-Полагаю, ты думаешь, что вы тут развлекаться будете с этим придурком? - спросил Филч у Поттера, явно заметив радость на его лице. - Нет, ты не угадал, мальчик. Вам предстоит пойти в Запретный лес. И я сильно ошибусь, если скажу, что все вы выйдете оттуда целыми и невредимыми…
«Нотт продул Забини галлеон», - невольно подумал я. Ну да, Нотт слишком серьезный, ему не верилось в подобный вариант, вот они с Забини и поспорили...
Лонгботтом застонал, а Малфой остановился как вкопанный.
-В лес? Что, в самом деле?! - переспросил он. - Но туда нельзя ходить ночью! Там опасно, я слышал, там даже оборотни водятся и акромантулы!
-Ну вот, какой ты рассудительный стал, - в голосе Филча звучало садистское удовольствие. - Об оборотнях надо было думать прежде, чем правила нарушать!
-Это ты там, что ли, Филч? Давай поживее, пора начинать.
Из темноты вышел Хагрид, у его ног крутился пес. Хагрид держал в руке огромный лук, на его плече висел колчан со стрелами.
-Наконец-то, - произнёс он. - Я уж тут полчаса как жду. Гарри, Гермиона, как дела-то у вас?
-Я бы на твоём месте не был с ними так дружелюбен, Хагрид, - холодно сказал Филч. - В конце концов, они здесь для того, чтобы отбыть наказание.
-А, так вот чего ты так опоздал-то? Всё лекции им читал небось, ага? Не тебе этим заниматься, понял? А теперь иди, нечего тебе здесь делать!
-Я в лес не пойду, - заявил вдруг Малфой.
-Пойдёшь, если не хочешь, чтобы из школы выгнали, - сурово отрезал Хагрид. - Нашкодил, так теперь плати за это.
-Но так нельзя наказывать… мы ведь не прислуга, мы школьники, - продолжал протестовать Малфой. - Я думал, нас заставят сто раз переписать какой-нибудь текст или что-то в этом роде. Если бы мой отец знал, он бы…
-Он бы тебе сказал, что в Хогвартсе делать надо то, что велят, - закончил за него Хагрид. - Тексты он, понимаешь, писать собрался! А кому от того польза? Ты чего-то полезное теперь сделать должен - или выметайся отсюда. Если думаешь, что отец твой обрадуется, когда тебя завтра увидит, так иди обратно и вещи собирай. Ну давай, чего стоишь?
Малфой не двинулся с места. Он бросил на Хагрида яростный взгляд, но тут же отвёл глаза. Я бы на его месте уж точно развернулся и пошел обратно в замок... Впрочем, я и не явился бы на такую отработку. А еще вернее - я бы ее не получил.
-Значит, с этим закончили, - подытожил Хагрид. - А теперь слушайте, да внимательно, потому как опасная это работа - то, что нам сегодня сделать нужно. А мне не надо, чтоб с кем-то из вас случилось что-нибудь. За мной пошли...
Я последовал за ними, к самому лесу, где Хагрид указал на узкую тропинку, терявшуюся среди толстых чёрных стволов.
-Вон смотрите… пятна на земле видите? - спросил он. - Серебряные такие, светящиеся? Это кровь единорога, так вот. Где-то там единорог бродит, которого кто-то серьёзно поранил. Уже второй раз за неделю такое. Я в среду одного нашёл, мёртвого уже. А этот жив ещё, и надо нам с вами его найти, беднягу. Помочь или добить, если вылечить нельзя.
-А если то, что ранило единорога, найдёт нас? - спросил Малфой. Я видел, как его трясет от ужаса, но в открытую продемонстрировать страх при гриффиндорцах — ну уж нет, этого кузен себе позволить не мог!
-Нет в лесу никого такого, кто б вам зло причинил, если вы со мной да с Клыком сюда пришли, - заверил Хагрид, а его пес жалобно заскулил, поджимая хвост. Мягко говоря, убедительности реплике это не придало. - С тропинки не сходите - тогда нормально всё будет. Сейчас на две группы разделимся и по следам пойдём… в разные стороны, потому как их тут… ну… куча целая, следов. И кровь повсюду. Он, должно быть, со вчерашней ночи тут шатается, единорог-то… а может, и с позавчерашней.
-Я возьму собаку! - быстро заявил Малфой.
-Хорошо, но учти, псина-то трусливая, - честно сказал Хагрид. - Значит, так, Гарри и Гермиона со мной пойдут, а ты, Малфой, и ты, Невилл, с Клыком будете. А, да... Если кто находит единорога, зелёные искры посылает, - ответил Хагрид, - а если в беду попадёт, тогда пусть красные искры посылает, мы сразу на помощь придём!
-Да, конечно... - пробормотал Малфой, и они с Лонгботтомом двинулись направо, а я за ними.
Вскоре Хагрид с остальными скрылся из виду, и я подошел к кузену вплотную. Клянусь, Малфой заметил, что кто-то дышит ему в затылок, только через несколько минут! Да пожелай я убить его, сделал бы это уже раз десять...
-К-кто тут? - едва слышно выдавил он и схватился за Лонгботтома. Тот тихонько заскулил, Клык вторил ему.
-Я, - ответил я, и кузен подпрыгнул с диким воплем, а Лонгботтом заорал в унисон. - И не голосите на весь лес!
-Б-б-блэк, чтоб тебе провалиться... - еле выговорил Малфой. - Ты зачем тут... как...
-Скажем так, я чувствую некоторую ответственность за младшего родственника, - сформулировал я, покосился на Лонгботтома и добавил: - И двух других, не настолько близких родственников. Но, к сожалению, разорваться напополам не могу.