"Беше споменато.
От кого - от Джени Солвър? Ако ще заплашваш, че ще кажеш на сър Робърт Сесил, не си прави труда. Той вече знае. Ние сме се разбрали.
Голт дори не се опитва да прикрие изненадата си. Споразумение - вие и Сесил?
"Ако сте чували слухове, че съм откачен, несъмнено ще чуете и как ме отведоха в Сесил Хаус, за да ме прегледат - и ме върнаха с личната баржа на Робърт Сесил.
"Спомням си такива истории.
"Е, те са верни, господин Голт. Робърт Сесил и аз постигнахме споразумение.
"Споразумение?
Какво лошо може да се случи, чуди се тя, ако разкрасим слуховете с малко фантазия? Колкото по-екзотична е тя за него, толкова по-безгрижен може да бъде той с тайните си. "Да, господин Голт - споразумение. Аз не правя заклинание, за да изсуша семето му; той оставя името ми в списъците на отказващите се.
За нейна радост, Голт действително потръпва. Това е магьосничество - прошепва той.
"Е, щеше да е - ако аз го бях направил. Но с удоволствие мога да кажа, че лейди Елизабет роди здрав син". Тя свива рамене за това, което можеше да се случи. "Нека всички благодарим, че не ми се налага да плащам глоба за рецидивист, а наследникът на Сесил не се е родил с орехова костилка".
Голт я гледа, сякаш не може да разбере какво същество може да е тя. В очите му има възхищение и повече от малко предпазливост. Изглежда, че му е трудно да реши доколко може да ѝ се довери.
Виждате ли, господин Голт - продължава тя, възползвайки се от нерешителността му, - ако смятате да заплашвате, че ще ме обявите за еретичка, губите си времето. Това няма да ме накара да се съобразя с вас. Аз съм единствената вещица, която никой не смее да обеси. И ако моят Никълъс се разболее от ръцете на онова чудовище Катал Конъл - човекът, на когото си го поверила, - тогава сухото семе ще бъде най-малкият ти проблем".
28
Изглежда, че това е лошо място за умиране. Едва ли има ров. Малко повече от стъргане в горящата пръст, където тичат гущери и скорпиони стрелят с лък по жилата си. Но тогава, мисли си Никълъс, Адолфо Сайкс вероятно не е умрял тук. Вратата на Дукала е едва на петдесет метра; часовите щяха да чуят писъците.
В съзнанието му се появява картина на тъмна нощ и вагон, който напуска града; измислена спирка, на която шофьорът се облекчава в канавката, докато спътниците му изкарват тялото изпод покривалото. Представя си как то пада в изкривена купчина, а звукът едва се чува над свистенето на каруцаря. Робърт Сесил не получава повече шифровани депеши.
Той поглежда назад към Баб Дукала, засенчвайки очите си срещу отблясъците на следобедното слънце, отразяващи се от теселираните му арки. Радва се, че Хадир му е осигурил синя берберска кърпа за глава. Освен че го предпазва от слънцето, тя има и това предимство, че засенчва европейските му черти от минувачите, които иначе биха се запитали какво прави един неверник, който инспектира парче земя точно пред стените на града им.
Защо да рискува да изхвърли тялото толкова близо - чуди се той. Защо да не е някъде по-надолу по Сафироад, далеч от погледа? Нима не ги е грижа за стражите?
Николас вече вижда един от тях, облегнат на бойните стени в отегчено съзерцание на пътя. Колко ли по-трудно щеше да е да останат нащрек през нощта, пропилявайки дългите часове на стражата? Той може да си представи как часовият се поддава на скуката и намира друг начин да прекарва времето си, освен да наблюдава как каруцата изчезва в мрака.
Сигурен ли сте, че тук сте видели тялото?
"Не, Саиди. Бачир го вижда.
Надеждите на Николас се разпадат. Един приятел го е видял. Приятел на приятел. Приятел ми каза, че някой негов познат го е видял... - Бачир? Но аз мислех, че ти каза, че си видял тялото.
Беше моят приятел Бачир - казва Хадир и кима енергично. "Охранителят, когото видяхте да поздравява, когато пристигнахме от Сафи. Беше пазарен ден. Той каза, че когато слънцето изгрява, вижда Саиди Сикес до онзи храст там, който прилича на камила, която сере. Той кимна към акациевия храст, който се намираше едва на пет крачки от мястото, където стоеше Николас. "Бачир казва на командира на охраната. Командирът на охраната казва, че не иска мъртви неверници да развалят работата на пазара.
"Но ти ми каза, че си видял раните му - тези, които си мислел, че са нанесени от див звяр.
"Бях вътре в портата, когато Саиди Сикес беше докаран на каруцата на Ибн Дауд. Познавам и Ибн Дауд. "Ей, Хадир, ела да видиш езичника англичанин - извика ми той. Така че отивам и виждам. Това е много лошо за мен. Много харесвах Саиди Сикес".
"Знам, че ти е трудно, Хадир, но можеш ли да си спомниш дали е имало много кръв? Изглеждаха ли раните прясно направени?