-Но зачем? - шепотом спросил Поттер. - Как это вам-то могло помочь?
-Став животными, они составляли мне компанию. Ведь оборотни опасны только для людей… Раз в месяц они удирали из замка, воспользовавшись мантией-невидимкой, выпускали меня из дома, и мы вместе проводили время. Под влиянием друзей я становился не таким опасным - тело было волчье, но разум сохранялся…
-Все-таки мы были идиотами, - вставил дядя, перехватив Петтигрю другой рукой. - Ладно мы сами, а если б какой-нибудь случайный гуляка из Хогсмида подвернулся?
-Вы что, и в деревню ходили? - поразился Поттер.
-В том-то и дело! И в Хогсмид забредали, и по окрестностям школы бродили... Мы с Джеймсом, конечно, были достаточно крупными, чтобы сдержать Рема, но... достаточно одной ошибки.
-Да, было, было много раз - ещё бы чуть-чуть и… - негромко сказал Люпин. - Потом мы хохотали над этим. Мы были в восторге от своего ума и ловкости!
-Не стыдно было? - не выдержал я. - Дамблдор принял вас в школу, обеспечил меры безопасности, а вы...
-Стыдно, - честно ответил он. - Но... Как только приближалось полнолуние, совесть затихала. Я слишком боялся оставаться наедине с собой, вот что я понял уже позже. Но, знаете, мальчики, когда я вижу Снейпа, всякий раз думаю: а ведь Джеймс мог и не успеть, и тогда... Тогда бы меня точно исключили!
-Надо же, как интересно, - с удовольствием произнес профессор Снейп, появившись на пороге. - То есть тебя страшило именно исключение, а не убийство?
Я переглянулся с дядей и развел руками. Тенями профессор не пользовался, совершенно точно, а как ухитрялся остаться незамеченным до сего момента... Видимо, он прекрасно владел дезиллюминационными чарами! Надо будет попросить научить, вот что.
-Вот мы и встретились, - будничным тоном произнес Снейп. - Как верно сказал Блэк — почти в полном составе. Кое-кто уже никогда не придет.
Он перевел взгляд на Поттера — тот забился в угол, явно не понимая, как реагировать.
-Удачно ты его держишь, - сказал профессор дяде. - Еще немного от себя отодвинь, а то зацеплю, чего доброго...
От визга Петтигрю едва не вылетели окна, а Снейп довольно улыбнулся:
-Забыл, каково это? Повторить?
-Да погоди, ты его угробишь раньше времени! - вступился дядя.
-Ну что ты, Блэк, я же брал уроки у самого Волдеморта, а он прекрасно умел пытать, не доводя жертву до летального исхода! Не переживай, я Петтигрю не убью — слишком ценный свидетель...
-Но не при детях же!
-Ладно, убедил, - вздохнул Снейп, взглянув на меня. - Хотя, сдается мне, некоторых детей подобным не испугаешь... Вернемся к делу?
-Да мы вроде уже все выяснили, - пожал дядя плечами. - Рем? Добавишь что-нибудь?
Тот молча помотал головой, в явном недоумении глядя на него и Снейпа.
-Отпусти ты эту тварь, - сказал профессор и ловко перехватил Петтигрю за руку. - Надежнее будет вот так...
Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из его палочки и захлестнулись вокруг запястий и лодыжек Петтигрю. Тот потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться, только скулил едва слышно.
-Даже если превратится, не сбежит, - пояснил Снейп, с явным удовольствием наблюдая за корчами Петтигрю. - Самозатягивающиеся путы, если совсем просто. Обожаю вашу библиотеку!
-Да уж, матушка говорила, ты там почти что поселился, - фыркнул дядя. - Но мы отвлеклись! Гарри? Ты понял, что случилось на самом деле?
-Ну... не очень, - честно ответил он. - Только то, что моих родителей предали не вы, а этот вот... Петтигрю. И что вы все дружили в школе... кроме профессора Снейпа, но сейчас вы... э-э-э...
-Не дружим, - сказал Снейп. - Но и не враждуем. Так, Блэк?
-Угу.
-А как же Волдеморт? - тихо спросил Поттер. - Я... я запутался. Петтигрю выдал убежище моих родителей, но почему Волдеморт хотел убить именно их? Или меня?
-Пророчество, - подал голос Люпин, едва отошедший от шока. - Все дело в пророчестве, в котором говорилось о ребенке, способном уничтожить сам-знаешь-кого.
-Да. А выдал его Волдеморту я, - добавил Снейп и полюбовался выражением лиц бывших однокашников. - В свое оправдание могу сказать лишь, что я не знал, о ком именно идет речь, и не слышал пророчества целиком. Полностью оно известно только Дамблдору. Ну а когда я понял, чью семью преследует Волдеморт...
Профессор посмотрел в сторону.
-Он обещал не трогать Лили, - произнес он наконец. - Она его не интересовала, только вы, Поттер. Но Лили встала между ним и целью, поэтому... А Дамблдор, у которого я валялся в ногах и умолял спасти ее, не сделал ни-че-го. Только счет мне выкатил такой, что...