Ориентируясь на слова лысого Стража Ночи – пока что нам везло, ибо мы не встретили по-настоящему опасных тварей, способных одолеть и меня и Гравитуса. И поначалу мне не шибко-то в это верилось – какая зверушка вообще сможет одолеть этого сумасшедшего деда, что машет клинками аки колибри крыльями. Однако он серьёзно заявлял, что таких тут немало.
Тем временем мы подобрались к желто-зелёному озеру. Пахло оно, кстати, ничуть не лучше, чем выглядело. Жидкость в водоёме была вязкой, тягучей, совершенно не похожей на воду. Такую не то, что пить, к ней даже прикасаться не хотелось. Поближе поглядеть на тех прелестнейших тварей, что вовсю плескались в здешних «водах», желания тоже не появилось ни разу. «Пусть себе резвятся, а я, пожалуй, своей дорогой последую», подумал я, наблюдая за тем, как чей-то здоровенный хвост оторвали и немедленно сожрали. А затем и бывший владелец хвоста отправился в ту же пасть, высунувшуюся над волнами, не оставив после себя даже чешуйки.
К счастью, Гравитус сразу отказался от идеи переправиться как-нибудь через озеро. Как он ранее метко заявил – нормальные герои всегда идут в обход. И если речь идёт об конкретно этом «водоёме», то я, пожалуй, с ним полностью соглашусь. Вот так мы и брели, беседуя о том о сём, прерываясь иногда на расправу с местными, слишком глупыми, либо же слишком смелыми тварями.
Ориентируясь по каким-то ведомым одному лишь ему признакам, Страж Ночи выбирал из поверженных существ съедобных и отрезал от них куски мяса, заготавливая достаточное его количество, чтобы можно было хорошенько наесться, когда мы наконец найдем подходящее место для стоянки.
Костёр Гравитус развел спустя часов, наверное, десять путешествия. К этому времени вокруг ничего так и не изменилось. Я имею в виду, что темнее или светлее не стало. Солнца как не было видно после нашего «падения» в эту дыру, так оно и не появилось. То же касалось и луны, и звёзд. Страж Ночи, когда всё-таки начал пояснять в какое гадкое место мы угодили, именно так и охарактеризовал способ нашего перемещения.
Местная древесина, даже абсолютно сухая, горела из рук вон плохо. Гравитусу пришлось целую минуту ворочать ветки своим поджигающим артефактом. И это при том, что в изначальном мире ему хватало одного лишь прикосновения, чтобы загорелось сразу целое полено, поддерживая потом костёр своим жаром ещё долгое время.
Когда же костёр разгорелся, то я пожалел о том, что не мог дождаться этого момента, основательно проголодавшись. Да жареное мясо я люблю. И запах костра мне всегда нравится, но здесь всё ощущалось, выглядело и пахло по-другому.
Дыма при сгорании голубоватой древесины не выделялось вообще, однако запах… его появилось более чем достаточно и сравнить эту вонь с чем-либо «земным» не получалось. Больше всего этот отвратительный продукт горения напоминал смрад выделяющийся при сжигании каких-нибудь грязных автомобильных покрышек.
Естественно мясо тоже пахло не очень аппетитно, да и выглядело соответственно. Запустив руку во внутренний карман своей куртки, я выудил оттуда два разноцветных шарика, заявив:
— Спасибо, конечно, учитель. Но я лучше так перекушу. Не охота мне пробовать здешние деликатесы.
Гравитус немедленно спохватился, и отобрал у меня подаренные когда-то Касситерией артефакты.
— Я старый уже. Мне нужнее. А тебе организм укреплять. Вот, шашлычка пожуй. Да не забывай укрепление и усиление поддерживать, чтобы всё как следует переживалось и переварилось. «Мы есть то, что мы едим! Съешь своего врага и забери его силу!», не помню кто сказал, но по большей части правильно.
Пришлось жевать – отобрать артефакты обратно никакой возможности не предоставлялось, а есть хотелось. В следующее мгновенье я испытал приступ злости и благодарности одновременно, так как чуть не сломал себе парочку зубов. Благодарен наставнику я был за то, что он предупредил заранее, и я задействовал укрепление. Ну а зол, опять-таки на него же, ведь это лысый старикашка подсунул мне кусок, с позволения сказать, жареного мяса, который по вкусу и консистенции больше напоминал заплесневелый уголёк.
Правда с помощью Энергии Творения мне всё-таки удалось немного скорректировать вкусовые ощущения сегодняшнего блюда, и я запихал в себя ещё несколько хорошенько прожаренных над огнём кусков, отрезанных от обитателя данной местности. Дело в том, что после запечатывания мой организм достаточно долгое время испытывал экстремальные нагрузки, при этом утратив возможность нормально восстанавливаться. Не считая происшествия на острове и путешествия вместе с Гравитусом, я хорошо питался и спал достаточно… но после того, как в дело вмешалась Тьма, для нормального функционирования всех мышц и органов этого стало уже мало.