снабжение нижних конечностей нарушилось и в дальнейшем стало при-
чиной ухода Куца из большого спорта.
Первые значительные успехи Куца в стайерском беге относятся к
1952 году, когда его тренировками стал руководить Александр Чикин.
Куц успешно перенес в спорт качество военного моряка – мужество, на-
стойчивость и трудолюбие. Именно эти качества позволили ему подни-
маться по ступенькам спортивного мастерства.
С 1953 года наставником и другом Куца стал опытный тренер Гри-
горий Никифоров. В этом году он участвовал в ряде международных со-
ревнований и стал чемпионом СССР на дистанциях 5000 и 10000 мет-
ров. В 1954 году на чемпионате Европы по легкой атлетике в Берне
(Швейцария) Куц установил мировой рекорд в беге на 5000 метров – 13
минут 56,6 секунды, – опередив англичанина Кристофера Чатауэя и
чеха Эмиля Затопека. 1954 год стал годом соперничества выдающихся
стайеров мира Затопека, Чатауэя и Куца. В их противоборстве неодно-
кратно устанавливались и побивались мировые рекорды на дистанции
5000 метров. Сезон 1955 года Куц, несмотря на ряд выдающихся ре-
зультатов, закончил лишившись мирового рекорда на 5000 метров и не
побив рекорда на 10000 метров.
146
Острая борьба за золотые медали развернулась в 1956 году на иг-
рах XVI Олимпиады в Мельбурне (Австралия) в беге на дистанциях
5000 и 10000 метров. Своих конкурентов Куц решил обыграть тактиче-
ски, подготовив новый вариант бега: высокий темп бега с периодически
резким, неожиданным, увеличением скорости, т.е. бег рывками. Такой
вариант бега должен был выматывать силы соперников, не имеющих
специальной подготовки. Перед отъездом в Мельбурн Куц находился в
отличной физической форме. Он, не сбивая дыхания, делал рывки,
ускорял и замедлял бег когда хотел.
Одной из важнейших проблем для участников игр была акклимати-
зация, которую Куц успешно прошел, сохранив свою физическую фор-
му. Но за четыре дня до старта пострадал в автомобильном происше-
ствии, сев за руль автомобиля, он резко рванул его с места и врезался
в столб, ударившись грудью о руль. О происшествии сразу же сообщили
газеты, ставилось под сомнение участие Куца в забегах. Чтобы опро-
вергнуть слухи на эту тему, он вечером того же дня появился в олимпий-
ском клубе и, превозмогая боль, показал свое умение танцевать. Спор-
тивные обозреватели включили Куца в число претендентов на победу,
но отдавали предпочтение англичанину Гордону Пири.
Олимпийские игры открылись 22 ноября на стадионе “Крикет-Гра-
унд”, а на следующий день 25 спортсменов из 15 стран собрались на
дорожке. Начался бег на 10000 метров, его возглавил Куц. Дистанция
состояла из 25 кругов. После одиннадцатого круга Куц и Пири сильно
оторвались от остальных бегунов. Отметку в 5000 метров они прошли
за 14 минут 6,6 секунды – результат равный олимпийскому рекорду За-
топека на предыдущих играх.
О драматической борьбе, развернувшейся на втором отрезке ди-
станции, Куц рассказал в своей книге “Повесть о беге” (1964): “До фини-
ша оставалось еще более трех километров, когда многие окончательно
решили, что золотая медаль в руках англичанина (Пири – А.Т.). А в это
время я готовился к последнему решающему рывку, который, по моему
плану, должен был последовать на двадцатом круге. Пора выполнить
свое намерение.
И вот на полной скорости я перехожу с первой дорожки на вторую.
Пири следует за мной. Со второй на третью. Пири следует за мной. С
третьей на четвертую. Пири следует за мной. С четвертой на первую.
Пири по-прежнему сзади. И вдруг я настолько замедляю этот необыч-
ный зигзагообразный бег, что почти совсем останавливаюсь и, повер-
нувшись назад, жестом предлагаю Пири выйти вперед… И наконец
Пири выходит! Мы бежим теперь рядом, и впервые за весь этот бег я
147
вижу его поникшую фигуру, предельную усталость, написанную на его
лице, и я понимаю, что момент решающего ускорения наступил.
Пробежав рядом с Пири метров сто, я снова развил большую ско-
рость, окончательно оторвался от англичанина, а он, видимо, исчерпав
остатки сил, отставал все больше и больше. Один за другим его обходи-
ли Ковач, Лоуренс, Кшишковяк…
Последняя капля переполнила, видимо, чашу усталости Пири. И
вот двадцать пятый, последний круг. Он был пройден мной за 66,6 се-
кунды. Я летел к финишу, к своей победе”.
На финише Куц победно поднял вверх руку. Так 23 ноября 1956
года он стал олимпийским чемпионом, установив олимпийский рекорд в
беге на 10000 метров со временем 28 минут 45,6 секунды. Под бурные
приветствия зрителей Куц совершил круг почета. Вторым стал венгр
И.Ковач (28.52,4), третьим австралиец А.Лоуренс (28.53,6). Г.Пири был
только восьмым. Журналистам он сказал: “Куц убил меня своей быстро-
той и сменой темпа. Я бы никогда не смог бежать так быстро. Я никогда
не смог бы побить его”.
На второй день мельбурнские газеты вышли с заголовками:
“Триумф Владимира Куца!”, “Все любят моряков. Потому что Куц – офи-
цер Военно-Морского Флота”. Французская газета “Экип” писала: “Как
жаль, что на этом чудесном зрелище могли присутствовать только сто
тысяч зрителей. Эта особая дуэль заслуживала того, чтобы за ней на-
блюдал весь мир. Куц побил Пири один на один… Редко победитель
производит впечатление такой неодолимой силы”.
Через пять дней, 28 ноября, в забеге на 5000 метров, на старт вы-
шло 23 участника из 13 стран. Соперники приготовились к рывкам, но
Куц со старта применил равномерный бег в очень высоком темпе и под-
держивал его до финиша. Значительно оторвавшись от соперников, он
торжественно выбросив вверх руку, установил новый олимпийский ре-
корд – 13 минут 39,6 секунды. Вторым стал англичанин Пири (13.50,6),
третьим – англичанин Ибботсон (13.54,4). Достижение Куца произвело
на зрителей и спортсменов потрясающее впечатление. И опять после
финиша Куц сделал круг почета, тогда как другие бегуны, пришедшие за
ним, без чувств валились на траву.
О триумфе Куца газета “Экип” писала: “Мы присутствовали на
триумфе наиболее могучего бегуна на длинные дистанции, который
когда-либо существовал. Какой человек мог бы пробежать 5000 и 10000
метров, как это сделал Куц? Это чудо! Невозможно быть более бойцом,
чем Куц. Это дьявольский человек…” Завоевав две золотые медали,
Куц стал величайшим бегуном мира. На параде во время закрытия
олимпийских игр он нес флаг команды СССР.
148
Долгие годы Куц был примером для бегунов на длинные дистан-
ции. Он всегда оставался верен своему принципу: “Чтобы суметь, надо
хотеть; чтобы хотеть, надо уметь”. Многие выдающиеся спортсмены
учились бегать у Куца. Дважды, в 1956 и 1957 годах, ему присваивали
звание лучшего спортсмена мира. В 1957 году за успехи в спорте он
был награжден призом городских властей Генуи (Италия) – каравеллой
(макетом старинного корабля с парусами из чистого золота).
В последующие годы Куц продолжал выступать в международных
соревнованиях и установил ряд мировых рекордов на обеих стайерских
дистанциях. Но все чаще и чаще его стали беспокоить боли в ногах и в
тридцать три года он прекратил выступления на спортивной арене. За-
кончив в 1961 году Ленинградский военный институт физической культу-
ры, Куц передавал свой богатый опыт ученикам, став тренером Цен-
трального спортивного клуба армии. Он воспитал многих спортсменов,
добившихся выдающихся результатов, среди них Владимир Афонин и
Сергей Скрипка.
В 1973 году Куц попал в автомобильную катастрофу, травма оказа-
лась серьезной. Он долгое время болел и в звании капитана 3-го ранга
уволился в запас.
Куц был добрым, отзывчивым, скромным и щедрым человеком,