-А я как же? - удивился я. - Меня наставлять уже не нужно, что ли?
-Нужно. Но ты не сын, ты внук, и к тебе применена проверенная и улучшенная методика воспитания, - совершенно серьезно сказала она. - А вот Северус... с ним придется использовать экспериментальную!
И вот тут я искренне пожалел профессора...
Часть
Близилась осень и отъезд в школу, а мне еще нужно было осуществить задуманное. Ну, хотя бы попробовать: я не был уверен, что взрослые с восторгом отнесутся к моей идее, однако был обязан попытаться. Главное было как следует рассчитать время...
-Вы, я полагаю, отправитесь в Хогвартс заранее? - спросил дедушка за обедом, и Снейп кивнул.
-Да, нужно помочь с подготовкой к новому учебному году, я декан, как-никак. Ну и выслушать много интересного о своем исчезновении...
-Ничего, версия о курортном романе теперь вполне имеет право на существование, - хмыкнула бабушка. - Правда, курорт явно был северным, очень уж вы бледный.
-Ну, если сильно увлечься и редко выходить из дому, то и это объяснимо, - серьезно сказал дедушка, - тем более, это как раз чистая правда, хотя предметы страсти были неодушевленными, зачастую потрепанными и временами довольно жуткими.
Профессор только вздохнул: он уже немного привык к той манере общения, которую бабушка с дедушкой не позволяли себе демонстрировать при посторонних. И при мне прежде тоже, кстати. Очевидно, теперь я в их глазах был уже достаточно взрослым, чтобы не отсылать меня из-за стола, когда начиналась пикировка на грани фола. В конце концов, где еще я мог научиться таким пассажам? А ведь и они могут пригодиться во взрослой жизни...
-Да, библиотека у вас потрясающая, - сказал он, явно сожалея, что нельзя прихватить ее с собой.
-У вас ведь есть выходной, Северус, - правильно истолковал дедушка его выразительную гримасу, - что вам мешает навестить нас? Заодно расскажете, что вытворяет в школе Райджел.
-И покажете, как вас встретили, - добавила бабушка, - хочу увидеть выражение их лиц!
Снейп только тяжело вздохнул: бабушка взялась за него с невероятной энергией, а я по себе знаю, что это такое. Но я-то привык, а вот неподготовленному человеку приходилось несладко...
«Посмотрите на себя, Северус, на кого вы похожи?! - гремело под сводами дома. - Пугало огородное! Вы что, нищенствуете и не можете позволить себе новый костюм? Извольте выкинуть этот ваш кошмарный лапсердак и мантию, которая вышла из моды десять лет назад, одеться пристойно и не позорить факультет и нашу семью!»
Профессор пытался отбиваться, мол, ему так привычнее, но тщетно.
«И если эти ваши лохмы вам душевно дороги, хотя бы приведите их в порядок! И руки тоже! Я понимаю, лаборатория, реактивы, но вы что, простейшую защиту не используете? Немудрено, что девушки вас обходят стороной: кому будет приятно, если ее станут обнимать такими запущенными руками!»
Профессор попытался высказаться в том духе, что он все-таки мужчина, а руки у него чистые, и этого вполне достаточно, но тут включился дедушка и процитировал строки знаменитого иностранного поэта позапрошлого века, мол, можно быть дельным человеком, но при этом не забывать о маникюре.
Снейп понял, что сопротивление бесполезно, и капитулировал. И, должен сказать, некоторый внешний лоск вкупе с той самой, проявившейся наконец уверенностью в себе, сделали из него другого человека! Я сам с интересом предвкушал, как встретят обновленный образ нашего декана преподаватели и ученики...
-Райджел, ты поедешь поездом или отправишься с Кричером? - обратилась ко мне бабушка.
-Поездом, - ответил я. - Это долго, но зато я успею настроиться на нужный лад.
Что верно, то верно: зимние каникулы короткие, за них особенно не расслабишься, а вот летние заметно расхолаживают, невзирая на непрерывные занятия. Дома их всегда можно перенести на другой день, если, скажем, погода слишком хороша для того, чтобы корпеть над книгами! В школе так не выйдет, поэтому лучше заранее собраться с мыслями и вспомнить о существовании строгого расписания.
-Дело твое, - кивнула бабушка. - Одежда готова, учебники уже прислали... Кстати, Северус, вам не кажется, что Дамблдор издевается не только над вами, но и над учениками?
-Не вполне понимаю, о чем вы? - нахмурился тот.
-Я о новом преподавателе защиты от тёмных искусств, каковой является и автором учебных пособий, - пояснила бабушка. - Ах да, вы же еще не в курсе... Кричер, принеси учебники по защите!
Домовик положил на стол стопку книг в глянцевых обложках. Я уже успел ознакомиться с содержимым и решил, что нужно будет презентовать эти веселые истории дяде, он любит подобное развлекательное чтиво. А как по мне, у магглов книги намного занимательнее.