Воцарилось молчание.
-Нет, пожалуй, связываться с Краучем-старшим не стоит, - произнес наконец Снейп. - Тут возможны варианты: или он участвовал в освобождении сына, помогал ему скрываться и участвует в нынешнем деле, или ничего не подозревает. Во втором случае он просто не поверит, в первом... последствия могут быть непредсказуемыми.
-И что это может быть за дело?
-Пока не представляю. Но, судя по тому, что Барти притащил в школу живого Грюма, он намерен здесь задержаться и пользоваться материалом достаточно долго. Любопытно, как он удерживает старика? Тот ведь очень силен... хотя и Барти был отличным бойцом. И Волдеморт, помнится, выделял его наравне с Лестрейнджами.
-Тогда понятно, отчего он так взъелся на Малфоя, - кивнул я, вспомнив свои размышления. - Те живут вполне недурно, многие другие Пожиратели тоже. Вы, к слову, вообще под крылышком у Дамблдора, а сам Барти... Я так думал, когда услышал о том, что кто-то запустил Темную метку после Чемпионата мира по квиддичу. Как полагаете, сэр, это мог быть Барти?
-Вполне, - Снейп потер переносицу. - Он был фанатично предан Волдеморту, почти как Беллатриса. По-моему, они отчаянно ревновали лорда друг к другу... Словом, Барти вполне мог так заявить о себе и напомнить тем гулякам о том, что повелитель еще жив.
-Неудивительно, что они так перетрусили.
-Да уж... Кстати, вам вряд ли что-то угрожает, Барти может знать лишь, что ваш отец был приверженцем Волдеморта. Возможно, слышал о его исчезновении, но и только.
-Это дело десятое, сэр, - серьезно сказал я. - Что делать-то будем? Не считая того, что нужно немедленно поставить в известность дедушку!
-Не представляю, - ответил профессор. - Проще всего было бы подловить лже-Грюма, отобрать у него фляжку — он пьет только из нее, это всем известно и никого не удивляет, следовательно, оборотное зелье в ней, - и подождать обратного превращения, а затем допросить с веритасерумом.
-Но вы сказали, что Барти рассчитывает остаться в школе подольше, так?
-Судя по всему, так, иначе ему хватило бы пары прядей волос Грюма. А так... Вполне вероятно, что ему не только материал нужен, но и воспоминания: тут ведь много старых знакомых Аластора, и нельзя, чтобы они заподозрили неладное.
-Сходится, сэр. Ну я вел к тому, что, скорее всего, что-то должно случиться во время Турнира. А что может быть нужно Пожирателю, верному идеалам Волдеморта?
-Поттер, конечно же, - тут же ответил профессор. - И, скорее всего, живым.
-Именно, сэр. Но что ему мешает подкараулить Поттера за углом, оглушить, спрятать, как Грюма, или хоть превратить во что-то ненадолго и вынести из школы через тот же камин? Ведь у преподавателей они открыты, так что... это элементарно! И на подобное не нужно нескольких месяцев, хватит пары дней, верно?
-Хм, - задумчиво произнес Снейп, - памятуя о любви Волдеморта к театральщине самого низкого пошиба, Поттера должен будет убить он сам. И, вероятно, в подходящей обстановке: глухомань, ночь, толпа вернувшихся к повелителю, дрожащих от ужаса Пожирателей, пафосная речь... Правда, не вполне представляю, как он проделает это, будучи бестелесным!
-А может, он все-таки сумел обрести тело? Пускай даже временно!
-Тогда не стал бы тянуть. Временные вместилища имеют неприятное обыкновение портиться, - мрачно ответил профессор.
-Сэр, а если допросить Барти, а потом стереть ему память? - предложил я.
-Опасно, Райджел. Повторяю, он очень силен, и вполне может понять, что кто-то копался в его голове... И еще — мы не знаем, нет ли у него помощника. А им, к слову, может оказаться любой из гостей. На время Турнира в замке будет не протолкнуться от посторонних!
-Значит, будем выжидать и наблюдать? - серьезно спросил я.
-Да. И запомните девиз настоящего Грюма, Райджел, - профессор посмотрел мне в глаза, - постоянная бдительность!..
Часть
Дедушка, узнав новости (связаться с ним было несложно — оказалось, Кричер может попасть в Выручай-комнату, если я его позову), долго молчал, потом согласился: пока лучше ничего не предпринимать, но не спускать с лже-Грюма глаз. В том числе волшебных, добавил он, выразительно покосившись на Снейпа. Я не уловил намека, хотя кое о чем догадывался (ну а вскорости рассчитывал получить подтверждение этим догадкам).
К сожалению, первые две недели занятий по защите не было: профессор Снейп немного преуменьшил масштабы происшествия в своей лаборатории — лже-Грюм несколько дней не выходил к общему столу, но в больничное крыло, что не удивительно, не обращался. Братья Криви активно распространяли слухи о том, что бывший аврор опасается врагов с непростительными заклинаниями наперевес, яда в супе, приворотных зелий в компоте и бомбы в больничной утке, потому и занимается самолечением.