Самодеятельный ученый-ракетостроитель из США Брайен Уолкер построил на своем заднем дворе ракету Earthstar I стоимостью в 250 тысяч долларов, в которой надеется подняться в космос осенью этого года. Для получения разрешения на полет ему осталось совсем немного – предоставить в Федеральную администрацию по аэронавтике план полета и подробное описание устройства своего космического аппарата.
Английский дизайнер Даррен Мотли изобрел простое и дешевое устройство для безопасного забивания гвоздей. Это пластинка с выемками различной ширины, которая позволяет фиксировать гвозди любых размеров и одновременно защищает пальцы от удара молотка. Новинка уже пользуется большим спросом в Англии и других европейских странах.
Ученые Магнус Энквист из Стокгольмского университета и Мигель Хиронес из Нидерландского института экологии утверждают, что моногамные отношения у многих животных, а также у человека сохраняются только потому, что женские особи нашли способ скрывать, способны они зачать или нет. Энквист и Хиронес пришли к выводу, что самки, будучи готовыми к половым отношениям в любое время дня и ночи и вводя самцов в заблуждение в отношении своей фертильности, удерживают «мужчин» около себя. Таким образом, моногамные отношения у людей развились в результате эволюции именно на основе врожденной способности самок к обману.
Нынешней осенью хьюстонская фирма CAES Development приступит к строительству тепловой электростанции, работающей на сжатом воздухе. В ночное время, когда стоимость электроэнергии относительно невысока, его будут закачивать компрессорами в заброшенную известняковую шахту в штате Огайо. В периоды пиковых нагрузок воздух будет нагреваться в теплообменниках и вращать лопатки турбогенераторов. Станция мощностью 2 миллиона 700 тысяч киловатт вступит в строй в 2003 году.
По информации агентства «ИнформНаука», журнала «Nature», радиостанции «Свобода», ВВС, Ассошийтед Пресс, Рейтер, Ленты-Ру, ДелфиРу. Настик Грызуновой, Михаила Висенса
Владилен Барашенков
Электрояд – это противо-яд?
В истекшем апреле исполнилось 15 лет самой крупной атомной катастрофе – взрыву реактора Чернобыльской АЭС. Но не только этот печальный юбилей возвращает нас к теме безопасной эксплуатации атомных электростанций. Остроту в ее обсуждение внес вопрос о ввозе в нашу страну радиоактивных отходов из-за рубежа. В дискуссии немало перехлестов, заслоняющих существо дела, а также мнения и расчеты разбирающихся в нем специалистов. Тем временем они предлагают нестандартные решения накопившихся в атомной энергетике (и не только в ней!) проблем.
Мы продолжаем следить за материализацией идей, приобретающих все более важное для нашей с вами безопасности значение, особенно в нынешней стадии развития конфликта «за – против».
А именно – о так называемом электрояде.
Опасность атомных предприятий и хранения радиоактивных шлаков, заражение окружающей среды – все это крайне беспокоит и пугает общество. В Западной Европе это беспокойство уже не раз перерастало в уличные беспорядки, В нашей стране собрано более двух миллионов подписей в пользу проведения всенародного референдума: следует ли нам принимать на переработку и хранение отработавшее топливо с атомных предприятий других стран? Успокаивающим словам чиновников мало кто верит…
Как тут быть? Может, следуя призывам «зеленых», нужно вообще отказаться от атомной энергии? Как грубовато говорил известный персонаж анекдотов – наплевать и забыть?
Вместе с тем оценки известных экономистов и экологов убеждают в том, что без атомной энергетики нашей планете не обойтись, во всяком случае в XXI веке.
К тому же физики обещают пай – ти обходные, безопасные пути ее дальнейшего развития. Насколько серьезны эти обещания и когда они сбудутся? Не получится ли но пословице: пока солнце взойдет, роса очи выест?!
Голландский атомный центр расположен на побережье Северного моря среди невысоких, покрытых вереском дюн. Прилегающая область Голландии похожа на большой, тщательно ухоженный парк.
Как игрушечные, домики с островерхой черепичной крышей, аккуратно размеченные автомобильные шоссе и асфальтированные велосипедные дорожки. Ровные, как стол, изумрудные прямоугольники полей, прорезанные узкими, заполненными водой каналами (так и хочется сказать – арыками, только вычищенными и прямыми, как по линеечке). То тут, то там. группами и поодиночке, как грибы на тонких бетонных ножках, расставлены ветряные двигатели с неторопливо вращающимися лопастями. Иногда встречаются и деревянные ветряные мельнииы с крестообразными крыльями, с которыми когда-то сражался отважный Дон Кихот, – но это для туристов…
Огромный двухэтажный автобус с участниками международной конференции, посвященной новым, «нетрадиционным атомным технологиям», тяжело катит по узкому, зажатому между дюн шоссе. И вдруг дорогу перебегают несколько «марсианских» фигур в белых пластиковых комбинезонах, с такими же капюшонами на головах и черными противогазами на лицах! Спереди и сзади автобуса шоссе мгновенно перерезают белые полосы транспарантов. Под колеса застывшего, как вкопанный, автобуса, намертво отрезая ему путь, бросается пара хрупких, явно женских белых фигурок. Выход из автобуса блокирует еще одна группа крепко сцепившихся руками белых фигур.
– Внимание! Это – захват! Мы из «Гринпис»! Мы требуем закрытия атомных предприятий и полного запрета атомной энергии! Ради наших детей и внуков! Она наносит непоправимый вред всему живому на нашей планете! Мы не выпустим вас из автобуса – катите обратно!
Откуда-то, словно из пустоты, появляются крепкие ребята в кожаных куртках с телевизионными камерами и длинными «удочками» подвесных микрофонов. Кто-то пытается выбраться из автобуса – небольшая потасовка у дверей. Крики… Общее замешательство…
– Вы – настоящие убийцы! Радиоактивные выбросы отравляют моря! – Темпераментно убеждает нас руководительница «зеленых». -Вы губите не только нас, но и наших внуков!
– Но ведь мы и собрались, чтобы обсудить, как сделать атомную энергетику безопасной!
– Это – пустые слова для отвода глаз! Атомная энергия и радиоактивность – сиамские близнецы! Не морочьте нам голову и катите обратно!!
– А вы знаете, что физики изобрели трансмутацию – способ превратить опасные радиоактивные атомы в безобидные?
Словесная перепалка, когда каждый слышит лишь самого себя, сменяется более спокойным обменом мнений. Страсти утихают. «Зеленые» делают вид, что не замечают, как участники конференции один за другим, через заднюю дверь, покидают автобус…
Продольный разрез создаваемой в Дубне электроядерной установки. Пучок протонов с энергией 660миллионов электронвольт (это в сто раз больше энергии связи протонов и нейтронов в атомных ядрах) бомбардирует центро/тную свинцовую вставку-мишень с радиусом 4 сантиметра. В слое шестигранных кассет укреплены обдуваемые сильным потоком воздуха тепловыделяющие стержни с запечатанной смесью урана и плутония, где под действием образовавшихся в свинцовой мишени нейтронов происходят реакции деления. Активная зона с топливными кассетами окружена слоем бериллия, отражающего обратно в активную зону убегающие нейтроным и слоем бетона – радиационной защитой. В задней части установки нейтроны и небольшое число непровзаимодействовавших протонов поглощаются толстым слоем свинца.
Поперечный разрез дубненской установки.
Хотя в некоторых странах (в Германии, Франции, в нашей соседке Литве) на долю атомных электростанций приходится более половины вырабатываемой в стране энергии, в среднем их вклад в мировое производство электроэнергии составляет пока лишь около 17 процентов. Сравнительно немного. Такое количество энергии Moiyr дать гидростанции, ветряные двигатели, солнечные батареи и другие экологически чистые самовозобновляемые источники энергии. А раз так, то от атомной энергии, казалось бы, можно и отказаться. Но не будем торопиться с выводами.