От людей бывалых Годков слышал, что в Москве можно достать все, что только твоя душа пожелает, если есть, конечно, деньги. Москва-де не их сибирская периферия с ее ограниченными рыночными возможностями.
Душе Годкова была желательна автомашина ГАЗ-24. Давно уже он мечтал о собственной «Волге». Несколько лет копил деньги на машину. Откладывал от основной зарплаты, подрабатывал, где только мог. Порой отказывал себе в самом необходимом, чтобы побыстрее собрать требуемую сумму. И вот деньги увязаны в тугой пакет и упакованы в газетный сверток.
С этим свертком, крепко зажатым под мышкой, Годков и появился в районе Южного порта столицы, на широко известном среди автолюбителей торжище «Жигулей», «Лад», «Волг», «Запорожцев». Однако очень скоро убедился, что все здесь не так просто, как ему представлялось со стороны. Путь к вожделенному авто лежал через длинную очередь, записи, отметки, дежурства и другие тернии.
Потолкавшись среди кучкующихся подвижными группками покупателей, продавцов и просто любопытных, он решил покинуть это бойкое место и на досуге поискать другую, более простую, как ему казалось, дорожку к заветной цели.
В этот момент к нему и обратился прилично одетый мужчина средних лет с портфелем-дипломатом в руках.
— Машиной интересуетесь? — спросил незнакомец.
— А чем еще здесь можно интересоваться? — с некоторым раздражением в голосе ответил Годков. — Не пылесосом же?
— Есть «Волга», — не обратив внимания на его тон, продолжал незнакомец. — Я недавно вернулся из загранки, купил тачку в экспортном исполнении. Но сейчас срочно потребовались деньги, а связываться со всей этой бюрократической канителью с оформлением продажи нет ни времени, ни желания.
У Годкова сразу появился интерес к незнакомцу.
— А сколько просите? — оживился он.
— Да, столкуемся. Что я, спекулянт какой? Никогда бы не продал, если бы не крайняя нужда в деньгах. Машина совсем новая.
— А взглянуть можно?
— Что за вопрос! Тут вот рядом я ее оставил, за углом. Чтобы глаза людям особенно не мозолить. Народ здесь всякий шляется.
Действительно, в нескольких кварталах от автомагазина у тротуара стояла голубая «Волга». Машина Годкову понравилась сразу.
— Ну и лады! — заключил продавец. — Сейчас поедем и все оформим без разной там бюрократии.
Он сунул руку в боковой карман пиджака, потом в другой, охлопал себя спереди и выругался:
— А, черт! Растяпа! Права и техталон оставил дома в другом пиджаке. Переоделся, а документы в спешке забыл переложить. Хорошо еще, что на гаишника по дороге не напоролся. Ну, надо же такое!.. Новый знакомый Годкова сокрушенно качал головой и приговаривал: — Ну, надо же такое… Вот растяпа…
Потом, словно его осенило, бодро произнес:
— Из каждого положения есть выход. Давайте махнем ко мне на метро. Это всего несколько остановок. В момент обернемся. — И взглянув внимательно на Годкова, добавил: — Да не держите свой сверток в руках. Возьмите вот дипломат, он все равно у меня пустой. Все надежнее будет. А то мало ли что в метро в толкучке может случиться.
Годков с благодарностью принял от него портфель-дипломат и положил туда сверток с деньгами.
Не успели они отойти и десятка метров от голубой «Волги», как из-за поворота улицы показалась машина с зеленым огоньком.
— А вот и такси, — обрадовался продавец. — Берем! На машине будет быстрее. Эй, шеф! — замахал он руками.
«Волга» с шашечками притормозила.
— Куда? — спросил водитель.
— В сторону центра.
— Садитесь, — великодушно разрешил таксист.
Новый знакомый Годкова, открывая заднюю дверцу машины и обернувшись к нему, предложил:
— Вы положите дипломат в багажник, чтобы он не мешал нам в салоне.
Годков еще раздумывал, как ему поступить, а водитель уже выбрался из машины и поднял крышку багажника. Немножко поколебавшись, Годков опустил дипломат в пустой багажник. Водитель захлопнул крышку и уже было направился на свое место, но его остановила реплика продавца голубой «Волги»:
— Шеф, ты замкни багажник, замкни. Береженого бог бережет. Дипломат-то у нас не простой, а, можно сказать, золотой.
Он заговорщицки подмигнул Годкову, распахивая перед ним дверцу такси. Машина тронулась. Однако очень скоро забарахлил мотор, фыркнул, чихнул и заглох. Водитель полез под капот, повозился там несколько минут, и, выпрямившись, изрек:
— Все, мужики, приехали. На час, не меньше, работы. Ждите, если есть желание.
— Мы столько ждать не можем, — заявил продавец. — У нас дело весьма срочное.