— Родители будут волноваться и искать меня, если я не появлюсь в скором времени, родители Виктории тоже, наверное, уже волнуются – они же не знают, куда пропала их дочь. Можем ли мы вернуться хоть ненадолго, чтобы предупредить их? Скажем что уезжаем, на отдых или ещё чего. В конце концов, кто-то должен следить за моим домом – кактусы поливать и кормить кошку!
Поразмыслив, здешний хозяин вынужден был признать мою правоту и подозвав Веронику спросил её, не согласится ли рыжеволосая девушка сопроводить нас с Викой в это небольшое путешествие. Ника продолжала хмуро коситься на меня, но всё-таки согласилась. Девушка вообще оказалась очень молчаливой – единственный раз, когда она попыталась возразить, это когда я назвал её друга, напавшего на нас, сумасшедшим. И то, она тогда, едва раскрыв рот сразу же его захлопнула, звонков клацнув зубами.
Вскоре все уже были собраны. Девушкам на это потребовался всего лишь какой-то час времени, ну а мне целых пять минут… Ратибор вывел нас на полянку возле дома и зачем-то попрощался. Поглядев по сторонам и не заметив никакого транспорта, или хотя бы тропинки, по которой мы могли бы уйти я усомнился в его адекватности. Однако когда Ника достала из своего рюкзачка черно-белую трубочку, всё встало на свои места. Точно такую же штуковину я уже видел у девушки, которая вместе с Мариной растворилась в сером облачке.
— Прикоснитесь ко мне, и не отпускайте, пока я не скажу.
Попросила рыжеволосая, взявшись за концы трубки и приложила некоторые усилия совершая вращательные движения. Раздался щелчок и появился молочно-белый туман, окутывая нас с ног до головы. Ратибор, стоя в отдалении улыбнулся и помахал рукой. Белая дымка быстро заключила троих людей в свои объятья, перекрывая обзор, а потом, когда она рассеялась, мир вокруг изменился.
Через мгновение мы уже стояли на дороге, неподалеку от городка, где я прожил почти всю свою жизнь. До обоняния тут же добрались знакомые и, вроде бы привычные нотки местных ароматов, не все из которых оказались приятными. Странно, но они, уж не знаю как, за такой короткий промежуток времени, успели забыться. Вот например благоухает небольшая лужица машинного масла, разлитая посреди дороги, напоминающая уродливого спрута, раскинувшего в разные стороны свои щупальца… «Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобными чувствами. Неужели это и есть та самая тоска по дому, о которой все твердили? Если так, то пожалуйста, верните меня обратно к терему в лесу и озеру с резвящейся в нём рыбкой», усмехнулся я про себя.
Когда же наша троица переступила порог моего дома, то я сразу понял – во время моего отсутствия, здесь так никого и не было, хотя ключи у родителей имелись. «Похоже, всё в порядке, они ещё не успели меня хватиться», размышлял я, опустошая холодильник и выключая его. «Кстати, в моём доме снова появилась молодая девушка, да ещё, к тому же, довольно симпатичная. Пора бы уже насторожиться – вдруг я действительно всех их для себя сам придумал, ведь раньше, до неудачной поездки на поезде, подобные гости посещали меня целых «никогда» раз», призадумался я, продолжая над собой подшучивать, настраиваясь на серьёзный разговор с мамой и отцом.
— Располагайтесь, я пока схожу к своим, отнесу кое-какие вещи. Постараюсь управиться побыстрее. Чайник скоро закипит, Вика, ты же знаешь где тут что лежит, похозяйничай, пожалуйста.
Быстро добравшись до дома родителей, там я застал только маму, и предупредил её, что мне срочно нужно уехать по работе.
— Телефон там ловить не будет, так что не волнуйтесь понапрасну, как только вернусь, сразу зайду к вам. Папе с братом передавай привет.
Сказал я, избегая детальных расспросов и поспешил обратно. Конечно мне хотелось пообщаться подольше, но мама тогда однозначно догадалась бы что здесь не всё чисто.
Дорога назад не заняла много времени. Я вышел на свою улицу. До дома оставалось каких-то сто метров, когда из-за поворота появилась Марина. Вид у неё, честно говоря, был помятый и усталый – под глазами пролегли синие круги, девушка заметно похудела, щеки впали, только волосы остались такими же роскошными и длинными как раньше. Одета она была скромно: в серые облегающие брюки, серую футболку, и на ногах лёгкие тапочки, такого же невзрачного цвета.
Эта Марина была совсем не похожа на ту яркую, дерзкую и смелую девушку в коротеньких шортиках и почти прозрачной маечке, которая, ничуть не стесняясь, вынырнула из-под длинного плаща едва переступив порог моего дома. Правда и на тот строгий и опрятный стиль одежды, который был присущ курносой раньше, до нашего знакомства, её новый наряд тоже не был похож.