-Вспомни, что я говорила тебе о неправильно сросшемся переломе, - сказала бабушка, когда я спросил ее, почему так происходит. - И о повторном. Нужно было время, чтобы он снова сросся, и Северус долго боялся шаг ступить, как человек, только что снявший гипс. А теперь, гляди-ка, расхаживается понемногу! Того и гляди, побежит!
-Дамблдор ведь заметит, как сильно он изменился, - сказал я. - И постарается выпытать, что произошло.
-Думаешь, у него получится?
-Не знаю, бабушка. После всего, что мы видели...
-Вот именно, после всего, что мы видели, - произнесла она задумчиво. - А видели мы насмерть перепуганного и растерянного мальчишку, который даже не в состоянии был сообразить, к кому броситься за помощью. И чем придется расплачиваться за благодеяние Дамблдора... Тебе не кажется, что ситуация изменилась?
-Пожалуй, - ответил я, подумав. - Правда, я не могу четко сформулировать, но...
-Скажи, что ты ощущал, когда отправился в Запретный лес? - перебила бабушка, посмотрев мне в глаза. - Чем руководствовался в своем решении?
-Второе — просто, я уже много раз повторял: я решил, что обязан присмотреть за Драко... и остальными, если получится. Это наказание ни в какие рамки не укладывалось!
-И ты ничего не боялся?
-Было жутковато, - честно ответил я, - но я же не собирался идти в глубину леса. А на опушке опасных тварей не водится.
-Я не об этом, Райджел. Ты не опасался взыскания?
-Нет. С какой стати? Я еще подумал, когда Хагрид сказал Драко, мол, если не желаешь идти в лес, возвращайся в замок, утром домой отправишься, вот тебе отец всыплет... - я перевел дыхание и закончил: - Я бы на его месте вернулся или вовсе не явился на такую отработку! Неужто вы бы наказали меня, если б меня за это отстранили от занятий?
-Одним словом, ты был уверен в своей правоте, знал, как мы отреагируем на твой поступок, а потому ничего не опасался и творил, что вздумается?
-Не совсем, - сказал я, подумав. - Я думал о том, что могу быть не прав, что лезу не в свое дело, сам могу получить взыскание... Но даже если так, вы все равно будете на моей стороне! Дома-то я получу сполна всё, что заслужил, но это... это правильно. И вы хотя бы выслушаете, почему я так поступил! Опять коряво вышло, да?
-Да. Но суть верна, - бабушка помолчала, потом произнесла: - Это очень тонкая грань, Райджел. Уверенность и самоуверенность. Осознание рамок дозволенного, которые шире, чем у простых смертных, и вседозволенность. Быть Блэком — все равно, что быть королем, но...
-Я помню, бабушка, - перебил я, - у королей намного меньше свободы, чем у любого крестьянина. И еще, к королевским правам прилагаются королевские обязанности, а их тоже намного больше, чем у простых людей.
-Верно.
-Я точно не думал, будто могу творить, что захочу, и мне за это ничего не будет! Еще как будет, если ошибусь и наломаю дров, но только по справедливости... Это... - я замолчал, подбирая слова, - как если бы у меня за спиной была стена. Или даже не стена, а целый замок, в котором можно отсидеться, и обороняться тоже можно, если нападут. Дом. И семья.
-Именно так... - бабушка вздохнула и добавила: - Жаль, Сириусу эти стены оказались тесны, а Регулус настолько их любил, что решил увести врага подальше от дома...
-А профессор? - с интересом спросил я.
-Он впервые почувствовал, то, что ты только что описал, пусть и коряво. Он еще не привык, поэтому ему неуютно и даже страшно, но помяни мое слово — скоро он осознает, что это взаправду. И тогда... - она довольно улыбнулась, - я не завидую его коллегам!
-Вы в самом деле решили предложить ему покровительство только потому, что он хороший зельевар?
-Причин много, Райджел, и это лишь одна из них... - бабушка помолчала. - Я могу назвать добрый десяток. Например, ты к нему привязался.
-Разве?
-Да, и это заметно. И неизбежно: ты всегда тянулся к взрослым, однако мы с Орионом все-таки уже немолоды. И дедушка — это дедушка, патриарх семейства, а тебе нужен наставник возраста твоего отца, взрослый, но достаточно молодой, и еще — чем-то для тебя значимый, - она подумала и добавила: - Сириус чрезмерно взбалмошен, да и видишься ты с ним редко. И на фигуру отца он никак не тянет. Ну а в школе...
-Да, пожалуй, - пробормотал я. - А еще?
-На старости лет я сделалась сентиментальна и не смогла пройти мимо этого несчастного, - сварливо ответила бабушка. - Своих сыновей упустила, так хоть этого попытаюсь наставить на путь истинный, пока еще не поздно!