второй половине XVIII ст., когода их предок дослужился до офицерского
чина. Семен Захарович служил почтальоном в Ромнах, Хороле, Город-
не, а с 1856 г. в Нежине. Он женился на Марии Дмитриевне Синик – де-
вушке из зажиточной крестьянской семьи села Носовка вблизи Нежина.
Семья, в которой было пятеро детей, жила бедно и отец мечтал
дать детям образование, надеясь увидеть первенца-сына Николая хо-
рошо обеспеченным адвокатом. Поэтому рано пробудившаяся любовь
сына к рисованию не находила поддержки в семье и позднее отец кате-
горически возражал против его поступления в Петербургскую академию
художеств.
В детстве Николай жил у своего дедушки Дмитрия Ивановича и ба-
бушки Марины Ивановны Синик, которых очень любил. Воспоминания о
годах проведенных в Носовке остались в его памяти на всю жизнь. Де-
душка знал много народных преданий и легенд о героическом прошлом
Украины и часто рассказывал их внуку. Эти рассказы и увиденные в
доме дальнего родственника деда отставного ротмистра И. Д. Собецко-
го литографии с изображением баталий, коней, пушек и знамен пробу-
дили у впечатлительного мальчика большую заинтересованность к род-
ной истории, армии и оружию. В своих воспоминаниях Самокиш писал:
“По этой причине у меня впервые появилось желание рисовать войну,
коней, пушки, дым и оружие. Может быть это был тот толчек, который
направлял мои способности в совершенно определенном направлении.
Я, возвращаясь от Собецких, бредил этими картинами и пробовал рисо-
вать на клочках бумаги углем из-за отсутствия карандаша”.
Когда Николаю исполнилось восемь лет, родители отдали его в Не-
жинскую двухклассную городскую школу. К этому времени относятся
первые пробы в рисовании. В школьных тетрадях появляется множе-
273
ство рисунков коней, которых он очень любил. В десять лет Николай по-
ступает в классическую гимназию при Нежинском лицее, где когда-то
учились Н. Гоголь и Е. Гребинка.
Рисование в гимназии преподавал художник Родион Музыченко-
Цибульский. Он сразу заметил необыкновенные способности Самокиша
и на протяжении ряда лет был его наставником.
Окончив в 1878 г. гимназию, Самокиш наперекор отцу поехал в Пе-
тербург, чтобы поступить в Петербургскую академию художеств и навсе-
гда посвятить себя искусству. Но поступить в академию в том же году
ему не посчастливилось и он год посещал ее как вольнослушатель, на-
стойчиво работая над рисунком.
Обучение в академии (1879–1885) шло успешно. Стремление к ба-
тальной живописи привело Самокиша в мастерскую профессора Б. Вил-
левальда. Он высоко ценил его как хорошего педагога, доброго и
честного человека, но не воспринимал свойственной ему академиче-
ской условности, официальности и парадности. Самокиша не могло
удовлетворить такое направление, он увлекался правдивыми, глубоко
реалистическими произведениями. Обладая большой работоспособно-
стью и острой зрительной памятью, молодой художник много рисовал,
импровизируя различные боевые сцены, делал этюды и рисунки с нату-
ры.
Во время летних каникул Самокиш много рисовал с натуры на кон-
ных зыводах. Привезенные с каникул этюды отличались большой прав-
дивостью и он получал за них серебряные медали. Одна из его работ,
небольшой жанровый этюд “Прогулка” (1883), была приобретена
П. М. Третьяковым для своей галереи.
В академии Самокиш увлекался графикой и достиг значительных
успехов в рисовании пером и офорте под руководством известного
офортиста Дмитриева-Кавказского. Его офорт “Перед ярмаркой” был от-
мечен Большой серебряной медалью академии. В 1883 г. 12 его офор-
тов были изданы отдельным альбомом.
В годы учебы Самокиша на всю жизнь объединила верная дружба с
Сергеем Васильковским. “Это был чрезвычайно одаренный человек с
душой чуткой до всего прекрасного, утонченный художник, музыкант, чу-
десный рассказчик с удивительно чистым украинским юмором”, – писал
о нем Самокиш в своих воспоминаниях.
Уже в первой самостоятельной работе “Бой под Малым Ярослав-
цем в 1812 году” (1884) художник правдиво изобразил драматизм эпизо-
да боя, героями которого были рядовые солдаты. В 1885 г. за диплом-
ную работу “Возвращение российских кавалергардов после атаки под
Аустерлицем в 1805 году” Совет академии присудил Самокишу
274
Большую золотую медаль, звание классного художника первой степени
и право на академическое пенсионерство в течение четырех лет за гра-
ницей для дальнейшего совершенствования в мастерстве.
В марте 1886 г. Самокиш вместе с Васильковским, который од-
новременно с ним получил Большую золотую медаль, отправился в за-
граничную пенсионерскую командировку во Францию. Самокиш в ака-
демический период и позднее увлекался творчеством французского ба-
талиста Невиля. После окончания академии он поставил перед собой
цель – достичь такого мастерства в живописи, как у французских худож-
ников. В своих воспоминаниях Самокиш писал: “Для меня мой путь был
очевиден. Я стремился в Париж, идеалом моим был французский ху-
дожник Альфонс де Невиль и у него я хотел учиться”.
Самокиш с живым интересом изучал музеи и художественные вы-
ставки Парижа. Часами простаивал перед картинами Невиля, Мейсо-
нье, Розы Боньер, Бастьен Лепажа, изучал произведения Рубенса,
Леонардо да Винчи, Веласкеса, Фортуни, Мункачи, творчество барби-
зонцев, восхищался работами Милле и Ренье. Он высоко ценил совре-
менную французскую живопись. Восхищался импрессионистами, изучал
технику пленэрной живописи в частной студии Колоросси, изучал нату-
ру на открытом воздухе, насыщенном солнечным светом, игрой теней,
цветовой палитрой. Однако главной целью художника было изучение
батальной живописи. Он писал: “В Париже я учился у Детайля. Это был
мастер батальной живописи с мировой славой”. Учеба у Эдуарда Де-
тайля способствовала совершенствованию техники его письма.
По академическим правилам пенсионеры-баталисты должны были
один год провести во Франции, а другие три года – в России, в войсках,
на маневрах и других военных ученьях. На протяжении пенсионерского
срока Самокиш трижды выезжал в Россию и пребывал в ней долгое
время, а также посетил Италию, где ознакомился с музеями Флоренции,
Рима, Генуи, путешествовал по Испании, побывал в Алжире.
Возвращаясь в Париж, продолжал занятия в мастерской Детайля,
следил за новыми работами художников-баталистов. Особенно сильное
впечатление на него произвела картина Эме Моро “Рейсгофен”, экспо-
нированная на выставке Салона в 1887 г. В конце 1889 г. Самокиш по-
прощался с Парижем и, отчитавшись перед академией, начал самосто-
ятельный творческий путь.
После возвращения из-за границы он выполнил три больших карти-
ны для военно-исторического музея в Тифлисе (теперь Тбилиси, Гру-
зия): “Бой под Авиляром в 1877 году”, “Битва около речки Иори в 1800
году” и “Оборона Наурской станицы”. После этих картин он длительное
время не работал в жанре батальной живописи.
275
На академической выставке 1890 г. за картину “Табун на водопое”
Самокишу было присвоено звание академика живописи.
В начале 90-х годов художник всю свою деятельность посвятил
книжной графике. Начав с иллюстраций для журнала “Нива”, он на про-
тяжении десятилетия выполнил тысячи разнообразных рисунков. Мане-
ру своих иллюстраций Самокиш выработал на основе знакомства с
опытом работ в графике французских художников Невиля и Детайля.
Его рисунки напоминали графику Невиля. Он стал непревзойденным в