Так бы всё пришло, что я бы плюнул, на подаренную мне украденную Бриньольфом лошадь (вот уж щедрый пройдоха, не своим добром делится), решив сбагрить её кому-то по дешёвке, если бы не наткнулся на команду на вид авантюрных торговцев, а на деле честных контрабандистов скумой. И не простой скумой, а особо редкой Балморской синью. Почему редкой? Да потому что её производили только в городе Балмор на острове Вварденфелл, вот только извержение Красной Горы и нашествие аргониан сделало своё черное дело разврушив место производства этого наркотика, превратив эту особую скуму в настоящее сокровище.
Так уж случилось, что в недавнем рейсе бравая команда нечистых на руку контрабандистов потеряла своего единственного мага при налёте пиратов, а я заикнулся о том, что владею магией. Конечно же, огненные атронахи на деревянном корабле посреди моря это не к добру и попахивают отклонениями в развитии конкретного мага. Вот только теперь я не был пони с одним трюком, медленно и верно превращаясь в настоящего образованного представителя магического сообщества. Ясное дело упор в моих умениях был сделан на призыве разного рода подручных миньонов их числа младших и низших даэдра, но если нужно было пальнуть в кого-то сгустком огня издалека, то теперь мог и нечто подобное. Световые вспышки, прекрасно сработавшие на вампиров в битве на горе Килкрит столь же, эффективно работают и на людей, если не лучше, все же у обычного разумного скорость реакции ниже, чем у сверхчеловечески сильной нежити. Так что как минимум слепить идущих на абордаж пиратов я мог с удивительной легкостью, а как показала практика незрячий, пускай и очень могущественный противник крайне легкая добыча для человеческой хитрости.
Как итог мне и моей лошади с горем пополам нашли место в трюме, вот только это не сняло с меня обязанности отдать своё золотишко в руки капитана, пускай уменьшив сумму со смехотворно большой, до просто большой. Ну и в придачу к этому, на всё время пути на меня ложились обязанности корабельного мага, которые включали в себя не так уж много пунктов.
В результате чего вот уже подходит к концу неделя, как я нахожусь на корабле посреди бушующих соленых волн темного моря. И за это время у меня была прекрасная возможность углубиться в книги, отобранные у убитого мною Малкорана. Должен признать, они были очень полезны, не только понемногу раскрыли мне тайны некромантии, но и посвятили в другие магические школы, ясно дело в колдовство я углубился больше всего, знание от Меридии помогали буквально за одно прочтение усваивать целые книги, просто сопоставляя то, что мне известно, с тем, что пытается сказать автор книги, а иногда и дополняя написанное за счет знания и понимания куда более глубоких и фундаментальных процессов во взаимодействии Этериуса, Обливиона и Мундуса. Больше всего так или иначе узнавал из личных дневников некроманта, он умел очень научный склад ума, ставил перед собой вопрос, утверждение или процесс, а после пытался либо подтвердить, либо опровергнуть это, подходя к решению каждой новой головоломки с десятка сторон. Из него получился бы прекрасный маг-ученый, если бы только он не увлекся поднятием мертвым и играми с душами меров и недов. Даже стало как-то обидно, что пришлось лишить Нирн столь прогрессивного и развитого ума, но вот жалости по этому поводу у меня не было. Обидно, но не жалко.
Вот только на этом позитивные моменты прошедшей недели плавания закончились. Вечная качка, влажный соленый воздух, очень неприятная компания контрабандистов, не гнушающихся запрещенных наркотиков… Это было как минимум неприятно и если волны, качающие корабль день и ночь или пропитанный солью ветер можно было если не игнорировать, то терпеть ради сокращения двухмесячного пешего пути, до полуторанедельного. Чего не скажешь о команде.
Да, никто из них старался не болтать лишнего при мне, да меня сторонились и да, ко мне даже приставили парочку соглядаев, что сменяли друг другу в слежки за мной, чтобы я не лез куда мне ну нужно было. Вот только у меня были свои собственные глаза, уши, а главное, мозг. Контрабандисты не были столь хитры и скрытны, как они о себе думали и часто ночью, когда уже все из дневной смены должны были спать, но я в это время читал свои книги, то мог слышать разного рода разговоры за тонкой перегородкой трюма или из нижних палуб. И эти разговоры, их случайные обмолвки, когда они думали, что их могут слышать только “свои”, да просто ящики с весьма компрометирующим содержимым… Всё это привело к очень неутешительном факту — контрабанда не всегда была вещами, довольно часто она имела очень даже живую форму, и я сейчас не о животных. Я о такой форме, что имела две ноги, две руки, туловище, голова, глаза, нос и рот. Они занимались торговлей людьми. Не только оружие, наркотики, антиквариат, но и захваченные разбойниками люди, что в будущем уготована участь товара на незаконных рабских рынках.