Первые упоминания о плащаницах относятся к концу VI столетия. Так, в 570 году в своем отчете о посещении Святой земли, Палестины, неизвестный паломник писал, что «возле реки Иордан в пещере Завета видел пелену, которой была покрыта голова положенного во гроб Иисуса Христа». В 670 году другой паломник рассказывал, что в одной из иерусалимских церквей видел полотно, длиной 8 футов (около 9 м), «в которое было завернуто тело Иисуса Христа, когда его полагали в гроб». Заметим, что о каких-либо изображениях на этих плащаницах паломники не упоминают. Изображения на плащаницах начали появляться после утверждения в христианстве иконопочитания, после IX столетия. И это не удивительно.
Виднейший после апостола Павла деятель и создатель христианской церкви Ириней, епископ Лионский (140–202 гг.), говорил: «Телесный вид лица Иисуса Христа нам неизвестен». И это сказал человек, который был лично близко знаком с Поликарпом, епископом Смирнским, – ближайшим учеником апостола Иоанна Богослова. Если верить этим сообщениям – а у нас в данном случае другого выбора нет, – то любимый ученик Сына Божьего никому не рассказывал о внешнем виде своего Учителя, а окружение апостола Иоанна ни разу не захотело узнать от него об этом.
Если же обратиться, так сказать, к первоисточникам, то получается очень интересная картина. Пророк Исайя предсказывал, что будущий Мессия, Христос, возьмет на себя не только грехи всего мира, он также возьмет на себя обезображенное грехом лицо человека. При этом приводятся слова небесного Бога-Отца о будущем Спасителе: «Вот, раб Мой будет благоуспешен, возвысится, вознесется и возвеличится. Как многие изумятся, смотря на Тебя: – сколь обезображен будешь Ты, – хуже всякого человека лицо Твое, и вид Твой хуже всех сынов человеческих».
Но только к началу IV столетия среди христиан все же начинают появляться изображения, претендующие на воспроизводство внешнего вида Иисуса Христа. Среди них нет ни одного, которое бы изображало Иисуса Христа безобразным. И это вполне объяснимо. Одно дело – говорить о том, что Спаситель не был красавцем, и совершенно другое дело – рисовать Его уродом. Нарисованный обезображенный Иисус Христос воспринимался бы верующими христианами как насмешка, карикатура на своего Бога. А такого ни эстетические, ни религиозные чувства верующих потерпеть не могут.
Так что первые изображения Иисуса Христа христианские иконописцы творили «по своему образу». И естественно, что древнейшие рисованные образы Иисуса Христа представляли Спасителя в пристойной одежде римского гражданина, подстриженного и начисто выбритого. Антропологические параметры этого изображения воспроизводили не тип лица иудея или хотя бы грека, а типичного римлянина.
В IV столетии христианство перестало быть гонимой религией. Оно стало господствующей церковью – наиболее могущественным и наиболее просвещенным на то время объединением граждан Римской империи. Тогда же появился канон облика Спасителя.
Вот теперь можно говорить и об изображениях Иисуса Христа на плащаницах и полотнах, вроде платка Вероники («Плат Вероники»), который сердобольная женщина подала измученному Христу, чтобы тот вытер лицо, после чего на платке остался отпечаток лика.
О погребальных одеждах Иисуса Христа существует, кроме евангельских, множество церковных преданий и легенд. Говорят, что погребальные одежды воскресшего Иисуса Христа взяла жена Пилата и «положила в место, известное только ей». Вот в этих, «известных только жене Пилата местах» церковники потом находили и находили («обретали») множество плащаниц.
А еще говорят, что в 525 (или в 544) году был «обретен» в городе Эдессе (современный турецкий город Урфа) полный комплект погребальных одежд Иисуса Христа. Их якобы спрятал здесь через 20–30 лет после смерти Иисуса Христа не то апостол Леввей, прозванный Фаддеем, не то апостол Иуда Иаковлев. В одном из вариантов легенды говорится, что спрятанные апостолом Фаддеем (Иудой) погребальные одежды в IV столетии каким-то чудесным образом были переданы святой Нине, царице и просветительнице Грузии. В то же время полный комплект погребальных одежд Иисуса Христа безвыездно оставался в Эдессе. Еще один комплект погребальных одежд Иисуса Христа находился в Антиохии. В 1098 году крестоносцы увезли его с собою во Францию…
В истории христианской церкви существовало свыше сотни «подлинных» плащаниц Иисуса Христа. В настоящее время в католических аббатствах, соборах и храмах Западной Европы бережно хранится и периодически выставляется на поклонение верующим по меньшей мере 26 погребальных одежд Иисуса Христа. Кроме Туринской, наиболее известные плащаницы находятся в Безансоне, Кадвине, Шампье, Ксабрегасе, Овьедо и других городах.