-Какого черта матч не остановят? - пробормотал Забини. - Он же так правда навернется!
Метла сильно вибрировала, и было ясно — провисеть этак Поттер сумеет недолго, не с его силами проделывать такие упражнения! Близнецы Уизли рванулись на помощь, видимо, рассчитывая протянуть ему руку и перетащить на одну из своих мётел, но ничего не получалось, - стоило им приблизиться на подходящее расстояние, как метла Поттера резко взмывала вверх. Уизли немного опустились вниз и кружили там, очевидно рассчитывая поймать его, когда он свалится. Позвать еще кого-то, чтобы окружить и совместными усилиями загнать строптивую метлу им почему-то даже в голову не пришло.
-Она откровенно заколдована, - сказал Малфой. - И почему никто ничего не...
-Я пойду к профессору Снейпу, - сказал я, потому что видеть разбившегося в лепешку Поттера вовсе не жаждал, не говоря уж о том, что дядя мог расстроиться, узнав об этом.
-Он слепой, по-твоему? - спросил он меня, но я уже пробирался между рядами вниз, туда, где виднелась долговязая фигура нашего декана.
И не я один, почти сразу приметил я: с противоположной трибуны сюда спешила Грейнджер, ее сложно было не узнать по пышной развевающейся гриве. Но я был ближе и успел первым...
Правда, оказавшись возле профессора и взглянув на него, я быстро передумал к нему обращаться. Его взгляд был сфокусирован на Поттере, и он что-то беззвучно шептал. Руки его были на виду, палочки в них не оказалось, следовательно, он использовал другие приемы, и я невольно позавидовал — до таких умений мне еще как до Ориона!
Я посмотрел вокруг: все следили за кульбитами Поттера, а я вот видел, как Грейнджер бежит по проходу рядом ниже. Она так торопилась, что едва не сбила с ног Квиррелла, но тот был так поглощен зрелищем, что вряд ли заметил, кто его толкнул. Вот она оказалась напротив Снейпа (я очень удачно отступил назад и спрятался за его плечом), присела, вытащила волшебную палочку и произнесла несколько слов. Из палочки вырвались ярко-синие языки пламени, коснувшиеся подола профессорской мантии...
Она что, решила, будто это наш декан заколдовывает метлу Поттера?! Вот это фантазия!
Правда, поразмыслить об этом я решил позже, а пока сам выхватил палочку и смахнул пламя. Это оказалось не так-то просто, Грейнджер была сильна на выдумки, но и я не только школьными заклинаниями владел. Она еще пару раз пыталась проделать тот же фокус, но наползающая из-под скамейки тень надежно отсекала одежду профессора от ее огонька.
И в какой-то момент, почувствовав, что дело неладно, она взглянула вверх и встретилась со мной взглядом. Я не удержался и подмигнул, и в тот же момент Поттер ухитрился вскарабкаться на метлу, и стадион разразился восторженными воплями. Грейнджер, бросив взгляд назад, на игроков, кинулась наутек, а профессор выдохнул с заметным облегчением и, делая вид, будто убирает с лица растрепавшиеся волосы, украдкой утер лоб. Потом повернулся и, разумеется, увидел меня.
-Мистер Блэк? - негромко произнес он. - Вы что тут забыли? И почему у вас палочка в руке?
Вместо ответа я указал вниз, на немного обуглившийся край его мантии, а потом вдаль, туда, где мелькала между рядами каштановая голова Грейнджер.
-Поговорим позже, - коротко сказал профессор, и тут стадион снова завопил: это Поттер ухитрился поймать снитч. Да не как-нибудь, а ртом!
«Жаль, не подавился», - мрачно сказал Флинт позже, в гостиной. Несмотря на все его усилия, Слизерин проиграл с разгромным счетом.
-Постой, что хотела сделать Грейнджер? - потрясенно переспросил Забини, когда я объяснил, что творилось на трибуне. - Поджечь профессора Снейпа?!
-Очевидно, она решила, что это он пытается скинуть Поттера с метлы, - ответил я. - Другого объяснения у меня нет.
-Да-а, Гриффиндор, как обычно, поражает воображение, - покачал он головой. - И, говоришь, она тебя видела?
-Именно. Наверняка теперь будет считать помощником или хотя бы соучастником, - невольно улыбнулся я. Что правда, то правда, вся гриффиндорская троица обходила меня стороной и смотрела с большим подозрением. - Но я это переживу.
-А самое интересное, - произнес Нотт, - что и на этот раз расследования не будет, помяните мое слово.
И, конечно же, он оказался прав.
*
Приближалось Рождество, и я ожидал каникул с большим нетерпением: зимой в школе было крайне неуютно, если не сказать — зверски холодно. Стоило на минуту забыть о согревающих чарах, и ты рисковал оказаться в обледеневшей мантии и с сосулькой под носом. Не знаю, кто как, а я привык к более комфортным температурам. Хуже было тем, кто этих чар еще не знал и вынужден был на занятиях подолгу дышать на замерзшие пальцы — иначе ими, негнущимися, невозможно было удержать перо.