Марлоу е изглеждал като персонаж, по-голям от живота - постижение само по себе си в Банксайд, където острата пламенност е нещо обичайно. Присъствието му бе накарало Никълъс почти да полудее от ревност. Но в края на краищата Ник - добрият, надежден, смел Ник; Ник, който винаги можеше да се спаси от съвършенство чрез шега или постъпка, която караше всички да се чудят дали зад солидното благоприличие на ерген не се крие малък полъх на сяра - беше прав: Кит Марлоу беше донесъл след себе си само нещастия и за двамата. Сега тя се чуди как ли ще приеме новината.
В един откровен момент, докато помага на Роуз да разчисти окопите, тя се пита дали някога е можела да легне с Кит, ако той не се е интересувал повече от зарове, момчета и тютюн. Може би щеше да го направи. Но това никога не би било нещо повече от краткотраен вкус на екзотичен, но опасен плод. Никълъс щеше да спечели при всяко хвърляне на заровете.
Мислейки за Никълъс сега, тя си представя, че той би бил изумен да научи какво е открила за Рейнард Голт. Гордее се със себе си, че е успяла да го идентифицира като Руж Кроа Преследвач. Но все още не е разбрала защо Го е излъгал, че познава Соломон Мандел.
В благотворителни моменти тя си мисли, че това е така, защото той и евреинът са били партньори в някакъв заговор или нещо друго, което е довело до убийството на Мандел - че той е умрял, опитвайки се да защити самоличността на Голт. Но когато е в по-подозрително настроение - а това се случва все по-често - тя се чуди дали не е обратното: че Голт е участвал в измъчването и убийството на невинен старец и че тези две хартийки всъщност може да са кървави обвинителни пръсти. Каквато и да е истината, тя вече е сигурна, че Голт я е поканил в дома си по причина, различна от защитата на инвестициите му.
Размишленията ѝ са прекъснати, когато от сумрака влиза пастор Муди с притеснено лице. Със сигурност той не е дошъл да чуе клюките за Кит Марлоу, освен ако не е, за да злорадства за неизбежното падение на грешниците.
Госпожице Мертън - казва той като човек, който носи новини за клане. "Отново е в ход. В Тар Али е затворена една къща. Енорията е поставила надзиратели на двата края. Имам нужда от една кана за сваляне, преди да организирам друго погребение. Наистина си мисля, че Бог изпитва решимостта ми".
Тар Али. Бианка я познава добре - тясна просека на юг от брега на реката, където конете, доставящи зърно за мелниците в Бермондси, се водят на вода. Не повече от половин дузина къщи, предимно домове на холандски бежанци от войните в Ниските земи.
И само на две улици от нейния магазин на Dice Lane.
34
Никълъс отваря щорите и поглежда към пълната луна, издигаща се над далечните Атласки планини, чиито върхове са замръзнали с призрачен ръмеж и са увенчани с мантия от звезди. Той се чуди дали това е картината, която Адолфо Сайкс е видял в последната нощ на живота си. Мисли си, че би могъл да се качи на терасата на покрива и да прекара един час, наблюдавайки как градът се успокоява за сън - ако нямаше по-належащи действия.
Внимавай, Саиди - казва Хадир, когато Николас се навежда над перваза на прозореца. Бимаристан няма да ти е от полза, ако паднеш от такава височина и си счупиш главата.
Само за няколко мига Николас открива връзката в дървения фриз. Само с допир той вкарва ръката си в пролуката, от която само преди минути е видял да излиза бързоходецът.
Пространството отзад е по-голямо от отвора - кухина, в която старата зидария се е разпаднала с годините. Почти веднага усеща нещо изкуствено и цилиндрично сред изсъхналите листа, мръсотията и птичата каша. Инстинктът му е да го изтръгне като трудно спечелена награда, за която знае, че е. Но от уважение към паметта на Адолфо Сайкс той не бърза и се отнася към него по-скоро като към свещена реликва.
На светлината на маслената лампа на баба Тизири той поставя предмета на обикновената дървена маса вляво от прозореца. Това е тесен пакет, увит в нещо, което предполага, че някога е било фина английска вълна, преди да бъде скрито в гнездото на бързолет. Той е завързан с прежда. Никълъс дърпа възела, докато се разхлаби. След това размотава плата, за да разкрие съдържанието му. Не бърза, защото когато един човек умре, за да опази тайната си, е недостойно друг да я разкрие с размаха на евтин уличен трик от Банксайд.
На масата, обляна от лунната светлина, лежи руло пергамент, дебело три-четири листа. Листовете се навиват защитно навътре в краищата, сякаш предпазват до последно написаното върху тях. За миг Николас се страхува да ги докосне.
Поемайки си дъх, той несигурно разстила листовете на масата и кимва на Хадир да приближи лампата още повече.