-Не теряйте меня, я отлучусь по делу.
-Опять тайны? Или Криви что-то разнюхал?
-Пока не знаю. На всякий случай: я пошел к Плаксе Миртл.
-Ясно. В смысле, ничего не ясно, но мы прикроем, - кивнул он. - Надеюсь, ты не намерен встрять в какую-нибудь авантюру?
-Нет, пока это только разведка, - заверил я.
Когда я поднялся на второй этаж, там все выглядело, как в ночь нападения. Ну разве что не было кошки и лужи, а у стены с надписью, которую так и не удалось оттереть, стоял стул: Филч караулил на месте преступления, будто надеялся, что злодей вернется. Впрочем, сейчас смотрителя не было. Ну а Лавгуд что-то с интересом разглядывала возле окна.
-Смотри, - сказала она, явно узнав мои шаги. - Ты когда-нибудь видел, чтобы пауки так себя вели?
Я присмотрелся: дюжины две пауков протискивались в маленькую трещинку в частом оконном переплете. Длинная серебристая нить свисала вниз, как альпинистский трос.
-Не видел. Но давай сперва займемся Миртл.
Лавгуд кивнула, повернула ручку, перешагнула порог... и застыла на полушаге.
-Ты что? - я посмотрел поверх ее головы и тоже остолбенел.
Посреди самого мрачного и мерзкого туалета из всех, какие мне доводилось видеть (хуже маггловского привокзального), перед большим треснувшим мутным зеркалом зависла Миртл, будто застывшая при попытке к бегству: одну руку она вытянула, будто защищаясь от неведомой опасности, а судя по позе, стремилась укрыться в кабинке. Что самое удивительное, Миртл была не жемчужно-белой, как обычно, а черной и дымчатой.
-Может, это сделали зазеркальщики? - совершенно серьезно спросила Лавгуд, а я вспомнил зеркало Еиналеж (его осколок занял почетное место в нашей семейной коллекции, хотя отражались в нем теперь только неясные образы) и ответил в тон:
-Не представляю, на что они могут быть способны. Но на всякий случай не вглядывайся в отражения.
Она кивнула, а я зажег Люмос поярче — оплывшие свечи давали больше теней, чем света, и в другое время это бы мне пригодилось, но не сейчас, - и огляделся. Лавгуд разглядывала Миртл, потом перешла к раковинам и зачем-то принялась изучать их, а я заглядывал в кабинки...
Он был там, Колин Криви, спрятавшийся за повисшей на одной петле дверцей. Камера была зажата у него в руках, а в широко открытых глазах застыло изумление.
Первым делом я развернулся и запечатал дверь заклятием, таким же, каким закрывалась дверь в папину комнату: еще не хватало, чтобы кто-нибудь вломился сюда и застал нас с Лавгуд в такой пикантной обстановке!
-Лавгуд, - негромко окликнул я, и она подошла ближе, но попятилась, увидев приятеля.
-Колин... он умер?
-Не думаю. Похоже, окаменел в точности, как кошка, - ответил я, дотронувшись до его щеки.
В самом деле, я прикасался к покойнику, и тот на ощупь был совершенно иным. Вдобавок, даже трупное окоченение не могло бы удержать Криви в такой позе без надежной опоры: он взгромоздился с ногами на унитаз, а камеру держал прямо перед собой.
-Выходит, и Миртл?.. - глаза Лавгуд засветились каким-то потусторонним светом, хотя, возможно, мне показалось. Главное, она не закричала и не ударилась в слёзы.
-Никогда не слышал о том, что привидение можно превратить в камень, - честно ответил я и осторожно дотронулся до Миртл. Вернее, попытался дотронуться: палец проходил сквозь призрачную плоть.
-Что будем делать? - серьезно спросила Лавгуд. - Позовем преподавателей?
-Погоди, - попросил я. - Мне надо подумать.
Вариантов было несколько. Первый - в самом деле позвать на помощь, но тогда придется объяснять, как нас занесло в это место. Впрочем, Лавгуд может взять всё на себя, но никогда не угадаешь, что и кому она может сказать, а сейчас не до клятв молчания. Второй — просто уйти и ждать, пока Криви и Миртл не обнаружит кто-нибудь другой. Ну а третий, самый авантюрный, нравился мне больше остальных...
-Ой! - тихо вскрикнула Лавгуд, и я встрепенулся.
-Ты что?
-Камера горячая. Колин ледяной, а об нее обжечься можно!
-И правда что... Судя по его позе, он пытался заснять то, что на них напало, - вслух подумал я, - но что могло дать такой эффект? И вряд ли пленка уцелела. Чувствуешь, как паленой пластмассой пахнет?
-Да, но сам-то он тоже это видел, раз держит камеру наизготовку, - резонно сказала девочка.
-Именно. Поэтому, Лавгуд, хотя трогать что-то на месте преступления и не следует...
-Всё равно следы затопчут, кто бы сюда ни пришел вместо нас, - правильно поняла она. - Как там, в коридоре. Ты хочешь забрать Колина отсюда?
-Да.
-Хорошо, - сказала Лавгуд без тени удивления. - Думаешь, когда оживишь его, он сумеет что-то рассказать?
-Именно. Твой друг...
-Мы не друзья, - покачала она головой. - Колин как-то сказал — мы с ним подельники, и это правильное слово. С тобой мы теперь тоже подельники. И я буду молчать, пока ты всё не выяснишь.