Мысль оказалась своевременой: слепящий зигзаг белого света прорезал тьму, Снейп упал на колени, а палочка вылетела из его руки.
-Не убивай меня! - вскрикнул он.
-Я и не собирался, - ответил знакомый голос.
Дамблдор стоял перед Снейпом, его мантию трепало ветром, а лицо было подсвечено снизу огоньком палочки. (Маггловские дети по вечерам рассказывали страшные истории в темноте, только вместо палочки был фонарик. Мне не было равных по части таких историй, и даже бабушка сдалась, когда целая орава ребят из соседних бунгало явилась выпрашивать для меня позволение посидеть вечером на берегу.)
-Ну, Северус? Что за послание для меня от лорда Волдеморта?
Мне вдруг сделалось смешно: что я, что Гарри называли его просто Волдемортом, а Дамблдор почтительно величал лордом!
-Не… не послание… я здесь по своей воле!
Снейп заломил руки, и выглядел он, растрепанный, тощий, промокший жалко и страшно.
-Я… я пришёл предупредить… нет, попросить… пожалуйста…
Дамблдор взмахнул палочкой, как хлыстом, и воцарилась тишина.
-Что же может просить у меня Пожиратель смерти?
-Пророчество… предсказание… Трелони…
-Ах, да, - сказал Дамблдор. - И как много ты пересказал лорду Волдеморту?
-Всё… всё, что я слышал! Вот почему… именно поэтому… он считает, что оно о Лили Эванс!
-Пророчество было не о женщине, - сказал Дамблдор. - В нём сказано о мальчике, рождённом до конца июля.
-Ты знаешь, о чём я говорю! Он думает, что оно о её сыне, он собирается выследить её… убить их всех…
-Если она так много значит для тебя, - сказал Дамблдор, - разве не сделает лорд Волдеморт для неё исключение? Ты мог бы попросить пощады для матери в обмен на её сына?
-Я это сделал… я просил его…
-Ты мне отвратителен, - произнес Дамблдор с презрением, и Снейп съежился. - Значит, смерть её мужа и сына тебе безразлична? Они могут умереть, лишь бы ты получил, чего хочешь?
Снейп просто глядел снизу вверх на Дамблдора.
-Тогда спрячь их всех, - хрипло попросил он. - Сохрани её… их… в безопасности. Пожалуйста.
-А что ты дашь мне взамен, Северус?
-Я… взамен? - Снейп изумлённо взглянул на Дамблдора. Я полагал, он хоть как-то возразит, попытается придумать своё условие, если не заготовил его загодя, но после долгого молчания он сказал лишь: - Всё.
Вершина холма растаяла, и я оказался в кабинете Дамблдора и услышал звериный вой. Снейп сидел, бессильно сгорбившись, а мрачный Дамблдор стоял над ним.
-Я думал… ты собираешься… беречь их… охранять… - расслышал я шепот.
-Они доверились не тому, - сказал Дамблдор. - Кому-то вроде тебя, Северус. Разве ты не надеялся, что лорд Волдеморт сделает для неё исключение?
Снейп дышал часто и прерывисто, словно пытался удержаться от рыданий. Наверно, так и было, и мне стало не по себе, будто я подглядывал в замочную скважину за чем-то стыдным.
-Мальчик выжил, - добавил Дамблдор.
Снейп дёрнул головой, словно отгоняя назойливую муху.
-Её сын жив. У него её глаза, в точности её. Я уверен, ты помнишь форму и цвет глаз Лили Эванс?
-Не надо! Ушла… мертва…
-Северус, это что — раскаяние?
-Почему… почему я живу…
-А какой прок в твоей смерти? - холодно спросил Дамблдор. - Если ты любил Лили Эванс, если ты по-настоящему любил её, то путь твой известен.
Снейп словно видел всё сквозь завесу боли, и прошло долгое время, прежде чем слова Дамблдора дошли до него.
-Что… о чём ты говоришь?
-Ты знаешь, как и почему она умерла. Сделай так, чтобы она умерла не напрасно. Помоги мне защитить сына Лили.
-Не нужна ему защита. Тёмный лорд ушёл…
-Тёмный лорд может вернуться, и тогда жизнь Гарри Поттера окажется в опасности!
«Проблемы нужно решать по мере их поступления», - хотел я сказать вместо Снейпа, но не мог, ведь это было не мое воспоминание.
Он же сказал:
-Пусть так. Пусть так. Но никогда… никогда не рассказывай, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянись! Я не вынесу… особенно, если сын Поттера… мне нужно твоё слово!
-Моё слово, Северус, что я никогда не расскажу о самом лучшем, что в тебе есть? - вздохнул Дамблдор, глядя сверху в яростное, гневное лицо Снейпа. - Если ты настаиваешь…
Кабинет растаял, и я вынырнул в реальность.
-Мразь, - произнесла бабушка абсолютно ровным, холодным тоном и швырнула чашку в стену. За чашкой последовало блюдце. - Тварь. Зажми уши, Райджел!