-Значит, либо мы не видим очевидного, - сказал я, - либо Крауч в самом деле ничего особенного не имел в виду и дал Лонгботтому книгу в качестве утешения, причем выбрал самую подходящую. Судя по всему, он неплохо знает учеников и их склонности.
-Особенно ваши, - усмехнулся Снейп.
-По-моему, эти его познания касаются только Гриффиндора, но это ведь не удивительно, сэр, - заметил я. - Именно там учится Поттер, который, как мы решили, является целью Крауча. Глупо было бы не выяснить, чем живут соученики Гарри, в особенности ближайшее окружение.
-Не думаю. В таком случае, он уже подарил бы Томасу какой-нибудь футбольный плакат.
-Полагаете, он просто хорошо помнит эту фамилию? И за преподавательским столом поинтересовался Лонгботтомом из обычного любопытства? В конце концов, это объяснимо.
-Думаю, так. А поскольку Крауч весьма умен и хитер, то любую мелочь постарается использовать себе во благо, - сказал Снейп. - Вероятно, он считал, что Лонгботтом будет настолько благодарен ему за книгу, что позабудет о той демонстрации... или хотя бы переключится. Но, судя по всему, план удался не до конца.
-Это и к лучшему, сэр, - сказал я. - Не хватало еще, чтобы Лонгботтом принялся регулярно наведываться к нему за литературой и коротать вечера за чашечкой чая, слушая рассказы о былых сражениях.
-О, верно, - губы профессора сжались в тонкую линию, - ведь это вы намеревались втереться в доверие Краучу, не так ли? И как успехи, позвольте поинтересоваться?
-Пока мизерные, сэр, - честно признал я. - Он хотел пообщаться со мной, но что-то медлит, а у меня не было повода заглянуть к нему на огонек. Лонгботтом мне его любезно предоставил.
-Не торопитесь, - сказал Снейп. - Со дня на день прибудут гости и, если мы верно поняли роль Крауча во всем этом, он будет очень занят.
-Хорошо, сэр, - кивнул я. - Я подожду.
Часть
Визит ожидался накануне Хэллоуина, и разговоров в замке только и было, что о гостях.
-Эка невидаль, - высказался Забини, услышав чье-то размышление вслух, - уверяю, у всех этих иностранцев две руки, две ноги и одна голова!
-Не факт, - ответил Нотт, покосившись на хромающего мимо Грюма.
-Я говорю о стандартных иностранцах, а не пострадавших во время битвы за Мадагаскар! - вывернулся Забини. - Кстати, вы пойдете встречать делегацию?
-Почему нет? - пожал я плечами. - Даже любопытно, с какими спецэффектами они появятся. Кстати, надо сказать Криви, чтобы были наготове.
-Они и так всегда наготове, - ответил Нотт. - Переводят пленку в промышленных масштабах. Кажется, они оккупировали пару заброшенных классов и устроили там фотолабораторию. Филч был страшно недоволен, но эти хитрецы успели официально зарегистрировать свое предприятие у декана как кружок, и теперь совершенно невозбранно пользуются школьными помещениями.
-Молодцы, - искренне похвалил я. - Полагаю, в кружок можно вступить только с разрешения обоих основателей?
-Которого они никогда никому не дадут, - дополнил Забини и заухмылялся. - Они очень хорошо понимают, что такое «эксклюзивные кадры»...
Что я могу сказать? Спецэффектов действительно хватило: сперва с помпой прибыла делегация Шармбаттона на карете, запряженной крылатыми конями выдающихся размеров, затем появилась команда Дурмштранга на корабле. Признаюсь, я не столько рассматривал гостей (включая квиддичную звезду, Виктора Крама), сколько размышлял. И это, конечно же, не прошло незамеченным для моих однокашников.
-Ты о чем задумался? - шепнул Забини, когда мы расселись за столом.
Дурмштранговские студенты присоединились к нам, скорее всего, потому, что у нас хватало свободных мест.
-Пытаюсь понять, какое именно заклинание использовано для перемещения корабля в наше озеро, - пояснил я. - Если это аппарация, то мне лично сложно представить, какие силы для нее задействованы, а если портключ... тоже сложно. Сложный предмет такого размера плюс живые люди...
-Хочешь сказать, их директор, - Забини понизил голос и кивнул на Каркарова, - круче Дамблдора?
-Может быть, они настраивали портал вдвоем, - ответил я, - тогда часть вопросов снимается. Но в любом случае, хотелось бы мне узнать, как это работает.