Почему за последние годы тиражи научно-популярных журналов снизились у нас почти в сто раз? Отчасти из-за смены общественных интересов, но в основном из-за дороговизны жизни. По нынешним тиражам нельзя судить о количестве интересующихся наукой: в моем институте библиотечные экземпляры журналов зачитываются до дыр. А как судить о доле населения, заинтересованной паранаукой? Тиражи книг по астрологии, уфологии, нумерологии и хиромантии, как правило, на порядок выше, чем по астрономии и физике. В периодических изданиях новости науки встречаются значительно реже, чем гороскопы. Создается впечатление, что любителей паранауки у нас значительно больше, чем тех, кого интересует нормальная наука. Вообще говоря, удивляться тут нечему: паранаука – занятие для полуграмотных, а их всегда больше. Однако я бы не спешил с выводами. Подождем, пока у социологов найдется время исследовать не только политическую, но и интеллектуальную ориентацию масс.
Разумеется, нет нужды создавать лишние конфликты там, где в этом нет необходимости: в основе всех наших интеллектуальных увлечений лежит стремление к загадочному, таинственному и непознанному. Но если оно не будет удовлетворено со стороны науки, то этим займутся уличные торговцы гороскопами. Не будем пока касаться уфологии: с ней вопрос более сложный. Поговорим об астрологии.
В западных странах с астрологическим недугом знакомы давно и хорошо его изучили. Путем опросов общественного мнения психологи выясняют, какие социальные группы и в какой степени интересуются астрологией. Поскольку эти опросы проводятся регулярно, становится понятна и динамика явления, удается выяснить влияние на нее различных публикаций и просветительских «кампаний». Вспомним хотя бы всплеск интереса к астрологии в США, разразившийся после начала нефтяного кризиса 1973 года. Именно он заставил в 1975 году большую группу известных американских ученых обратиться к журналистам с предостережением, в котором, в частности, говорилось: «Мы особенно обеспокоены продолжающимся некритическим распространением астрологических карт, предсказаний и гороскопов средствами массовой информации, а также газетами, журналами и издательствами с сомнительной репутацией. Это только способствует росту иррационализма и невежества. Мы считаем, что настало время бросить прямой и недвусмысленный вызов амбициозным утверждениям шарлатанов-астрологов».
Этот призыв был воспринят с энтузиазмом многими учеными и просто культурными людьми. Он стимулировал интерес специалистов к популяризации науки. Появились новые издания, ориентированные на любознательного читателя, новые телепередачи и сериалы для критически мыслящего зрителя (например, знаменитый сериал «Космос» Карла Сагана). Конкретное средство для лечения астрологической или любой другой паранаучной «болезни» зависит от уровня интеллекта и склонностей «больного».
Как показали исследования американских педагогов, большинство людей элементарно не информированы о взаимоотношении астрологии и науки. Эти люди не в состоянии отделить достижения астрономии от пустых претензий астрологов. В их сознании абсолютно надежный прогноз полета космических аппаратов лишь подтверждает возможность гадания по звездам. Поэтому введение в школьный курс всего одного урока – нет, даже не критики, а просто взвешенного описания сути астрологии, ее методов и приемов – разительно меняет отношение к ней. В течение нескольких лет (1997 – 2000 годы) я проводил подобный эксперимент в одной из московских гимназий, результат оказался такой же, как у американцев. Ясно, что в большинстве своем молодые люди, рассуждая об астрологии, просто не знают, с чем имеют дело.
А что можно предложить тем, кто вообще лишен критического взгляда на мир. чьи способности к анализу подавлены эмоциями? Именно в такой среде респектабельные астрологи с их задушевными монологами находят самый теплый прием. Переубеждать таких людей – дело неблагодарное- Но использовать их убежденность, их веру для расширения их же собственного кругозора – задача вполне реальная. Так же, как для многих, религия есть единственный доступный им путь к вершинам духовности, в мир искусства, так и астрология для некоторых людей может стать началом пути к тайнам Вселенной. Концепцию «наблюдательной астрологии» предложил несколько лет назад известный американский астроном- любитель Бен Майер, и я солидарен с ним: лучше прийти к истине окольным путем, чем не прийти вовсе.