— Ваша похвала много для меня значит, куату, и я надеюсь, что в будущем наши отношения продолжат процветать.
— Передай Тирнану мои искренние пожелания его скорейшего выздоровления. В политике становится скучно, когда кто-то из игроков выпадает.
— Непременно передам ему ваши слова.
— Что ж теперь бегите, — женщина игриво взмахивает пальцами, — наслаждайтесь праздником.
Мы вновь кланяемся в знак уважения. Замешкавшись, я отхожу от трона чуть позже родителей и ловлю на себе взгляд янтарных глаз. Куату рассматривает меня секунду, а потом теряет интерес и обращается к следующим гостям. Закатываю глаза и вливаюсь в толпу созданий. Мне прекрасно знаком этот взгляд, полный смешанных эмоций. Он всегда направлен не на меня, а на мои шрамы, которые волную всех и каждого.
Эндари редко покидают обитель в горах. Эктрокас предоставляет все необходимое, включая проживание, развлечения, сражения, исследования и политические баталии, к тому же всем эндари до девятого уровня запрещено покидать орден без уважительный причины и на срок больше суток. Поэтому увидеть эндари “на свободе”, тем более в высшем обществе, практически невозможно. Они составляют свое собственное общество и страну, независимую от остального континента и при этом стоящую выше других. Из-за такого закрытого образа жизни ордена у созданий накопилось много вопросов и претензий, которые они с чистой совестью высказывают мне, словно это я управляю Эктрокасом.
Последний прорыв в Верзас и нападение хершарисов произошло в Даштаре, и хотя я лично там не присутствовала, битвы эндари не проходят без разрушений. Надо быстрее скрыться, пока куату Заман не передумала и не выставила мне счет за парочку зданий.
Мне приходит сообщение от папы, и я тут же его открываю. И зря тороплюсь, потому что я определенно прожила бы без совета о том, какие блюда стоит попробовать первыми. Иногда я сомневаюсь в том, что отец рассказывает правду о своем прошлом и не надумывает свои достижения. Беру бокал с местным алкоголем, который производят на востоке из сахарного тростника. Часа должно быть достаточно, чтобы проявить уважение, после можно сбежать в сад до ночи. Среди густых растений меня никто не найдет и вряд ли вообще станет пытаться.
Я призраком хожу по тронному залу, избегая контактов и разговоров, таскаю еду со столов, все же следуя папиным советам, и заливаю ее сладким алкоголем с привкусом фруктов. Я не умею заговаривать собеседников как мама или болтать ни о чем, у меня нет партнеров или причин для переговоров. Меня в целом мало интересует взаимодействие с другими созданиями. Беседы утомляют и редко приводят к чему-то толковому. Действия намного продуктивнее, но здесь лично мне делать нечего.
На праздники Создателей допускаются лишь правители стран и отдельных регионов, поэтому провести на них шпионов и солдат практически невозможно. Если только они не являются родственниками кого-то из высокопоставленных лиц. В свое время меня не приняли в Интели из-за чересчур боевого и взбалмошного характера, но здесь я занимаюсь именно слежкой. Правда не по заданию, а от любопытства и скуки. Вис послушно записывает мои наблюдения о том, какие создания общаются, чьи отношения кажутся мне хорошими, кто успел стать врагами. Стараюсь не выпускать из поля зрения маму, на сегодня она моя единственная настоящая цель, высший приоритет.
План работает идеально. Примерно полчаса, затем все идет совершенно не по плану из-за одного единственного приветствия:
— Эмерин Аделар, — весело выкрикивает девушка, заметив меня с другого конца стола, и машет рукой. Сбежать не выйдет, она сказала мое имя утвердительно, а значит без сомнений узнала. Опустошаю бокал и беру новый, местный алкоголь разбавлен и вреда от него меньше, чем от вчерашнего вина.
Тем временем девушка неумолимо приближается ко мне. Ее тяжелое бело-красное платье опускается до самого пола, оно украшено вышивкой в виде цветов и узоров и щедро расшито жемчугом, особенно на воротнике, поясе и манжетах. При ходьбе показываются кожаные сапоги. Венец полностью закрывает ей голову, и, судя по количеству рубинов и жемчуга, весит он немало. Из-под венца плащом спускается отрез ткани, закрывающий ее до пояса.
— Великая княжна Елена, — склоняю голову в знак приветствия и почтения. Последнее создание, с которым я хотела бы встретиться смотрит на меня с улыбкой на губах и в льдисто-голубых глазах.