— Сейчас всё это не имеет значения.
— Это имеет значения для меня, — отрезала она со слезами на глазах. — Ты важен для меня. Почему ты не мог просто любить меня, Кинан? Я же была тебе небезразлична. Но ты меня не любил.
Нет, не любил, понял он.
— Ты так и не дала мне шанса посмотреть, смогу ли.
— Я знала, что люблю тебя, даже когда была ребёнком.
— Не всем из нас так легко сходиться с людьми. В любом случае, всё это спорно. Даже если бы я не был с Хлоей, не хотел бы тебя. Я говорю это не для того, чтобы сделать тебе больно, я говорю это, потому что это правда и потому что мне нужно, чтобы ты это поняла. Мне нужно, чтобы это отложилось в твоей голове, и ты не совершила ошибку, снова её побеспокоив — тебе не понравятся последствия.
Тея фыркнула.
— Почему? Что она со мной сделает?
— Ей не нужно ничего делать, Тея, — сказал Нокс мягким, но серьёзным и угрожающим голосом. — Я предоставил тебе убежище, а значит, ты отвечаешь передо мной так же, как и члены моей общины. Если переступишь черту, будешь наказана.
Он подался вперёд, пригвоздив её пристальным взглядом.
— Ты должна держаться подальше от Хлои Уоллис. Не должна вступать с ней в контакт никоим образом. Если сделаешь это, тебе придётся иметь дело со мной. И поверь, Тея, тебе не понравится то, что произойдёт дальше. Никому не нравится.
Тея с трудом сглотнула.
— Она не часть твоей общины.
— Не имеет значения, — сказал Нокс. — Хлоя под моей защитой. Не только как пара Кинана, но и как кузина моей пары и сына. Для меня она семья. И никто не лезет в мою семью. Никто.
На лице Теи промелькнула обида.
— После того, что мы пережили, ты не думаешь обо мне как о члене семьи?
— Нет. Ты могла бы быть одной из нас, но выбрала собственный путь. Ты создала свою семью, и если хочешь уберечь её, а именно Лейна, тебе нужно взять себя в руки и прекратить делать то, что подвергает его риску. Другими словами, тебе нужно не высовываться, как тебя и проинструктировали. Тебе следовало бы поставить безопасность своего сына выше очевидной необходимости вмешиваться в дела Кинана.
Теи сжала кулаки, но сделала глубокий вдох и сохранила невозмутимое выражение лица.
— Ты прав, — сказала она с наигранным спокойствием. — Я была эгоисткой. Это больше не повторится.
— И ты точно понимаешь, что произойдёт, если это повторится?
— Понимаю.
— Хорошо. Можешь идти.
Тея встала и посмотрела на Кинана.
— Ты любишь её?
Кинан нахмурился, и устало вздохнул.
— Ты действительно хочешь знать ответ на этот вопрос?
— Я бы не задала его, если бы не хотела. Любишь? — настаивала она.
Что ж, он не собирался лгать, чтобы пощадить её чувства.
— Да, я люблю её.
Тея вздрогнула.
— Она делает тебя счастливым?
— Да.
Она с трудом сглотнула.
— Тогда я надеюсь, что у вас всё получится.
— Так и будет. — Кинан сделает всё, что в его силах, чтобы получилось.
Высоко подняв подбородок, Тея вышла из зала заседаний и закрыла за собой дверь. Радуясь, что она ушла, его внутренний демон расправил плечи.
Танер посмотрел на Кинана.
— Хорошо, что мы с ней поговорили, потому что моя интуиция подсказывает, что у неё были планы встать между тобой и Хлоей любыми возможными способами. Она отступит теперь, когда знает, что ничего от этого не выиграет.
— Я не уверена. — Ларкин опёрлась локтем о стол и подпёрла рукой подбородок. — Я имею в виду, она ничего не выигрывала от того, что испортила интрижку, которая была у него много лет назад, но всё равно это сделала.
Леви кивнул.
— Ревность может заставить человека совершать самые странные поступки. Но она, скорее всего, выждет время и заставит нас думать, что она отпустила ситуацию.
— В любом случае, она больше не приблизится к Хлое, — сказал Кинан. — Я этого не допущу.
— Никто из нас не допустит — она твоя пара; это кое-что значит для нас. — Нокс наклонил голову. — Как думаешь, насколько сложно будет убедить Хлою присоединиться к нашей общине?
Кинан поморщился.
— Я не знаю. У неё были бы здесь Харпер и Девон, но она очень близка с Кираном и Джолин, и так просто не согласится оставить их.