Наставник тогда тоже удивился, столкнувшись со столь яростным напором и непрерывным потоком ударов. Даже его хитрая полуулыбка исчезла, когда он неожиданно для себя самого начал отступать и не успел заблокировать несколько выпадов.
Потратив процентов восемьдесят Силы, у меня даже мелькнула призрачная мысль о победе, однако всё рухнуло буквально в одно мгновенье. Всё тело неожиданно стало тяжёлым, мечи из едва ощутимых тростинок, которыми их сделала Тьма, начали стремиться вниз, добавив к своему весу, наверное, по целой сотне килограммов и я сбился с ритма, споткнулся и свалился прямиком к ногам наставника.
— Ух… что это было?
Хватая воздух словно рыба, выброшенная на берег, спросил я Стража Ночи, и тот, осматривая свои клинки, с лёгкой одышкой ответил:
— А ты как думаешь? Что почувствовал?
— Тяжесть. На руки словно по здоровенной гире кто-то повесил, да и на клинки тоже.
Ответил я, приподнявшись на локте. Полностью вставать пока не стоило – падая я неслабо-так повредил голень, налетев ею на камень с острыми краями, так что теперь там работала Тьма, восстанавливая и заживляя мягкие ткани, а также сращивая сломавшуюся кость.
«В следующий раз всё-таки нужно будет немного и о защите подумать. Ну или, по крайней мере, не забыть про укрепление», поругался я сам на себя, ведь это оказался первый перелом за уже очень долгое время. Подобная неприятность здесь со мной приключалась в общем всего-то три раза. Оба предыдущих – во время бегства от местной, чудовищно опасной фауны. А во время спаррингов – раньше вообще никогда. «Вот уж действительно увлёкся», подумал я, взглянув на почти полностью оторвавшуюся штанину.
— Это была гравитация, пацан. Ты что, не догадался до сих пор – тем, кто способен на внешние проявления Силы дают соответствующие имена. Среди владеющих Силами Тьмы и Света, подобные свершения считаются вершинами мастерства. Способных на внешние проявления все пользователи Силы всячески восхваляют и почетают. Мне стукнуло всего лишь двести тридцать один год, когда я обрёл Истинное имя. Ну а имена, данные таким как я при рождении, заносятся в Пруд Памяти, чтобы снова достать их оттуда во время погребальной церемонии. По крайней мере подобный, красивый и романтичный обычай имел место существовать во времена Гармонии.
Ощущая, что кости срастаются слишком медленно и что одежда почему-то начинает прилипать к плечу и груди, я недовольно спросил.
— Ох, наставник, ну почему нельзя было просто дать мне победить в этот раз? Эта ваша способность слишком сильна. Штаны снова зашивать придется, а ведь там и так уже латка на латке и латкой погоняет… Ох, Тьма! Только сейчас заметил! Вы же ещё и плечо мне разрезали. Как я это всё теперь отстираю? Вот скажите, вам сейчас совсем не стыдно?
— В настоящем бою тебе никто поблажек давать не станет – проткнут не плечо, а сердце! Рано тебе ещё настоящих Стражей Ночи побеждать. Возгордишься совсем и про усердие забудешь. А вообще, сам виноват, что увлёкся, забыв обо всём на свете. Неужто так важна тебе была победа над дряхлым стариком?
Продолжая невинно ухмыляться, издевался надо мной Гравитус, брезгливо отодвигая ногой подальше от себя мою окровавленную куртку, которую я с таким трудом только что снял и положил на чистые, с виду, камни.
— Вы уж определитесь – то ли я должен возгордиться из-за победы, то ли вы дряхлый старик, победа над которым ничего не станет значить!
Пробурчал я и в этот раз никакого ответа не получил. Ничего подобного со мной больше ни разу не случалось. Отдавая часть Силы на укрепление и осторожничая, к настоящей победе над наставником я естественно хоть и приближался, но очень и очень медленно. Настолько медленно, что свою «гравитацию» он на мне больше ни разу не использовал – не было необходимости, я и так проигрывал в десяти случаях из десяти.
***
Ну а зависшая в небе комета постепенно ускоряла свой бег, и во время очередной охоты, Онупосавим вдруг указал вверх, выползшим из него желтым призрачным отростком.
«— Направление изменила и похоже опять ускорилась. Если хотим оказаться при приземлении рядом, нужно сворачивать и двигаться в том направлении уже сейчас.»
Оспаривать его выводы смысла не было никакого, так как бывший проректор излагал очевидные всем вещи. Недолго посовещавшись, мы, в лице не терпящего возражений Стража Ночи Гравитуса, приняли единогласное решение – отложить в этот раз охоту, и встретить наконец незваных гостей.
— А не в то ли место мы направляемся, где та здоровенная тварюга живет, маскирующаяся под земляной вал, с вонючими щупальцами?