На седмия ден Сумаил ал-Седик пристига, за да го придружи до библиотеката на Бимаристан, където на Николас е разрешено да разгледа древните текстове на Ибн Сина, ал-Захрави и Ибн ал-Нафис. Той гледа със страхопочитание как дьо Лисле превежда мавританската писменост - редове със странни извивки, които му напомнят на гребени на вълни, развявани от летен вятър. Той научава за значението на храните, които подпомагат възстановяването: храни, които загряват и които маврите наричат garmi - гъска и патица и месо от мъжки козел, праскови и маслини; и храни, които охлаждат и които се наричат sardi - месо от женски козел, пъпеши, смокини и нарове. Той научава класификацията на нередовния пулс чрез животинските наименования, които маврите използват: газела, мравка и плъхова опашка; и петнадесетте различни разновидности на болката.
Вече е започнал да изпитва известна вина. Ако се беше върнал на Банксайд и се грижеше за болните в "Сейнт Том", както професионалното му "аз" неведнъж му е казвало, че трябва да бъде, щеше да има съвсем малко какво да им предложи в сравнение с тях. Но най-вече се чувства като крадец, на когото са дали ключа за огромно съкровище.
Има ли новини кога ще мога да представя писмото си на султана? - пита той ал-Седик, когато обиколката му из библиотеката приключва.
Мавърът потърква с една ръка копринения си корем, сякаш в очакване на поредното добро ядене. "Скоро. Много скоро. Иншаа Аллах. Той се усмихва на Николас като дипломат. "Това е малко като рая: човек вярва, че един ден ще стигне там, но не може да знае кога точно.
Когато Николас се връща на Улицата на тъкачите малко по-късно, стените от кални тухли все още блестят от топлината на слънцето, въпреки че вече е почти вечер. Улицата е пуста, а единственият й обитател е мършав сив котарак, който си играе бездейно с полумъртъв гущер под една финикова палма.
Приближавайки се до къщата, той вижда, че Хадир е оставил вратата отворена в очакване на завръщането му. Влиза през ниския вход и навлиза в хладния мрак на вътрешния коридор. Застава за миг неподвижно, вдишвайки аромата на портокалов цвят от дърветата в централния двор. След това извиква, за да съобщи на Хадир, че е пристигнал.
Три пъти.
Всеки път без отговор. Момчето сигурно е заспало някъде.
Но защо никой друг не е дошъл? Къде е берберската жена Метусала, която готви? Къде е момчето, което носи вода, и младото момиче, което пере неверника и все още не е спряло да го гледа с тези огромни кафяви очи? Чува само чуруликането на врабчетата, които се стрелкат по горната галерия. Той излиза на двора.
Те са планирали засадата до съвършенство: две фигури, движещи се неестествено бързо из замъглените краища на зрението му, толкова неясни, че биха могли да бъдат привидения. В момент на изненадано разбиране Николас разбира, че те търпеливо са изчакали момента, в който преминаването от тъмнина към ослепителна слънчева светлина прави жертвата почти сляпа.
Те удрят толкова бързо, че Никълъс няма възможност да се защити. Преди да успее да си помисли да се съпротивлява, един от тях държи главата му в хватка, която го принуждава да затвори очи или да гледа директно в слънцето. В гореща оранжева мъгла кръвоносните съдове на клепачите му се превръщат в тъмна паяжина, която го заплита. Ръката около врата му се стяга. Никълъс започва да се задъхва, драпайки с разярени пръсти към задушаващата тежест, която смазва дихателната му тръба.
Преди да го завладее черната тъмнина, за кратко време сънува. Най-малкият проблясък на фантазия. Бианка Мертън е приклекнала над него и приближава устните си към преобърнатото му гърло. Тя се готви да постави Елинор на полагащото ѝ се място в архива на неговото минало. И този път няма възел за целувки, няма публика в чешмата на Джакдау, която да му се подиграва. Шията му се извива. В очакване. В очакване на момента, който е отричал толкова дълго.
Но когато езикът ѝ докосва гърлото му, той не усеща горещата целувка на дълго отлаганото удоволствие. Това е леденият удар на скалпела на хирурга Уаду.
30
"Бастарда! Бианка изръмжава под носа си, когато пестикът излита от ръката ѝ и се търкаля по плота. Тя успокоява минохвъргачката, преди тя да я последва, и прибира пестила в последния момент, преди да се разбие на пода. След това обвинява Рейнард Голт, че е причината за нейната несръчност.