Как бы там ни было, я всё еще находился за дверью, не решаясь войти, ведь подруга стояла в проходе, хитро улыбаясь и наблюдая за моей реакцией, так что втиснуться в дверной проём, не зацепив при этом Марину, вряд ли получилось бы. Уверен, любой другой мужчина был бы рад гостье в таком наряде у себя дома, но только не я. Я всегда сторонился таких вот красавиц, выставляющих напоказ больше, чем позволяли нормы морали и приличия. Всегда считал таких дам высокомерными, самовлюбленными, эгоистичными и напыщенными, что зачастую подтверждалось их поведением и действиями. Может они, конечно, и не виноваты и такими их сделали постоянно вертящиеся вокруг парни, соперничая друг с другом не столько за их руку и сердце, сколько за кое-что другое. Думаю, именно на них лежит большая часть вины за потребительское отношение к окружающим слишком уж привлекательных дамочек в последствии. Хотя, может всё и не так на самом деле, но таково было мое мнение. Сам же я, никогда бы не стал пресмыкаться или унижаться во имя низменных целей ни перед кем, вот и старался просто избегать таких персон. «Другое дело, если бы между мной и Мариной были романтические отношения, тогда бы… Так стоп!» остановил я сам себя осознав, что чуть не поддался её женским чарам, хотя только что, вроде бы мнил себя «рыцарем без страха и упрёка».
Однако всё это было второстепенным и меркло перед тем чувством, что зародилось у меня, как только подруга подошла ко мне на станции. Точнее это был целый клубок чувств, распутать который мне до сих пор не удавалось. Достаточно вспомнить недавний липкий и холодный ужас, когда я боялся упустить Марину из виду, отпирая дверь. Страх этот, кстати, до сих пор никуда не делся, зудящей занозой засев где-то под ногтем. «Да что это со мной? Это же просто моя подруга, Марина, пусть и похорошевшая внешне. Нет никаких объективных причин чувствовать нечто подобное по отношению к ней. Она же не сделает мне ничего плохого», пытался встряхнуться я.
Тем временем, Марине похоже надоело ждать и она, с грустью вздохнув, сделала шаг в сторону, чтобы я наконец смог спокойно войти в собственный же дом. Этот её маневр дал мне возможность заметить кое-что, чего раньше видно не было – на безымянном пальчике подруги красовалось новое ювелирное украшение. Странное колечко стразу же бросилось в глаза, так как излучало… нет, не свет, а скорее тьму.
Вокруг кисти подруги, небольшим облачком будто сгустился черный туман, однако, как ни странно, он совсем не мешал мне разглядывать эту необыкновенную безделушку. Уж не знаю с чего такие мысли посетили мою голову, но светлый металл, из которого была выполнена оправа, казался мне чем-то схожим с прутьями темницы или кандалами раба.
И наконец гладкий камень в оправе, который немедленно и бесповоротно пленил мой взор похлеще, чем все женские прелести мира и я на мгновение выпал из реальности, созерцая его черное излучение. Я почему-то был уверен, что этот камень не был мёртвым, он был «тёплым», в нем тлела жизнь.
Мир вокруг померк, осталось только это существо в камне, или, возможно, сам камень являлся существом… Будто ощутив на себе мой пристальный взгляд, существо оживилось. В голове вдруг раздался тихий голосок, чем-то напоминающий голоса темных страшилищ, с которыми я «играл» на полянке, под сенью огромного дуба. «Освободи меня, прекрати наконец страдания…» молило создание, но последние слова его были едва слышны, а мир вокруг стремительно набирал резкость.
И вот я уже стою в дверном проеме, уставившись в одну точку, а до слуха доносятся крики Марины, которые становятся всё громче и настойчивее.
— …Тим! Ты меня пугаешь! Что с тобой? Да очнись же!
Девушка подошла, подняла руку намереваясь положить её мне на плечо, но тело, будто марионетка резко дернулось в сторону, избегая этого прикосновения. В груди вспыхнул гнев, да ещё такой сильный, что я с трудом удержался, чтобы не зарычать. «С каких это пор ты рычишь в приступах гнева», поинтересовался я сам у себя, окончательно отгоняя наваждение. Марина замерла, прикрыв ротик ладошками, во взгляде девушки, который сейчас был устремлен в мои глаза, читался неподдельный ужас, она даже отступила вглубь квартиры на несколько шагов.
— Т-тим, пожалуйста, это же я…
— Всё в порядке, извини что напугал, просто задумался. Помнишь, я ведь говорил тебе о своих странных видениях, вот это было одно из них. Не волнуйся, тебя я не обижу. Извини что напугал, вот недотёпа!
Попытался в конце отшутиться я, легонько хлопнув себя ладошкой по лбу. Оказавшись наконец в коридорчике, я запер дверь и принялся развязывать шнурки.