-Ваш внук говорил о неких воспоминаниях Сириуса, однако я не представляю, чем я могу быть полезен.
-Вы можете посмотреть их и показать нам взгляд с другой стороны. Иногда это дает очень и очень многое, - сказала бабушка, а профессор вдруг изменился в лице.
-Нет, - ответил он и встал. - Прошу меня простить, я не... Мне пора.
-Сядьте, Северус, - велел дедушка. - Мы не закончили разговор.
Они с бабушкой переглянулись, и я уверился: всё шло по плану.
-В сущности, - сказал дедушка после долгой паузы и снова выпустил колечко дыма, - нет особой нужды в ваших воспоминаниях. Я и так знаю, что там увижу. Жаль, не в деталях, а дьявол кроется именно в них!
-И что же? - негромко спросил профессор, глядя на него одновременно со злостью и испугом.
А я в очередной раз вспомнил, что он всего на год старше моего отца, и дедушка, с которым он знаком давно, для него фигура достаточно значимая.
-То, благодаря чему вы до сих пор на свободе, преподаете и даже деканствуете в Хогвартсе, - был ответ. - Вы не могли откупиться деньгами, у вас бы столько не нашлось, никто не ссудил бы вам такую сумму. Не смотрите так, я знаю, какую именно...
Дедушка усмехнулся, а Снейп, наверно, подумал о Малфое, потому что вздохнул: очевидно, такие средства ему даже и не снились.
-Следовательно, вы заплатили за свободу чем-то еще. Чем-то очень ценным. Исходя из того, что вы являлись правой рукой Волдеморта... или левой, или не рукой, не суть важно, это была информация. Как известно, некто Каркаров выдал кое-кого из сообщников и не угодил в Азкабан, а теперь он — директор Дурмштранга, как вам, я уверен, известно, - сказал дедушка. - Но вас такой карьерный взлет миновал. Кроме того, среди прочих Каркаров назвал и ваше имя, однако...
-Откуда вы знаете?! - не выдержал профессор.
-Связи, Северус, связи и средства, - пояснил он. - И не перебивайте. Так вот, все прочие из этого списка были арестованы, но вы — вы остались на свободе. Очевидно, за вас кто-то поручился. Кто-то очень влиятельный. А теперь, - дедушка выпрямился в кресле, отложил трубку и свёл вместе кончики пальцев, - мы просто сложим два и два. У кого достаточно влияния и власти, чтобы не допустить ареста Пожирателя с меткой, чье активное участие в делах Волдеморта могут подтвердить очень и очень многие? Кто дал этому Пожирателю кров, защиту и работу?
-Кто выжал его почти что досуха? - с хорошим чувством момента добавила бабушка и подцепила ложечкой лимонную дольку из чашки.
Она обычно пила очень крепкий черный чай с лимоном, а традиционный английский чай с молоком брезгливо называла помоями. Уж не знаю, откуда у нее такие пристрастия...
-Всё сходится в одной точке, Северус, все факты говорят об одном и том же, - серьезно сказал дедушка, глядя на профессора в упор. - Вы поняли, что вот-вот оборвется не то что карьера ваша, а и самое жизнь, и связались с некой влиятельной персоной, предложив в обмен на собственную безопасность какие-то важные сведения. Но вы не учли, что сели играть с известным шулером, у которого не только карты крапленые и лишние тузы в рукавах, но и несколько «заряженных» колод наготове. Выиграть вы не могли даже чудом.
-Я не понимаю, о чем вы говорите, - с завидным упрямством повторил Снейп.
Я невольно восхитился его самообладанием, хотя... Быть сперва рядом с Волдемортом, потом с Дамблдором — для этого нужно быть в самом деле незаурядным человеком.
-Дорогой, полагаю, молодой человек и впрямь не понимает твоего карточного жаргона, - заметила бабушка и сделала Кричеру знак подать еще чаю.
-Ах да... Ну что ж, буду проще. Вы имели неосторожность пообещать что-то этой персоне. Что-то, связавшее вас по рукам и ногам. Да, формально вы на свободе, но по факту — прикованы к Хогвартсу. И я хотел бы знать, почему.
-Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, - произнес профессор, глядя в сторону.
-Вы дали Непреложный обет молчать об этом? - удивился дедушка. - Тогда я вынужден взять свои слова о вашем уме назад. Хотя... если вы пребывали в состоянии аффекта, а означенная персона воспользовалась этим, тогда я не могу вас винить. Иногда достаточно одного лишнего слова... Что вы так смотрите? Я угадал?
-Если вы еще назовете имя этой персоны, я уверюсь в том, что вам нет равных по части дедукции, - неожиданно сказал Снейп и криво усмехнулся.
-Полноте! Райджел выстроил эту логическую цепочку, еще будучи дошкольником, а мне-то уж стыдно было не додуматься! Райджел?
-Это Дамблдор, - сказал я. - Я думаю, вы пообещали ему заботиться о Гарри Поттере, скорее всего, в память о его матери. Вряд ли ради него самого, вы его не переносите, это заметно, сэр. Он слишком похож на отца — я видел Джеймса Поттера и на колдографии, и в воспоминаниях дяди.