Сумаил ал-Седик е най-известният - съобщава той гордо. "Той прави много ал-вакф. Имате ли ал-вакф в Англия?
"Преди да отговоря на този въпрос, ще трябва да ми кажете какъв е той.
"Това е начинът, по който богатият човек може да бъде оценен милостиво, когато застане пред Аллах. Той трябва да даде част от съкровището си, за да финансира болници, училища, къщи за почивка на поклонници, дори саби - нашите обществени фонтани. Когато стана богат търговец, ще дам много ал-вакф.
"Той ми звучи като добър човек. Явно и лорд Бъргли смята така.
"Всеки знае за Sumayl al-Seddik. Той е участвал в битката при Ксар ел-Кебир - където Изил е спечелил своята огнена част от кастилците - сражавайки се срещу брата на Негово Величество, Абд ал-Малик, нека Аллах упокои душата му на небето.
"Срещу? Искаш да кажеш, че ал-Седик е бил враг на сегашния султан и на неговия брат?
"Беше преди петнадесет години, когато Абд ал-Малик беше наш халиф. Той беше свалил халифа, който беше дошъл преди него - кучето Мули Мохамед. Но кучето сключи договор с неверниците португалци. Заедно те събраха голяма армия, за да подарят Мароко на испанския невернически крал". Хадир поглежда нагоре към яркосиния свод на небето. "Но Аллах пожела заговорниците да бъдат повалени. Той даде на ал-Малик голяма победа, а на Изил - неговия мускет.
"Така братът на сегашния султан победи.
"В голямо клане, Саиди Нич-лес. Португалският крал... низвергнатият кучешки Мули Мохамед... всичките им воини - всички мъртви. Той поглежда Николас с превъзходен поглед. 'Никоя жена, кралица на Англия, не би могла да направи такава победа, да?
"Не бих заложил на това, Хадир. Военноморският флот на нашата кралица вече е отблъснал един опит за десант на испанска армия. А и тя не се притеснява да борави с брадвата - вече е обезглавявала братовчед си.
Хадир изглежда не е впечатлен. "Беше голяма победа. Но на следващия ден ал-Малик, той също умира. И тогава брат му - ал-Абас ал-Мансур - става шариф. Тогава ал-Седик идва на колене при ал-Мансур и моли за прошка. Негово величество проявява милост и сега ал-Седик го обича като брат".
"Тогава той е най-щастливият човек, този ал-Седик.
Хадир кимва енергично. "Най-голям късметлия. Понякога новият султан наказва враговете си след някоя битка. Понякога заповядва кожата им да бъде одрана от живите им тела.
Николас се чуди мрачно дали сред враговете са шпионите и старите евреи.
Как е умрял братът на сегашния султан? - пита той. Ранен ли е бил в тази голяма битка, която е спечелил?
"Не, Саиди. Той умря от болест. Ето защо Негово величество гледа с доброта на ал-Седик - заради ал-вакфа. Ал-Седик дава много злато на болницата в Маракеш. Освен това той довежда в града великия Дей-Лиал. Day-Lyal е единственият невернически лекар, на когото е позволено да посещава султана.
Думите на Хадир се сториха на Николас като лоша нота в сладка мелодия. "Дей-Лиал е християнин?
'Той е известен в целия ни град - говори нашия език, което е много необичайно. Той е франк.
Николас предполага, че под франк Хадир има предвид французин. В съзнанието му Дей-Лайъл става дьо Лисле. Той се чуди дали Робърт Сесил знае, че католиците французи са поставили човек на толкова деликатно място в двора на султана.
Английската кралица позволява ли на неверници да присъстват при нея? - пита Хадир с лека тръпка на отвращение.
"Тя няма мавърски лекар, ако имаш предвид това. Има един евреин, но той е принуден да се отрече от вярата си - казва Николас, без да добави: - И ако Робърт Сесил е прав, той живее назаем.
Хадир изпуска лек лай на презрение. Испанският крал трябва да е много слаб човек, за да има английска кралица, която да потопи корабите му и да разпръсне армиите му.
Звучиш точно като Фарзад, мисли си Никълъс с умиление. Той се смее. "Още не сме разпръснали армиите му, господин Хадир. Въпреки че разпръснахме флота му, когато дойде срещу нас.
Хадир задава още един от многото си въпроси за загадъчното място, от което е дошъл Николас, и за неговия още по-непонятен владетел.
Дали синовете на твоята кралица няма да я изгонят от двореца ѝ, когато станат мъже? - пита той.
"Тя няма синове, господарю Хадир. Тя е неженена.
"Тогава тя е много грозна, да?
Николас се бори с усмивката си. "Съвсем не, Хадир. Ние я наричаме Глориана. Но тя е избрала да остане неомъжена.
"Как може да избере това? Защо баща ѝ не ѝ намери мъж?
Николас поклаща глава развеселен. "Тя е кралица, ето как. И изобщо, баща ѝ е мъртъв. Тя е наследила короната от полусестра си.