— Вечер только начинается, — она подмигнула нам с братом и первая исчезла в гуще людей за дверью.
Оглядев переулок, удостоверился, что кроме нас здесь никого больше не было, значит тыл чист. Я кивнул Найджелу и последовал за ним в «Лагуну».
В таком количестве людей трудностью было найти знакомое лицо, не то что отыскать демонов. Старался не думать о том, с каким трудом нам придется искать эту бесшабашную Анастасию, которая уже успела испариться. Искал девушку взглядом, но все безуспешно, и вдруг заметил двух огромных верзил, которые тащили кого-то в помещение для персонала.
— Найджел, быстро за мной, — мы протискивались сквозь топу двигающихся в такт музыке тел, пока не добрались до нужной двери. Я дернул за ручку и на нас уставилось восемь пар глаз. По всей видимости, намечается веселье, этот день начинает мне нравиться.
Глава 14
— Может мне не стоит идти? Я себя неважно чувствую, — буркнула, зарываясь в одеяло с головой.
— Кэтрин, не веди себя так, словно ты маленький ребенок. Я прекрасно знаю, что ты притворяешься.
— Такие вечера не для меня. Я буду выглядеть нелепо среди этих лощеных богатеев, — не смогла подавить разочарованный стон, вспоминая, что совершенно не знаю, как себя вести на подобных мероприятиях.
— Кэт, — мягким тоном произнес он мое имя, и я начала таять под натиском его чар. Он стянул одеяло, чтобы посмотреть мне в глаза, — пожалуйста. Ты теперь часть нашей семьи.
— Я тебя опозорю, — печально поглядела на него, чтобы разжалобить, но Мэтт был непреклонен.
Минут пять мы молчаливо буравили друг друга взглядами, но он с уверенной непоколебимостью планировал одержать надо мной верх. К сожалению, Мэтью не тот человек, который поддавался моим манипуляциям. В итоге я сдалась и еще до моего устного согласия его лицо просияло.
— Ладно. Хорошо! Правда, осталось три часа, думаешь успею собраться? — В последний раз предприняв попытку уйти от ответственности и остаться дома я заранее знала, что ответ меня не обрадует.
— Конечно ты все успеешь, — беззаботно улыбнулся парень, щелкнув пальцами и на моей кровати оказалась большая коробка темного цвета, перевязанная белой лентой. — Надень это, пожалуйста. — Открыла упаковку и мои глаза расширились.
— Черное?
— Не беспокойся, это не траурный наряд, — он все еще помнил о моей ординарской жизни и наших обычаях, поэтому поспешил успокоить.
Начала внимательно изучать наряд, и с каждой новой открытой для себя деталью все сильнее разочаровывалась в своем решении поддаться Мэтту.
Открытая спина до линии талии и глубокий разрез с правой стороны на юбке в пол слегка не дотягивал до бедра. Шумно вдохнула воздух ноздрями, чтобы парень прочувствовал мое недовольство в полной мере.
— Тебе не кажется, что оно «слегка» откровенное, — начерченные пальцами в воздухе кавычки вызвали лукавую улыбку на его лице. — Ну уж нет. Перебор, я не надену это. То же самое, если бы я пошла в нижнем белье.
— Думаю, я бы оценил. — Прыснул Мэтт и у меня возникло желание заехать чем-то тяжелым по его красивой мордашке.
— Хватит! — Раздосадовано прикрикнула на него, ожидая хоть какого-то благоразумия, — мало того, что заставил меня идти на прием к незнакомым людям, так еще и выряжаешь в развратный наряд, чтобы перед всеми выставить легкомысленной.
— Во-первых, налаживать связи с внешним миром катастрофически необходимо, чтобы в случае чего у тебя была поддержка, если меня вдруг не станет. — Тон был холоден и беспристрастен, и я понимала, что он прав, — во-вторых, это не самый откровенный наряд, что ты еще успеешь увидеть в светском обществе магов, и в-третьих — я абсолютно уверен, ты будешь выглядеть великолепно. — На последнем пункте его глаза неестественно заблестели, словно он вошел в транс и улетел куда-то далеко в свои мысли.
— Я надену это чертово платье, а ты, будь так любезен, выметайся из моей комнаты, — скомандовала и различила разочарование во взгляде. Несмотря на то, что между нами происходило, не хотела бы переодеваться в присутствии Мэтью.
— Ладно, не буду смущать тебя своим присутствием, собирайся в своем привычном режиме, у тебя уйдет не больше часа, я знаю.
Когда двери за ним закрылись я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Для меня не впервой оказываться в незнакомой обстановке, после того как я открыла Алиум, это стало привычным делом.
— Была не была, хуже уже не будет, — пробормотала себе под нос, присаживаясь около зеркала, — итак, миссия «из простушки в аристократки» объявляется открытой.
Очень долго я изводила свое лицо добиваясь нужного результата. Когда мучения наконец завершились, поглядела как следует на девушку в отражении и заметила, что она стала выглядеть на пару лет старше.
Нехотя сняла с себя бюстгальтер, понимая, что он будет лишним в наряде с открытой спиной, и протиснулась в платье. Прелестная ткань окутала мое тело словно нежное и мягкое перышко, все легло настолько идеально, словно было сшито для меня. Хотя, возможно так и было.
Линии наряда подчеркивали все достоинства фигуры так, что недостатков не было видно, стала выше и сексуальнее. О боги, я выгляжу слишком вызывающе, а мне бы не хотелось привлекать слишком много внимания к своей персоне.
— Кэтрин, ты закончила? — За дверью послышался голос Мэтта. Не знаю сколько времени провела за сборами, но прошло явно больше часа.
— Я не… я не выйду, — прохныкала куда-то в стену, но точно знала, что парень услышал. Словно почувствовав, что он хочет зайти, махнула рукой в сторону двери и замок громко щелкнул. Села на кровать и посмотрела на свои ладони. И как же так вышло, что оказалась в такой ситуации?
— Кэтрин, открой.
— Нет!
— Мы же опоздаем. Не подводи меня, пожалуйста. Ну же.
— Я не выйду, — еще раз уверенно повторила свои слова.
— Тогда я зайду и тебе несдобровать. Забыла что ли, ты не один маг в этом доме. — Действительно, как такое можно забыть? — Сейчас я зайду, так что тебе лучше чем-то прикрыться, если ты не одета, — предупредил парень все еще не понимая, что именно из-за наряда я не желаю никуда выходить. — Замок снова щелкнул и на пороге появился озадаченный Мэтт.
— Что опять случилось?
— Да вот что! — Встала и резким жестом указала на свой внешний вид. Он молча облапал мое тело своим кошачьим взглядом, чем вогнал в краску, и на какую реакцию рассчитывала? В глазах молочного шоколада заплясали озорные огоньки.
— Выглядишь шикарно, что тебе не нравится?
— Для первого впечатления мой внешний вид весьма откровенен.
— Это ты так думаешь, — он явно знал больше меня про вечера богатеев, но меня не покидала мысль, что Мэтт хочет похвастаться мной как новой куклой. Он повернулся ко мне спиной, — ты обязана поехать, — начал уходить, даже не услышав ответа. Совсем обнаглел.
— И почему это? — Начала идти следом, пытаясь успеть сделать это на высоких каблуках.
— Потому что я пообещал познакомить своих близких с моими друзьями, и ты еще давно согласилась туда пойти, нельзя менять свое решение в последний момент. — Тут он был прав, это было несправедливо с моей стороны.
— Твоя правда, — удрученно вздохнула, подняв подол платья и поплелась следом.
В машину мы садились без лишних слов. Рэд как обычно сидел за рулем и тихо напевал себе под нос веселую песенку. Мэтт задумчиво глядел в окно на переднем сидении, нервно постукивая по двери кончиками пальцев. Неужели я так сильно его расстроила?
Всю дорогу Хоуп не замолкала и рассказывала о своих впечатлениях от таких приемов, кого она знает, у кого ей понравилось и с чьими детьми она дружит:
— Кристи я знаю с трех лет. Но мы очень редко видимся, она постоянно куда-то уезжает со своими родителями. А мальчишки вообще дураки, постоянно нас обижают, дергают нас и не дают спокойно поговорить.
— Мальчики никогда не отличались особым умом, — сочувственно ответила, пытаясь вызвать у Мэтью хоть какую-то реакцию, но он все также безразлично глядел в пустоту, зато Питер и Рэд засмеялись, — боюсь представить какие избалованные и противные сыновья у магов.