С другой стороны, напоминает Дэвис, есть в генетических молекулах огромные куски, которые не имеют отношения к генам, — это так называемый "джанк", или мусор: Огромной длины участки молекул, где не записана никакая осмысленная информация. Эксперименты показали, что введение посторонней ДНК в эти участки вполне безопасно для организма.
И вот что самое интересное, продолжает Дэвис. Среди этого "джанка" имеется, как недавно открыли ученые Национальной лаборатории в Беркли, один длинный участок, который обладает такой же высокой сохраняемостью (защищенностью от мутаций), что и самые важные для организма гены, хотя этот участок никакого отношения к жизни организма не имеет. Исследователи, открывшие его, сумели удалить этот участок из генома мыши, и та даже этого не почувствовала.
Зачем же тогда он сохраняется вот уже на протяжении миллионолетий? Не является ли он и в самом деле "космическим сигналом"?
В любом случае, говорит Дэвис, стоит прочесать наши ДНК на предмет поиска там каких-нибудь подозрительных расположений химических "букв". Что может наводить на подозрения? Блестящий пример этого некогда дал ныне покойный астрофизик Карл Саган в своем романе "Контакт". Помню, он поразил тогда и мое воображение. У него "искатели космического сигнала" дают компьютеру задание считать все новые и новые знаки после запятой у знаменитого числа "пи" (3,14...). Вроде бы ничего особого не находится, но потом интуиция побуждает одного из ученых расположить все цифры после определенного момента на плоскости в виде двумерной таблицы, и вдруг там вырисовывается четко очерченный круг! Явная неслучайность. Может быть, что-нибудь подобное таится и в найденном сейчас в Беркли загадочном, высоко сохраняющемся участке "джанка"?
В любом случае, отмечает Дэвис, этот участок состоит из миллиона с лишком химических "букв", и если все это — закодированная каким-то хитрым образом информация, то этих букв хватило бы на средних размеров энциклопедию. Сама мысль об энциклопедии, хранящей все знания другой цивилизации, уже греет душу. Конечно, нужно продолжать и обычные радиопоиски космического контакта, заключает Пол Дэвис, но почему бы не поискать и поближе к дому?
Можно, конечно, и поискать, если есть время и приборы. Хотя надеяться на успех вряд л и приходится. Гипотезе Дэвиса не откажешь в увлекательности, но особо реалистичной ее тоже не назовешь.
Александр Тутуков
Звезды — планеты — жизнь — цивилизация
Что представляет собой окружающая нас Галактика — наш большой звездный дом? Основная часть видимого вещества Галактики сосредоточена в звездах, а на долю газа приходится только несколько процентов ее массы. Однако роль межзвездного газа в эволюции Галактики велика, ибо из него путем конденсации непрерывно образуются новые поколения звезд, а из присутствующей всегда в нем пыли — планеты. Свет звезд поддерживается выделением ядерной энергии в ходе синтеза тяжелых элементов в их горячих и плотных ядрах из исходных водорода и гелия. Заканчивая свою эволюцию, звезды возвращают в межзвездную среду большую часть своего вещества, обогащая ее при этом тяжелыми элементами. Это происходит в основном в ходе гигантских взрывов так называемых сверхновых звезд, знаменующих окончание эволюции немногочисленных звезд с массами, в десять—сто раз превосходящими солнечную.
В нашей Галактике такие взрывы происходят примерно раз в сто лет, производя в результате практически все элементы таблицы Менделеева, за исключением водорода и гелия, рожденных Большим Взрывом. Выброшенный газ становится строительным материалом для новых поколений звезд и планет. В результате становится ясным, что мы сами, все окружающие нас предметы и живые организмы, да и планеты земного типа Солнечной системы, целиком обязаны своим существованием сверхновым звездам. В любом живом организме мы обнаружим, что он состоит в основном из воды. Водород, входящий в ее состав, является продуктом Большого Взрыва, а кислород был произведен массивными звездами нашей Галактики, существовавшими до образования Солнечной системы. Это случилось только около пяти миллиардов лет назад, значит, вещество, из которого образовалось Солнце, планеты и мы сами, многократно побывало в составе ранее существовавших звезд за предшествующие образованию Солнца девять миллиардов лет. Таким образом, каждое живое существо является в конечном итоге отдаленным продуктом Большого Взрыва и взрывов сверхновых звезд нашей Галактики, что превращает строку некогда популярной песни "Мы — дети Галактики..." в научный факт.