрид же мне подарил альбом с колдографиями, я вас узнал, вы почти такой же, как на снимках, только седой... Но он сказал — это вы... предали моих родителей...
Я посмотрел на дядю. Лицо у него сделалось каменным, и сейчас он невероятно походил на дедушку.
-Блэки могут быть темными магами, - сказал он. - Блэки могут убивать. Блэки могут продаться, хотя не у каждого хватит средств, чтобы их купить. Но предателями Блэки не были никогда. Запомни это, Гарри.
-А если не вы, то кто же?!
Поттер отступил в угол, и я видел — ему страшно до безумия, но он так хочет узнать, что же случилось с его родителями...
-Скажи, - попросил я дядю, и он кивнул.
-Эбби, где крыса? Спасибо...
-Это же Короста! - воскликнул Поттер. - Она...
-Он, - поправил дядя и с удовольствием сомкнул пальцы на шее облезлой крысы, а потом вынул палочку. - Здравствуй, Питер! Давно не виделись!
Белая вспышка и... проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились конечности, еще миг - и на том месте, где только что была крыса, оказался человечек, скрючившийся от страха и заламывающий руки, едва ли выше меня ростом. Жидкие бесцветные волосы были растрёпаны, на макушке виднелась изрядная лысина; кожа на нём висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был облезлым, как у Коросты в последнее время, да и вообще что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.
-Ну вот, Питер, - ласково повторил дядя. - Мы тут беседовали о том, как погибли Джеймс и Лили. И вообще о той ночи. Боюсь, ты пропустил кое-какие подробности…
-Я не... я....
-Мне хотелось бы прояснить несколько мелочей, если не возражаешь.
-Он явился сюда, чтобы опять мучить меня и убить! - неожиданно завопил Петтигрю, указывая на дядю. - Он убил Лили и Джеймса, а теперь охотится и на меня! Я знал, что он будет преследовать меня! Знал, что вернётся! Я двенадцать лет этого ждал!
-Откуда же вы это знали? - спросил я. - Дядя умер, неужто вы не слышали?
-На его стороне тёмные силы, какие нам и не снились! - пронзительно заверещал Петтигрю. - Сами-знаете-кто наверняка научил его...
-Ух ты, значит, Волдеморт меня чему-то научил? - дядя рассмеялся и показал руку. - Видишь метку? Нет ее! А если тебя заголить? Что ты дергаешься, страшно слышать имя хозяина? И ваши подельники не слишком-то довольны, а?
-Не понимаю тебя, Сириус, - промямлил Петтигрю, дыша, как загнанная лошадь.
-Не от меня ты прятался эти двенадцать лет, - усмехнулся дядя. - Ты скрывался от людей Волдеморта. Я кое-что слышал в Азкабане, Питер… Все они думают, что ты мёртв, иначе тебе пришлось бы держать ответ перед ними… Они много чего интересного говорили во сне, особенно об одном обманщике, который надул их. Волдеморт ведь отправился к Поттерам по твоей наводке, там и сгинул... Но не все же сторонники Волдеморта окончили дни в Азкабане, не так ли? Их ещё достаточно много, они выжидают, прикинулись законопослушными гражданами… Пронюхай они, что ты жив, Питер, как это сделала Беллатриса...
-Не понимаю… о чём ты... - Петтигрю перекосило от ужаса.
-Понимаешь, крыса паскудная, - дядя оскалил зубы, - Лили и Джеймс назначили тебя Хранителем тайны по моему настоянию. Я думал, что этот блеф сработает, Волдеморт будет охотиться за мной, ему и в голову не придёт, что они возьмут в Хранители такое ничтожество, как ты! Я ошибся, как же я ошибся!..
-Он же... он ведь жил со мной в одной спальне, - прошептал Поттер. - Почему же он ничего не сделал?
-Потому что он никогда ничего не делал без выгоды для себя. Волдеморт двенадцать лет в бегах, утратил всю свою силу, он едва жив. Так чего ради совершать убийство под носом Дамблдора? Вот если бы Питер был абсолютно уверен, что Волдеморт опять в игре, тогда другое дело, он ринулся бы к нему... Потому и выбрал себе такое пристанище - чтобы знать, что происходит!