Успех приходит не вдруг. «Глухое» дело. Угонщики. Закономерная случайность. Блондинка из ресторана. Вор у вора…
История криминалистики еще не знает ни одного злоумышленника, который не оставил бы после себя следов. И если какому-либо правонарушителю редко, но удавалось избежать наказания или отсрочить его, то на поверку всегда получалось, что, на его счастье, работник уголовного розыска, следователь, занимавшийся раскрытием конкретного уголовного дела, просто в чем-то допустил промашку либо оказался непрофессионалом. Это не преступник «превратился в невидимку», а работники, которые вели расследование преступления, где-то что-то упустили, не учли, просмотрели. Ведь злоумышленник действовал не в безвоздушном пространстве и не на необитаемом острове.
Более трех недель заняла одна из крупнейших по своим масштабам операция муровцев, их коллег из ряда других регионов страны и добровольных помощников милиции по изобличению особо опасного преступника, совершившего в Москве и Иванове убийство трех подростков, двух пожилых женщин, а также изнасилование и покушение на убийство пятнадцатилетней школьницы.
Осторожный грабитель и убийца на манер героев детективных фильмов действовал в перчатках, тщательно заметая следы. Но как он ни осторожничал, все же оставил свою «визитную карточку». Оперативные работники и эксперты обнаружили целый ряд улик, которые помогли установить личность убийцы и полностью изобличить его на суде.
20 декабря 1963 года в квартире Соболевых на Балтийской улице, 4. Вернувшись с работы, родители обнаружили труп своего двенадцатилетнего сына Кости. Медики констатировали, что подросток умер от ран, нанесенных ему каким-то рубящим предметом, вероятнее всего, небольшим топором.
Хозяева не обнаружили шерстяного детского свитера, сатиновых шаровар, кожаного кошелька с узорным тиснением и шестидесяти рублей денег.
При осмотре места преступления сотрудниками МУРа и Ленинградского районного отделения милиции, на территории которого произошло убийство, никаких следов, отпечатков пальцев, других улик, облегчающих розыск убийцы, найти не удалось.
Логически напрашивалась версия: преступление совершено с целью ограбления. Однако в сознании не укладывалась вся жуткая абсурдность поведения грабителя. Ради завладения столь незначительной суммой денег и вещами стоимостью 15—20 рублей лишить жизни ребенка! На какую ступень нравственной деградации должен был опуститься преступник, чтобы пойти на такое.
Но эмоции — эмоциями, а убийца разгуливал на свободе и его следовало в возможно короткий срок изолировать от общества. Розыскные мероприятия начали с опроса жильцов дома. Из их показаний выяснилось, что между 10 и 12 часами дня — как раз в то время, когда по заключению экспертов наступила смерть Кости Соболева, — в нескольких квартирах побывал некий молодой человек. Представляясь работником Мосгаза, проверяющим исправность газовых плит, он выслушивал жалобы граждан, делал какие-то пометки в своей тетради. В некоторых квартирах даже опробовал горелки, зажигал их, регулировал пламя.
Свидетели отметили, что «работник Мосгаза» производил записи в тетрадке и даже зажигал спички, не снимая перчаток. И еще одну деталь зафиксировали жильцы дома: ушные отвороты на шапке молодого человека были завязаны сзади, что для москвичей нехарактерно.
Основываясь на этих и некоторых других данных, работники уголовного розыска пришли к выводу о том, что преступник, вероятнее всего, не москвич, а приезжий. И действует очень осторожно, боясь оставить отпечатки пальцев и другие улики.
Выбрав из показаний жильцов наиболее характерные приметы «работника Мосгаза», в МУРе оперативно изготовили фоторобот — примерное фотоизображение подозреваемого. Уже 23 декабря весь личный состав московской милиции был ознакомлен с этим фотороботом.
Розыск убийцы сына Соболевых развернулся сразу по нескольким направлениям. В частности, исходя из версии, что преступник, вероятнее всего, гастролер, в городе появился проездом и сейчас попытается бежать из Москвы или затаиться, чтобы где-нибудь тихо отсидеться, пока спадет накал поисков, усиленное внимание сотрудников милиции было обращено на железнодорожные вокзалы, аэропорты, станции междугородного автобусного сообщения, а также на гостиницы и дома приезжих. Через участковых уполномоченных перед администрацией и работниками домоуправлений поставили задачу усилить работу по выявлению лиц, проживающих без прописки в столице, проверить всех квартиросъемщиков, практикующих сдачу своей площади посторонним гражданам.