Аида покидала Мицу в черном экипаже, возвращаясь в Хосай на свои незаконный трон. Всё шло по её плану и это не могло не вызвать самодовольной ухмылки на её прекрасном лице.
«Минори просто прирожденная убийца. С её помощью я легко захвачу власть над Мицу. Буду первой королевой в истории объединенных кланов! А от Куная нужно избавиться как можно быстрее. Пожалуй, сразу после того, как он выполнит свою часть сделки. Минори ему больше не видать. Клетка, сделанная Акихиро полностью скроет её от внешнего мира. Теперь главное, чтобы этот недоумок не сумел до неё добраться и сгинул с моего пути прежде, чем успеет как-нибудь мне помешать!»
Минори была в Мицу, надежно спрятанная в глубинах тюрьмы. Она висела на цепях и ремнях в огромном полупрозрачном шаре. Железная пластина, удерживающая эти цепи, была помещена между слоями прочного и толстого сплава для большей надежности заключения пленного. Шар было практически невозможно пробить — у него была такая же молекулярная структура, что и у алмаза. Вентиляционный отсек, находившийся высоко под потолком, был узким, так что сбежать через него было нереально. Девушка поняла это, как только гипноз испарился и голова начала работать.
«И как мне выбраться отсюда? - мысли её начинали бегать всё бодрее и бодрее. - Как вырваться, если ты не можешь даже рукой пошевелить?»
Её размышления прервала распахнувшаяся дверь. Соответствующего звука она не услышала, пребывая почти в полной изоляции.
- Вот ты где, - прочитала она слова по губам вошедшего Куная. - И как тебе там висеть? Нравиться новая клетка? А что будет, если я скажу, что она сделана по чертежам того подонка? Верно, для тебя это не важно, ведь каким бы гадом он не был, ты всё равно его не бросишь! И все же почему?! Он настолько хорош, что ты забыла про то, что именно я был твоим первым другом, а не он! Я первый, кто относился к тебе, шалаве, не как ко всем!
Минори в который раз разочаровалась в нем. Он говорил это с таким трепещущем благородством, хотя у него на это не было никаких оснований. Да, он относился к ней, не как все — не бил её при первой возможности, но и против толпы ради неё никогда не шёл. По её мнению между ними были нейтральные отношения, а сейчас, когда стало известно о её силе, он стал корчить из себя героя с разбитым сердцем. Не любил он её, но при этом так яростно утверждал обратное. Но этому есть объяснение: с ней и её небывалой мощью победа над Хосаем стала лишь вопросом времени, а приближенных к ней возвысят до небес, как бы говоря: «Смотри, Минори, ты и твои друзья удостоены такой славы! Тебе не нужно думать о других кланах, тебе и в Мицу хорошо».
Кунай ещё что-то кричал, меря зал шагами, а после развернулся и переключил какой-то рычаг.
- Сдохни!
Минори не сразу поняла, что это был за рычаг и к каким последствиям приведет его переключение.
Неожиданно к ним ворвались двое людей и напали на Куная. У него не было шансов отразить их стремительную атаку. Они в мгновение ока покончили с ним. Минори не успела ему помочь. И она была единственной, кто оплакивал его…
Узнав о смерти Куная, Аида с довольным облегчением расслабилась на мягком троне.
- Итак, все пешки на своих местах, - победоносно возвестила она своим слугам. - Пора покорить Мицу! Не успеет взойти солнце, как враг падет к нашим ногам!
Минори тщетно пыталась найти способ освободиться. С каждой минутой она всё больше понимала на сколько отчаянно её положение. А вскоре она почувствовала, что ей становиться жарко.
«Погодите, как мне может быть жарко в подземелье? - она вкинула голову и посмотрела на вентиляционный отсек. - Он закрыт! Это не температура повышается, а кислород кончается! Вот что сделал Кунай, нажав на рычаг — он закрыл створки вентиляции», - осенило её.
Испугавшись не на шутку она задергалась, пытаясь ослабить хватку ремней, но это ни чем ей не помогло.
«Стоп! Не паникуй. Успокойся. Дыши медленно и спокойно, - она закрыла глаза и сделала короткий вдох и выдох, беря эмоции под контроль. - Человек потребляет кислород, а выдыхает углекислый газ. Он же содержит атом углерода и два атома кислорода. Если я смогу расщепить молекулу углекислого газа, которого у меня просто в избытке, то смогу продержаться здесь хоть тридцать дней, пока не умру от голода… Не понятно только откуда я это знаю», - после столь оптимистичных мыслей она сосредоточилась.
Она сумела взять силу Философского Камня в ежовые рукавицы и он показал ей мельчайшие частицы, из которых создана Вселенная. Проникая и направляя энергию в неизвестные людьми своего мира края бытия, Минори отщепляла от ядовитого газа кислород. Потихоньку, не спеша и максимально сосредоточившись. И теперь, когда она смогла дышать спокойно, Минори полностью сосредоточилась над решением шарообразной проблемы.
В стенах Хосая и Мицу всё готовилось к войне. Мечи точились, на луки натягивали тетиву, изготавливались огненные стрелы и арбалеты, воины облачались в доспехи. На площадях не умолкало ржание лошадей и ритмичный марш солдат. Воины Хосая были в бардовых доспехах, словно пламя, вселяющее страх. Воины Мицу облачились в легкие, но прочные доспехи, сравнимые с бурлящей рекой. Эти различия четко разделяли людей на врагов и товарищей. Они были яркими мишенями для мечей.
«Ещё немного… - твердила себе Минори, ощущая такое напряжение, будто каждый нерв вытянулся в струнку. - Стекло скоро должно треснуть».
Она отделяла из сплава стен своей клетки углерод, который черным осадком осыпался на пол, превращаясь в графит. Прозрачные стены с каждой секундой становились всё тоньше, и наконец треснули. Стены клетки ослабли и пали, осыпавшись мелкими и острыми стеклянными осколками. Минори, освободившаяся от пут ремней, поднялась с пола, тяжело дыша. Это освобождение ей далось немалой ценой. Она отряхнула с рук осколки стекла, окрасившееся в алый цвет её крови, и выбежала в коридор подземелья. Кожей чувствуя движение воздуха, девушка быстро нашла выход и даже двое убийц Куная ей были не помехой.
Двери камеры Акихиро с гулом открылись и двое воинов, освещая его факелами, сняли цепи. Потом, заломав ему руки, повели его на встречу со смертью.
Воины Мицу и Хосая стояли друг против друга, готовые к схватке. Знамена гордо развевались на ветру, шлема блестели на восходящем солнце, наконечники копий вонзались в небо, а мечи ждали своего кровавого часа. Аида, возвышаясь над своим войском на чёрном боевом коне, выехала к краю пропасти, где бурлила горная река, и встретилась взглядом с правителем клана Мицу, Адридом.
- Так повелитель демонов — это самый страшный из них — женщина! - воскликнул Адрид, завидев Аиду. - Интересно, что же ты хочешь мне сказать?
- Скажу лишь то, что эпоха твоего клана закончиться в этой битве, Адрид! - голос Аиды эхом отражался от стен пропасти.
- Тоже самое могу и тебе сказать, - хохотнул тот. - Небеса будут свидетелями нашей победы! - его клинок впился в бесконечное небо под боевой гул своих воинов. - А в знак презрения, примите этот скромный подарок!
По его приказу на обозрение хосайцам вывели Акихиро, закованного в кандалы. У тех, кто узнал его, кровь вскипела от ненависти.
- Вы, хосайцы, подлые и хитрые твари, забравшие в свои когти нашего товарища. Как говориться, долг платежом красен. Теперь ваш дорогой ученый и его ничтожная жизнь в наших руках!
В качестве демонстрации своей силы мицуйцы, окружившие Хиро, ранили его и ударами повалили наземь, заставив лежать в грязи и собственной крови. Некоторые хосайцы наложили стрелы на тетиву и попытались избавить Акихиро от мучений, но ни одна стрела не достигла цели.
- Этот клан насквозь прогнил, раз даже его правитель говорит с такой гордостью столь низкие слова! - сказала Аида, удерживая нетерпеливого коня. - Вы ничем не лучше нас, мицуйцы! Вами так же движет кодекс «большая кровь за меньшую кровь»!