Перерыв на отдых вышел чересчур длинным, во дворец меня привел не банкет. Встаю на перила и задираю голову вверх. Осталось каких-то четыре этажа и короткая прогулка по крыше. Набросив капюшон, цепляюсь за толстые лианы и продолжаю свой подъем.
Достигнув крыши, делаю глубокие вдохи носом, стараясь восстановить дыхание. Высота меня не пугает, но привлекает намного больше, когда поднимаешься на нее с помощью лифта или хотя бы лестницы. Камеры слежения поворачиваются в мою сторону, когда я прохожу мимо, поэтому на всякий случай показываю знак на запястье в одну из них. Охрана по ту сторону экранов моментально теряет ко мне интерес.
До самого горизонта тянется зеркальная поверхность озера. Если не оборачиваться, создается ощущение, что стоишь на краю континента и впереди лишь бесконечный океан. Там куда я собираюсь вид еще более впечатляющий. Тевесо-ганен, башня для наследников престола, выполненная в виде ветви дерева, возвышается над восточной частью дворца. Пробежка до нее занимает пару минут, с разбега прыгаю на стену и цепляюсь за плющ. Весь этот путь пойдет в учет сегодняшней тренировки.
Когда я берусь за последний выступ и переваливаюсь через край внутрь “кроны” башни, то ожидаю, что буду там единственным посетителем. Выпрямляюсь, отряхиваюсь от пыли, грязи и частей растений и праздную то, что финишировала первой. Впервые в истории.
— Три балла из десяти, — раздается за моей спиной саркастичный комментарий в паре с аплодисментами, — над приземлением еще придется поработать.
От кулака в лицо Лоркана спасает быстрая реакция нас обоих: он ловко уворачивается, я успеваю вовремя остановиться.
— Как? Как ты это делаешь? — кричу возмущенно, в отчаянии всплескивая руками. — Я проверила, — показываю пальцем вниз, примерно в направлении тронного зала, — до конца банкета еще как минимум час. Почему ты уже здесь?
Эта лиса в обличье альсидэ самодовольно ухмыляется и облокачивается на колонну-ветку. Медные волосы и хитрые зеленые глаза добавляют ему большего сходства с животным. Высокий и изящный Лоркан в честь праздника одет в атласную рубашку и строгие брюки, на запястьях звенят браслеты, в одном ухе покачивается длинная серьга.
На его лице выделяются те же шрамы, что и на моем: отличительные знаки эндари, показывающие уровень в ордене. Разница заключается в том, что у него на один шрам больше, чем Лоркан беспрестанно меня попрекает. Мало кто знает, что утонченный парень, которому предстоит возглавить Архив Конгайля любит коллекционировать головы убитых им хершарисов. Кому бы я про это не рассказывала, мне так до сих пор никто и не поверил.
— Все просто, ты опоздала, а я крайне пунктуален, — вывожу перед собой часы и понимаю, что он прав. Я опоздала на полторы минуты. — Отметим мою победу? — с широкой улыбкой Лоркан достает из-за спины бутылку вина и ставит на перила. За ней появляется вторая. И третья. Судя по этикетке, вино произвели в тринадцатом кантоне, оно считается одним из самых крепких.
— Нам надо явиться завтра в Даштар, — спускаю две бутылки на пол, — и вряд ли нас примут пьяными.
— Кому-то может и надо, но точно не мне, — заявляет Лоркан весело, открывает вино и делает глоток. — Эктрокас дает отгул строго на один день, и так уж сложилось, что я потратил свой отгул на этот. Какое горе.
— Хотела бы я иметь такую отговорку, — говорю я и забираю у него бутылку.
— Никто не заставлял тебя уходить из Эктрокаса, — Лоркан ведет плечом. — Если попросишь, они наверняка примут тебя обратно.
— Ты же знаешь, я не хотела становиться эндари, — запрыгиваю на перила и свешиваю ноги с края, болтаю им на высоте десяти этажей, — мне не оставили выбора. Поэтому нет, возвращаться в Эктрокас я не собираюсь, мое место в Тиес-Аврем.
— Конечно, конечно, развлекайся в своей секретной шпионской организации, кому есть дело до судьбы всего континента.
— Тиес-Аврем — не секретная организация, о ней известно буквально всем.
— Но ты не отрицаешь, что это шпионская организация?
— У меня нет комментариев на этот счет.
Между нами повисает комфортное молчание, выкованное в проведенных вместе годах, закаленное в совместных сражениях. Я хочу задать Лоркану один вопрос, мне никак не дает покоя история с Риобин и хершарисами, но это будет вопиющим нарушением конфиденциальности. Ответы не стоят того, чтобы оказаться под военным трибуналом.