-Подходите, подходите! Всем ли меня видно? Всем ли меня слышно?
Забини тихо захихикал и прошептал что-то вроде «цирк-шапито на гастролях».
-Превосходно! Профессор Дамблдор дал мне разрешение основать небольшой дуэльный клуб... Позвольте мне представить моего помощника, профессора Снейпа, - тут Локхарт сверкнул широкой улыбкой. - Он сказал мне, что сам знает о дуэлях совсем немного, и ради интереса согласился помочь мне с маленькой демонстраций, прежде чем мы начнём. Но я не хочу, чтобы вы, мои юные друзья, переживали — не бойтесь, у вас останется ваш преподаватель зельеварения, когда я закончу!
Зал сдержанно загоготал.
Локхарт и Снейп повернулись друг к другу и поклонились, а затем подняли палочки.
-Слушайте, это надо запечатлеть для истории! - не выдержал Забини. - Криви? Где Криви?! Когда надо, его не дозовешься!..
-Тут я! - отозвался наш папарацци и яростно защелкал камерой.
-Как видите, мы держим наши палочки в общепринятой боевой позиции, - сообщил Локхарт притихшей толпе.
-Угу, одной из восемнадцати основных, - мрачно произнес Финч-Флетчли, который на наших занятиях делал, всё от него зависящее, чтобы нагнать чистокровных. И у него, должен сказать, получалось.
-На счет три мы произнесём первое заклинание. Ни один из нас, конечно, не собирается убивать другого...
В зале снова послышались смешки.
-Раз...
По-моему, никто даже движения не уловил, вслух Снейп ничего не произнес, но я заметил, как шевельнулись его губы. В самом деле, зачем тратить силы на невербалку в такой несерьезной ситуации? Достаточно просто очень тихо шепнуть!
Локхарта снесло с помоста и впечатало спиной в стену, по которой он и сполз. Спасибо, дыру не пробил, как в маггловских мультфильмах...
-Добейте его, сэр, добейте! - завопил Криви, подпрыгивая изо всех сил, чтобы поднять камеру повыше. Флинт, не выдержав, взял его и посадил на свое могучее плечо.
-Скажешь, этот тоже мог бы у нас учиться? - шепотом спросил Забини.
-Я об этом еще в поезде говорил, если ты не запамятовал, - напомнил Нотт.
-Ну вот, пожалуйста! - сказал Локхарт, отряхнув мантию и вернувшись на помост. - Это было разоружающее заклятие... Да, это отличная идея — показать им это заклинание, профессор Снейп, но согласитесь, нетрудно было догадаться, что вы сейчас это сделаете. Если бы я захотел остановить вас, это было бы слишком просто. Однако я подумал, что это будет поучительно, если они увидят…
Я подозреваю, никто никогда не видел смеющегося профессора Снейпа, поэтому зал затих, и только щелканье затвора фотоаппарата Криви нарушало тишину. Потом, правда, смеяться начали и слизеринцы, а за ними и прочие тайные страстотерпцы...
-Вы продолжайте, продолжайте, - попросил наш декан, переведя дыхание. - Это весьма познавательно!
-Достаточно показательных выступлений, - тут же сказал несколько обескураженный Локхарт. - Сейчас я разобью всех по парам. Профессор Снейп, если вы хотите мне помочь…
Мне достался Финч-Флетчли, а Малфою — Поттер. Это-то ладно, но я не завидовал партнеру Уизли: сломанная палочка могла натворить дел!
-Дуэль по правилам? - негромко спросил Финч-Флетчли.
-Конечно. И начнем именно на счет «три», - невольно улыбнулся я, отсалютовав ему палочкой.
К слову, он был очень хорош для магглорожденного.
-Ты фехтованием не занимался, случайно? - спросил я, уклонившись от резкого выпада и выставив щит.
-Занимался, конечно, - кивнул он. - Так заметно?
-Да, очень. Только не забывай, что у тебя в руке не рапира, не делай такого замаха, иначе...
-Понял, - вздохнул он, когда я вышиб у него оружие и огляделся: кругом царила полная неразбериха. - Но я думал, что можно поступить, как в обычной драке: подобраться к противнику и выбить из руки палочку безо всяких заклинаний.
-Да, это возможно, - согласился я, - но маловероятно. Ты представь, насколько должен зазеваться твой соперник, чтобы подпустить тебя на расстояние вытянутой руки! Вот в общем сражении такое может получиться, конечно.
Финч-Флетчли молча кивнул. Лицо у него было нерадостным.
-Чем дальше, - сказал он, - тем сильнее я осознаю: мне никогда не стать своим в вашем мире. Может, если бы я попал сюда лет в пять или даже раньше, то успел бы освоиться, а теперь... Теперь слишком хорошо вижу, насколько мы различаемся.
-Знаешь, я неплохо ориентируюсь в маггловском мире, - ответил я, - так что мешает тебе...
-Но нынешний маггловский мир не так уж сложен, - пожал он плечами. - Разве что всякая техника... научиться управляться с ней любой в состоянии, так же, как и заклинаниям: если дар имеется, выучить определенные действия не так уж трудно. А вот социальные связи очень различаются.