Я задумался, потом спросил:
-Дедушка, а за что дядю посадили в тюрьму?
-Официально — за массовое убийство посреди людной маггловской улицы, предательство соратников и пособничество Темному лорду, - спокойно ответил он, - ты в курсе, надеюсь, кто это такой?
-Конечно, - ответил я. - В папиной комнате уйма вырезок из газет, и все о нём.
-Вот-вот... Это твой отец, а вовсе не дядя был его приверженцем, - сказал дедушка, - а мы, представь себе, даже одобряли, когда он, еще не окончив школу, вступил в ряды Пожирателей смерти! Кто это, ты знаешь?
Я кивнул.
-Ну а дядя твой был по другую сторону баррикад, - добавил он. - И каким образом он угодил в тюрьму... мы с бабушкой теперь понимаем, но тебе еще рано знать о подобном.
-То есть о Темном лорде и Пожирателях — не рано, а об этом - рано? - удивился я.
-Ты всё равно ничего не поймешь.
-Значит, пойму позже, - упрямо сказал я. - Дедушка, пожалуйста, разреши мне поговорить с дядей!
-Иначе ты проберешься к нему тайком, я верно понял? - приподнял он густые брови.
-Я не хотел бы так поступать, - подумав, ответил я.
-Поэтому не оставляешь мне выбора, - вздохнул дедушка. - Учти, бабушка будет категорически против!
-Ну ты же ее уговоришь, правда? - сказал я и посмотрел на него так выразительно, как только умел.
-Постараюсь... - пробормотал он. - И не вздумай предложить ни о чем ей не говорить! Она все равно узнает.
-Я и не собирался такое предлагать, домовик ведь немедленно доложит... И вообще, зачем обманывать, если можно всё сделать честно?
Дедушка только вздохнул, поманил меня к себе и взъерошил мне волосы.
-Всё-таки ты не совсем такой, как твой отец, - сказал он. - Тот сделал бы всё тайком.
-Но зачем? - повторил я. - Это ведь намного сложнее. А когда всё откроется, будет только хуже.
-А правду говорить легко и приятно, - непонятно пробормотал дедушка и подтолкнул меня: - Иди к себе. Я поговорю с бабушкой.
Переговоры длились неделю. Всю эту неделю я старался отсиживаться у себя в комнате, выбираясь только к столу и на занятия. Бабушка была мрачна, как грозовая туча (до меня время от времени доносились громовые раскаты), но в один прекрасный день всё-таки дала свое дозволение.
Тем же вечером я постучал в дверь дядиной комнаты.
-Неужели все-таки разрешили? - спросил он, увидев меня на пороге.
-Да, - ответил я. - Можно войти?
Он пропустил меня внутрь и замер, явно не зная, что сказать и что вообще со мной делать.
-Дядя, - сказал я, посмотрев на него снизу вверх, - пожалуйста, расскажи мне о папе.
-А... ты разве мало знаешь? - он присел на кровать, чтобы не возвышаться надо мной. - Я думал, матушка только о нем и может говорить, были бы свободные уши!
-Конечно, бабушка много рассказывала, - осторожно сказал я, - но папа был очень скрытным. Вряд ли она знает всё. И уж точно она не знает, как он вел себя в школе, с кем общался и как именно стал... известно, кем.
-А ты думаешь, мы так тесно общались с ним, особенно на старших курсах? Я ведь ушел из дома, еще не окончив школу!
-А до того? - я без приглашения занял стул. - Даже если он ничего не рассказывал, со стороны всё равно многое видно. Особенно, если ты сам еще не взрослый.
-Я расскажу, конечно, - дядя запустил пальцы в густые волосы, обильно подернутые сединой. - Но вряд ли ты многое поймешь.
-Я запомню, - сказал я, как уже говорил дедушке, - а разберусь потом, когда вырасту.
Он помолчал, потом начал говорить, и говорил долго, до тех пор, пока не явился домовик и не увел меня спать. То же самое повторилось и на другой вечер, и на следующий — не так-то просто вспомнить и пересказать много лет жизни, особенно если никогда не думал о том, что вроде бы ничего не значащие подробности могут оказаться важными!
Рассказывал дядя и о своих однокурсниках — тех, что были на колдографии. Оказалось, у него даже есть крестник, сын того очкастого парня...
-Погоди, я покажу, - сказал дядя, порылся в книгах на полке и вытащил из одной старое письмо, - вот, гляди!
На маленькой колдографии черноволосый мальчик на игрушечной метле носился туда-сюда, за ним бегали мужские ноги, а в углу смеялась рыжеволосая женщина.
-Ему тут год, - сказал дядя, прикоснувшись к снимку, - я ему прислал эту метлу в подарок. Как странно... ты ведь родился раньше, а я о тебе и не знал!
-А если б знал, что-то бы изменилось? - спросил я с интересом.
-Вряд ли, - честно ответил он и отошел к окну. - Да и разве матушка подпустила бы меня к тебе? Меня вообще ни к кому нельзя подпускать... Так и Джеймс с Лили - через несколько дней их не стало... Я их убил.