-Только он на это не пойдет, - пробормотал Забини. - Сейчас его накрутят, вот увидите... Будет состязаться, как миленький...
-И, уверен, дойдет до финала, - вспомнил я разговор с профессором Снейпом и свои предположения.
Что, если Волдеморт хочет убить не абы кого, не простого школьника (да, конечно, это мальчик-который-выжил, но с того момента прошло много лет!), а победителя Турнира Трех волшебников? Я бы не удивился.
Но выиграть честно Поттер вряд ли сумеет. Я читал кое-что о турнирах прошлого: даже если предположить, что нынешние устроители откажутся от наиболее опасных и членовредительских видов состязаний, шансов у Поттера почти нет. Почти — потому что ему может несказанно повезти, это во-первых, а во-вторых, уверен, он не останется без поддержки. И мне было весьма любопытно, как заинтересованная личность это провернет...
-Опять какие-то аферы, - вздохнул Забини. - Ладно... Идемте, сегодня больше ничего интересного не будет. Разве что драка Гриффиндора с Хаффлпаффом, и я поставил бы на вторых.
-Ну так поставь, - ответил Нотт. - Они серьезно разобижены, и я могу их понять.
Я тоже мог: староста факультета, отличный ученик, капитан и ловец команды факультета, Диггори был весьма популярен, и не только на Хаффлпаффе. Признаюсь честно, Уоррингтон заметно ему проигрывал (в том числе и по внешним данным). Неудивительно, что поклонники Диггори всерьез обозлились на Поттера! Мало того, что он каким-то образом ухитрился обойти защиту Кубка — в другое время большинство только поаплодировало бы такой находчивости, - но еще и покушался на славу чемпиона Хогвартса... Ну а почему так злы гости, думаю, и говорить не нужно: два участника от школы — это нонсенс, и мне было крайне интересно, как Дамблдор намерен это объяснить. Впрочем, я надеялся, профессор Снейп расскажет...
Так и вышло: когда я наведался к нему поздним вечером, он встретил меня словами:
-Похоже, вы угадали, Райджел.
-Что именно, сэр?
-Поттер определенно нужен лорду живым, - ответил он, жестом предложив мне сесть. - Ненадолго. Главное, гибель его будет обставлена таким образом, что замолчать ее не удастся.
-Вы имеете в виду международных наблюдателей? - не удержался я.
-Можно и так их назвать, - усмехнулся профессор. - Каркаров был в ярости, даже грозил бойкотировать Турнир, но...
-Но это невозможно, потому что магический контракт нерасторжим, - в который раз повторил я. - И тот, кто подстроил ловушку для Поттера, прекрасно об этом знал.
-О да, наш общий знакомый напомнил Каркарову, что отозвать своего участника тот не может. И, к слову, озвучил именно такую версию...
-То есть?
-Он сказал, цитирую: «кто-то опустил в Кубок имя Поттера, точно зная, что, выпади его имя, ему придётся участвовать в Турнире, пусть хоть небо обрушится», - пояснил Снейп. - Ну а затем он выдвинул крайне любопытную версию. Заявил, что подложивший в Кубок имя Поттера обладает огромной волшебной силой...
-Но это так, если правда всё, что вы рассказывали о Барти Крауче. Кстати, чем он обосновал такую догадку?
-Очень просто: этот маг сумел обмануть предмет, обладающий исключительными магическими свойствами. Только мощнейшее заклятие Конфундус могло заставить Кубок забыть, что в Турнире должны участвовать три школы: ведь чтобы Кубку не из кого было выбирать, от школы должен быть всего один претендент. Таким образом, по его версии, записку с именем Поттера подложили от некой четвёртой школы.
-Ну надо же... Я бы не додумался, - честно сказал я. - Вот уж правда: всё гениальное просто!
-Так-таки и не додумались бы? - прищурился Снейп.
-Я думал о Конфундусе, сэр, а вот о том, что можно задействовать фиктивную школу-участницу, не сообразил.
-Да и я, признаюсь, не представлял, что Кубок можно обойти подобным образом, - сказал он. - Немного грубо, но надежно. Лорд был любителем подобных решений, и Барти явно перенял эту его манеру.
-Но раз так, тогда вы можете представить, что он будет делать дальше?
-Судя по тому, как яростно Барти убеждал собравшихся в том, что Поттеру грозит опасность, он и волоску не позволит упасть с его головы. Всё лучшее — лорду, - криво усмехнулся Снейп и сцепил пальцы под подбородком. - Таким образом, Поттер вполне сможет пройти Турнир до самого финала. Может быть, не показывая ошеломляющих результатов, но и не выбывая. А вот в конце...
-Вырвется в лидеры?
-Наверно. Чтобы узнать это наверняка, нужно допросить Барти с веритасерумом, а этого пока делать не стоит. В любом случае, Райджел, по возможности...
-Сэр, - перебил я, - когда-то давно, перед тем как я отправился в школу в первый раз, дядя хотел попросить меня о том же.