-Уж я точно не заплачу, - буркнул Уизли.
-Ты-то — понятно, - отмахнулся тот, - вас столько, что одним больше, одним меньше, никто и не заметит. А вот мистер Малфой будет оч-чень недоволен, когда узнает о случившемся... Верно, Блэк?
-Разумеется, - кивнул я. К этому моменту я постепенно проявился, будто и не исчезал никуда. - Полагаю, мой дедушка тоже с интересом ознакомится с этой историей.
-Прекрасный преподаватель, - фыркнула Паркинсон, - сперва устраивает дебош посреди ночи, потом издевается над учеником! Предыдущие хотя бы руки не распускали!
-Кроме Локхарта, он обниматься любил, - напомнила ей Буллстроуд. - Но, во-первых, только со знаменитостями, а во-вторых, это, как ни крути, не тянет на истязание. Боунс? Ты всё видела? Может быть, напишешь своей тетушке?
-Непременно, - ответила Сьюзен, поджав губы (и сделавшись чрезвычайно похожей на мадам Боунс, только монокля не хватало).
-Боюсь представить, что подумают о Хогвартсе гости, если такое повторится на их глазах, - сладко пропела Паркинсон, и МакГонаггал приметно изменилась в лице. - Лучшая школа волшебства и такие... хм... методы воспитания!
-Возможно, в Дурмштранге заставляют стоять босиком на снегу и секут розгами, как прежде у нас, - напомнил Нотт. - Вряд ли их удивит такая мелочь.
-Одна мелочь, другая... осадочек-то останется, - еще более приторно улыбнулась она. - И ведь не столь важен сам факт, сколько его подача...
-Ты Скитер начиталась, что ли? - спросил Забини.
-Нет, подпольного листка Криви, - фыркнула она. - Скажу честно, Скитер ему в подметки не годится.
-Нам! - восторженно пискнул Деннис Криви (хотя к созданию прошлогодних самодельных газет отношения не имел).
-Да, их же теперь двое, - вздохнула Паркинсон и огляделась. - Ох... надеюсь, с Драко все в порядке!
-Не переживай, отсидится и появится, - заверил я, прижав карман поплотнее. - Профессор Снейп его расколдует, уверен. А теперь идемте ужинать...
И тут в подземельях что-то взорвалось.
Взрывной волной легковесного Денниса Криви стряхнуло с балюстрады (по счастью, какой-то семикурсник успел поймать его за шиворот и поставил на пол), остальных тоже заметно шатнуло.
Пол содрогнулся раз, другой, потом перестал биться в конвульсиях. Постепенно унялись и тревожно мечущиеся тени — люстры опасно раскачивались над нашими головами.
-Это еще что... - МакГонаггал схватилась за сердце, когда из подземелий повалил густой черный дым.
По счастью, он был не едким (и, что куда более ценно, не ядовитым), не имел запаха и быстро развеивался без следа, попав в больший по сравнению с нижними коридорами объем воздуха.
-Северус!.. - слабо вскрикнула она, когда из черных клубов выступил абсолютно невозмутимый профессор Снейп. - Что случилось?!
-О, ровным счетом ничего, Минерва, - любезно отозвался он, щелчком расправив белоснежные манжеты. - Видите ли, некоторые люди предпочитают игнорировать предупреждения и ломятся в дверь, даже если на ней висит табличка «Не влезай, убьет!».
-Но...
-Профессор Грюм явился ко мне с какой-то невероятной историей, касающейся моего ученика, - продолжал Снейп, внимательно оглядывая наши ряды, - но внезапно перешел на мою скромную персону и возжелал узнать, над чем я сейчас работаю. Я предупредил его, что открывать герметичный сосуд, в котором дозревает зелье, несколько опрометчиво, но... Результат, как видите, налицо. И на лице у профессора Грюма. Надеюсь, ему хватит совести возместить мне материальные затраты, а если не хватит, я напомню... напрямую директору. Вот временные затраты, увы, невосполнимы...
Закончив этот спич, он снова окинул нас взглядом, не досчитался Малфоя и нахмурился.
-Судя по тому, что я не вижу Драко Малфоя, профессор Грюм не солгал, - сказал он. - Где мой ученик?
-Сбежал, наверно, - повторил Забини. - Найдется, сэр, куда он денется!
Я сунул руку в карман, надеясь, что Малфой сообразит... Ага, сообразил, выскользнул наружу, шлепнулся на пол и, петляя под ногами собравшихся, кинулся к профессору и попробовал вскарабкаться по его мантии.
-Вот он! - воскликнула Паркинсон и заплакала. Похоже, она в самом деле переживала за своего... гм... не слишком умного возлюбленного. - О, сэр, сделайте же что-нибудь!
-А самим трудно, что ли? - покосился на нее Снейп. - Чему вы только учитесь, четвертый курс? Постыдились бы профессора МакГонаггалл!
Он наклонился и за шкирку поднял хорька на уровень своего лица. Тот покорно висел, опустив лапки и хвост и, по-моему, зажмурившись.
-Допрыгался? - ласково спросил у него профессор и...