И само за миг Никълъс не е сигурен дали жената, за която говори, е кралица Елизабет или хирургът Уаду.
Хамамът е неописана сграда, разположена дълбоко в Адуана, без нищо, което да показва предназначението ѝ, освен избледняла ръка, размахваща стригил, нарисуван до входа. Никълъс не е сигурен какво да очаква; бащата на кралицата е затворил баните в Саутуърк много преди той да се роди, защото са били свърталища на пороци и разврат. А и не е потърсил Арноулт дьо Лисле, защото се страхува да не заприлича на селски зелник.
На вратата французинът отстъпва място на един отминаващ клиент - човек, който спира Николас на място по причини, които далеч надхвърлят обикновената учтивост.
Той е ученолюбив мъж на около тридесет години, чието добродушно, прясно почистено лице сияе от възторжено задоволство, макар че е трудно да се каже дали от благочестие, или от усилията на масажиста. Това, което притеснява Николас, е облеклото му: черната рокля и широкополата шапка на Обществото на Исус - йезуитите. Никълъс се опитва да не гледа.
За Сесил - а всъщност и за Тайния съвет и за самата кралица - йезуитът е оса, която трябва да бъде потупана, преди да е успяла да те ужили. Именно йезуитският орден изпраща папистки агенти в Англия, за да подготвят заговор срещу жената, която смятат за еретичка. Ако са тук, в Мароко, мисли си Никълъс, кой знае какви пакости могат да замислят. Какво ли ще очаква от него Робърт Сесил, чуди се той: да последва йезуита до дома му и да го гардира в някоя тъмна уличка?
Дьо Лисле поздравява мъжа на френски и Николас чува как лекарят споменава името му. Свещеникът поглежда към него и учтиво кимва. Никълъс отвръща без усмивка. След това, като му спестява по-нататъшното изумление, йезуитът продължава пътя си, чист по тяло, ако не и по религиозни убеждения.
След като влизат в хамама, те са посрещнати от собственика, едър, лъскав човек, чиято усмивка за добре дошли разкрива редица необикновено неравни зъби. Туниката му е изцапана с почистващо масло, а тежките му ръце са с мазолестите длани на енергичен масажист. Той е мелкитски християнин от Алепо - обяснява дьо Лисле, макар това да не означава много за Николас.
След като Николас и дьо Лисле се събличат, увивайки се в копринени кърпи за по-голяма скромност, те са въведени в топло преддверие, където се сервира атай. След като изпиват, те се преместват в широко, шестоъгълно помещение с куполен покрив и кръг от колони. Тук е толкова горещо, колкото и навън, под пълните лъчи на слънцето. Въздухът обаче е парлив, гъсто натоварен с аромата на чужди мазила. На дървени пейки седят десетина къпещи се, които разговарят на почти толкова езици, а гласовете им отекват от капещата мазилка на стените: делови разговори, според сериозния тон, оферти и контраоферти, протести срещу завишената цена, смях, когато ръцете се разклащат при сделката. Отнякъде отвъд вратата, извита по османски образец, се чува пляскане на юмруци, които удрят плътта, и стонове на измъчен екстаз, които се изтръгват от устата, когато мускулите внезапно се разпускат.
Когато заемат местата си на една свободна пейка, Николас усеща как потта се стича по тялото му. За миг се чувства замаян. Дьо Лил се навежда по-близо и с веща усмивка казва небрежно: "Не трябва да се страхуваш. Фра Киприан е преговарящ.
Завладян от атмосферата и от думите на французина, Николас се преструва на невинен. "Не мога да се ориентирам, господине. Не познавам такъв човек.
"Йезуитът. Видях изражението на лицето ви - като на човек, който е забелязал, че е на път да настъпи скорпион.
Николас се усмихва мрачно на домакина си. Той усеща как локвичка пот прелива горната му устна. В моята страна изпитваме известно недоверие към йезуитите.
'И така, ти си помислил, че той и аз може да сме в съюз, така ли?
Отговорът на Никълъс изглежда като най-прозрачното нещо, което някога е казвал. "Разбира се, че не. Защо да мисля така?
Дьо Лисле го потупва влажно по рамото. "Можете да се отпуснете, д-р Шелби. Фра Киприен е дошъл в Маракеш, за да уреди откупа. Това се случва редовно.