Свои гены всякий человек получает от отца и матери, которые наделяют его: один отцовским набором хромосом, другая — материнским набором. Что будет, если в зародыше встретятся одинаковые аллели цвета глаз, например голубые? Ясно, что — человек родится голубоглазым. А если обе коричневые? Родится с коричневыми глазами. А если от отца придет одна аллель, а от матери другая? Этот вопрос уже похож на знаменитую, до сих пор не решенную задачу: если кит схватится со слоном, кто кого переборет? Но в случае глаз ученые уже знают ответ: глаза будут коричневыми. Коричневая аллель сильнее голубой или, как говорят, она доминантная, она переборет.
Это не значит, конечно, что у двух темноглазых родителей все дети без исключения обязательно будут темноглазыми. Четверть из них (в среднем, статистически) будут иметь голубые глаза. Это нисколько не противоречит вышесказанному, а лишь еще сильнее подтверждает его. Смотрите внимательно: у отца каждого вида хромосом по две штуки, и у матери то же самое. Даже если у отца глаза коричневые, на одной из двух его хромосом, несущих ген цвета глаз, одна аллель может быть голубая — она все равно уступит коричневой. То же у матери.
Но перед образованием сперматозоидов у мужчины и яйцеклеток у женщины пары хромосом расцепляются: в каждый сперматозоид идет только одна из пары одинаковых хромосом отца, в каждую яйцеклетку — только одна из пары хромосом матери. В результате один из сперматозоидов темноглазого отца будет нести голубую хромосому, а другой — коричневую. И то же с яйцеклетками у матери. Голубой сперматозоид может встретиться либо с голубой, либо с коричневой яйцеклеткой матери, коричневый сперматозоид отца может встретиться тоже либо с голубой, либо с коричневой яйцеклеткой матери. Три из этих встреч приведут к образованию зародыша, у которого обе аллели цвета глаз будут коричневая-коричневая, коричневая-голубая или голубая-коричневая, и соответственно задаче о слоне и ките во всех этих случаях ребенок родится темноглазым. Только в одном случае из четырех (сочетание аллелей голубая-голубая) он родится голубоглазым. Ну, не везет голубым! Даже законы генетики против них.
Теперь внимание: эксперимент! Проведен группой Бруно Лэнга из университета Тромсё в Норвегии. 84 участника должны были оценить привлекательность незнакомого женского лица на экране компьютера. Компьютер мог показать это лицо с его естественным цветом глаз, а мог этот цвет заменить на противоположный (голубой на коричневый или наоборот). Результат: голубоглазые и темноглазые женщины, а также темноглазые мужчины не выказали никакого предпочтения лицам с тем или иным цветом глаз. Но голубоглазые мужчины отчетливо отдали предпочтение тем моделям, глаза которых (естественным или компьютерным путем) были голубыми. Второй эксперимент: участвуют 443 юноши и девушки с разным цветом глаз, каждого просят назвать цвет глаз их бойфренда или герлфренд. В группе голубоглазых обнаружено наибольшее число молодых людей, отдавших предпочтение партнерам с тем же — голубым — цветом глаз.
Как объяснить? Вот что пишет Бруно Лэнг в заключение своей статьи, опубликованной в журнале «Бихевиористская экология и социобиология». Только в случае голубоглазой партнерши у голубоглазого мужчины должен обязательно появиться такой же голубоглазый ребенок. Если же его партнерша «сходила налево» с коричневоглазым субъектом, то дети у нее скорее всего будут тоже коричневоглазыми, как мы это рассчитали выше. Иными словами, имея голубоглазую партнершу, и голубоглазый мужчина может с большей вероятностью (уверенностью) опознать, его это дети или чужие. В древности, да и сейчас во многих случаях тоже, это было очень важно. Зачем кормить чужих детей, у которых нет моих генов? Зачем корячиться, идти на мамонта с одним каменным топором в руке, рисковать жизнью? Рисковать ею стоит только для передачи в будущее своих собственных дорогих генов, а не каких-то чужих.
Прежние представления науки о том, как зародыши приобретают мужской или женский пол, по всей видимости, также не вполне точны.
Напомним, что с анатомической точки зрения мужчины от женщин отличаются тем, что первые имеют яички, а вторые — яичники. С генетической же точки зрения они отличаются набором своих так называемых «половых хромосом» Х и Y У женщин обе половые хромосомы — «женские», Х и Х, а у мужчин одна «женская» — Х, а другая «мужская» — Y.
Считалось, что мужским зародыш становится потому, что на его мужской хромосоме есть особый ген (он обозначается SRY), способный вызвать в организме зародыша каскад определенных биохимических реакций, результатом которых становится образование яичек. Если же этого гена нет (в том случае, когда набор хромосом состоит только из Х и Х), зародыш — так сказать, «по умолчанию» — остается женским.