-Дорогая... - с укоризной произнес дедушка.
-Ах да, простите, Северус, - вздохнула она. - И как это я запамятовала о вашей жизненной истории?
«Запамятовала, конечно же!» - невольно улыбнулся я.
Кстати, а если всё обстояло именно так, то выходит, что Волдеморт и Снейп очень похожи! Не поэтому ли первый привечал второго? Должны же быть ему свойственны хоть какие-то чувства, так почему не сентиментальность? Снейп — тоже полукровка по матери, бедный, но очень способный, слизеринец...
-На этом часто сыплются легенды, - задумчиво сказал дедушка, разглядывая колечки дыма, уплывающие к потолку. - Всегда есть риск забыть, что могут быть живы ровесники, однокурсники, очевидцы, случайные знакомые... Всех не упомнишь и не перебьешь. Вдобавок, можно посмотреть записи в книге учащихся Хогвартса. Волдеморта там нет, а Том Риддл, староста школы, имеется. И адрес, по которому ему отправляли письмо, тоже... Как там было у Поттера, Райджел?
-«Тисовая улица, 4, чулан под лестницей», - ответил я, благо слышал это еще во время первой поездки в Хогвартс, Гарри рассказывал Рону. - Наверно, у Волдеморта было что-то вроде... «Лондон, улица такая-то, приют такой-то»?
-Да. И это тоже легко проверить. Даже если приюта уже нет, документы должны сохраниться. Маггловская бюрократия — страшная вещь!
-Мадам, а откуда вам известны такие подробности? - спросил Снейп, хмурясь.
-Когда учишься с кем-то бок о бок, особенно, если этот кто-то настолько одиозная личность, то невольно что-то да услышишь.
-Он ей нравился, и Вальбурга навела справки, - перевёл дедушка. - Слово там, слово здесь... Поклонников у нее было море, многие состояли в банде Риддла, так что информаторов хватало.
Бабушка довольно улыбнулась. Ну... я видел старые колдографии: в юности она была очень красива. То есть она и теперь красива, но совсем иначе, а вот в школьные годы... Немудрено, что за ней ухаживало столько молодых людей!
-Я решила, что связываться с юношей неизвестного происхождения, как бы он ни был умен и красив, не стоит. Вдобавок, он давно уже проявлял преступные наклонности и нездравый интерес к темной магии, - сказала она.
-Вы хотите сказать, что семейству Блэк такое безразлично? - не утерпел Снейп.
-Северус, я же сказала - «нездравый»! Не то чтобы мы тоже питали лишь академический интерес к этой области знаний, но меру-то знать нужно?
-Мы, к примеру, знаем, - сказал дедушка, - именно потому, что занимаемся этим с детства. Риддл же, нахватавшись тайных знаний, принялся применять их на практике, не особенно задумываясь о последствиях. Результат вам известен.
-А ведь попади он в хорошие руки, из него вышел бы толк... - задумчиво произнесла бабушка и покосилась на него. - Может быть, зря я отвергла это юное дарование? Хотя нет, нет... Все равно было слишком поздно. Ну да будет о нём, что это мы, в самом деле? Кричер!
Домовик разлил по бокалам темное густое вино. Даже мне, один глоток — обычай есть обычай.
-Это вместо крови девственниц, - ухмыляясь, пояснил дедушка и поднял свой бокал. - Добро пожаловать, Северус.
-Добро пожаловать, - повторили мы с бабушкой.
Вино было очень сухим и терпким, душистым, а на языке остался сладкий привкус.
-До конца каникул еще предостаточно времени, - сказал дедушка, отдав бокал Кричеру и снова взявшись за трубку. - Чем вы намерены заняться, Северус?
-А разве я не должен... - осторожно начал тот.
-Нам вы ничего не должны, - перебила бабушка. - Это был всего лишь вопрос.
-Право, не знаю, - ответил он, подумав. - Но... раз у нас в руках крестраж, наверно, стоит подумать о том, как его уничтожить? Полагаю, в вашей библиотеке найдется что-то...
-Наверняка найдется, - заверил дедушка, - но я вас туда не допущу, покуда вы не выспитесь. Можете начинать прямо после ужина.
-Я боюсь, меня могут хватиться.
-И что? Вы в рабстве? Вы по контракту с работодателем обязаны быть доступны двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю? Нет? Война началась? Тоже нет? В таком случае вы имеете полное право заниматься личными делами.
-В крайнем случае, - добавила бабушка, - скажете, что метнулись вслед за заезжей иностранкой куда-нибудь на Лазурный берег. Или ушли в запой, это более правдоподобно!
Выражение лица профессора было бесценно...
*
Я не ошибся, сравнив Снейпа с дядей: тот точно так же отсыпался после Азкабана. Профессор не показывался даже за столом, и Кричер, которому я велел проверить, что он поделывает, доложил: ничего. То есть вообще ничего, если не спит, то просто сидит и думает о чем-то, иногда делает какие-то заметки, которые тут же уничтожает, вот и всё.