-А разве кого-то из них можно назвать скороспелым лидером? - удивился я. - Я привел абстрактный пример. В конкретном же случае... дядю сгубила именно что горячность. Если бы он не помчался вслед за Петтигрю, а дождался Дамблдора и сумел ему всё объяснить... Впрочем, нет, не вышло бы. Его не стали бы слушать, верно? Значит, сгубило его другое: он забыл, что мог обратиться за помощью к семье.
-Много ли хорошего его там ждало? - с невольным интересом спросил он.
-Нет, сэр, - честно ответил я. - Но семья есть семья. Даже если бы дядя в самом деле стал причиной гибели Поттеров, его, по меньшей мере, не позволили бы заключить в Азкабан без суда и следствия. Ту же тетушку Беллатрису с супругом, деверем и подельником... как бишь его? Неважно! Их хотя бы судили, а преступления их сопоставимы по тяжести.
-Недурно ты рассуждаешь для своих лет, - сделал мне комплимент лже-Грюм. - Но ты так и не сказал, чью компанию считаешь неподходящей? Слыхал я от того же Сириуса, что магглорожденных и тем более магглов твоя бабка вообще за людей не считает, так может, речь о них?
-Бабушка придерживается весьма консервативных взглядов и может судить предвзято, - обтекаемо ответил я.
-Однако сам ты ничего не имеешь против полукровных и даже магглорожденных? - допытывался он.
-До тех пор, пока они не стараются набиться ко мне в друзья, сэр.
-А как же этот... - он нахмурился, делая вид, будто пытается вспомнить имя. - С Хаффлпаффа? Который гуляет с вашей полукровкой?
-Это не мое дело, кто с кем гуляет, сэр, - ответил я. - Главное, чтобы не со мной. А если вы имеете в виду Финч-Флетчли, то он происходит из весьма известной маггловской семьи, а такие связи могут быть полезны. Вовсе не обязательно целоваться с магглами для того, чтобы использовать их в своих интересах.
-Знакомые речи, только не припомню, где я их уже слышал...
«Ну конечно, - подумал я, - будто ты не узнаешь риторику Волдеморта! В папиных вырезках и дневнике хватало выдержек из его ранних, скажем так, программных заявлений...»
-Уже отбой, сэр, - сказал я, взглянув на отцовские часы.
-А ты будто не умеешь пробираться к себе втихаря? - ухмыльнулся он. - Или вас Снейп по головам перед сном пересчитывает?
-Разумеется, нет, сэр. Но соседи по комнате заметят мое отсутствие, могут возникнуть вопросы.
-Скажешь, что с девчонкой целовался.
-С кем именно? - задал я встречный вопрос. - Всем известно, что я ни с кем не встречаюсь.
-Француженку захомутал! - кажется, ему нравилась наша беседа. - Ты парень видный, и не скажешь, что четверокурсник...
-Не выйдет, сэр, они ночуют в карете под присмотром своей директрисы, и выбраться оттуда наверняка сложнее, чем из Хогвартса.
-Тогда скажешь правду: зашел вернуть книгу старому аврору, а он утомил тебя рассказами о боевом прошлом, - хмыкнул лже-Грюм. - Хотя... Ты прав. Что-то я больше тебя расспрашивал, чем рассказывал сам, хотя и обещал. Приходи в следующую пятницу вечером, Блэк, когда всё утихнет. И чтобы, значит, поутру рано вставать не нужно было. К тому же перед выходными никому нет дела, куда ты запропастился, а?
-Пожалуй.
-Да уж скажи прямо: не хочешь, чтобы тебя увидели в моей компании, - ухмыльнулся он. - Небось приятели твои не обрадуются, а?
-Не понимаю, какое им дело до моего времяпрепровождения, - ответил я. - И вообще, может быть, я выпытываю у вас какие-нибудь заклятия почище Непростительных, которые в ходу у авроров и о которых вы не упоминаете на занятиях.
-А ты не отказался бы узнать что-нибудь этакое, а, Блэк? - уже серьезно произнес он.
-Разумеется, нет, сэр, - честно сказал я. - Но мне не хотелось бы навязываться. Пожалуй, с меня вполне достанет рассказов: сведения о той войне настолько противоречивы, что свидетельства непосредственного участника поистине бесценны.
-А ты не думал о том, что я — пристрастный свидетель? - тут же спросил он.
-Разумеется, я это учитываю, сэр, - ответил я. - К сожалению, расспросить свидетелей другой стороны нет возможности. Я бы с удовольствием сопоставил взгляды разных участников на одно и то же событие.
-Ишь ты... - покачал он головой и открыл мне дверь. - Иди, Блэк. Все-таки с Сириусом вы совсем не похожи, вот что...
«И это к лучшему», - подумал я и откланялся.
Форсировать события не следовало, я прекрасно это понимал. И Краучу лучше думать, будто я осторожничаю: такое поведение ему вполне понятно. Намного более странно будет выглядеть, если я вдруг стану ходить за ним по пятам и набиваться на ежевечерние посиделки. О нет, я стану соблюдать дистанцию... Уверен, он не удержится и постарается подманить меня поближе. В конце концов, Волдеморту ведь нужны новые люди, разве нет? А я ведь Блэк...
*
Неделя прошла вполне спокойно, если не считать бойкота, устроенного Поттеру: как я и думал, Хаффлпафф его не простил. Хуже того, Рон Уизли, судя по всему, оскорбился в лучших чувствах и теперь не разговаривал с закадычным приятелем. Даже не знаю, что ему взбрело в голову: то ли решил, будто Поттер в самом деле смухлевал и обманом угодил в число участников Турнира, то ли обиделся на то, что тот ничего не сказал ему и не позвал попытать удачи... В то, что Поттер ничего не делал с Кубком, по-моему, не верил никто. Колеблющиеся имелись, но в исчезающе малом количестве.