Хорошо прижилась и другая традиция — изображать на денежных знаках памятники архитектуры страны. Эти банкноты и впрямь «визитные карточки» государств, приглашение посетить страну, полюбоваться творениями ее зодчих.
Традиция эта возобладала в России. На обесценивающихся бумажках — бесценные «золотые образы» родины: памятник «Тысячелетие России» в Новгороде и памятник Петру I в Архангельске, Большой театр в Москве и петербургская Биржа, плотина Красноярской ГЭС и Соловецкий монастырь. Любопытно, что 1000-рублевый билет банка России украшает памятник историческому деятелю, уже знакомому нам по украинским гривнам — Ярославу Мудрому, великому князю Киевскому.
Таким же путеводителем по городам выглядят и белорусские рубли. На их лицевой и оборотной сторонах можно увидеть ворота Брестской крепости-героя, охраняемый ЮНЕСКО Мирский замок под Гродно, гомельский дворец Румянцевых и Паскевичей, спортивный комплекс «Раубичи», Троицкое предместье Минска.
Если на лицевой стороне молдавских леев неизменно изображен Стефан III Великий, государь Молдавии (1457-1504), выигравший войны с Венгрией и Польшей и разгромивший в 1475 году турецкую армию, то на оборотной стороне — христианские святыни Молдавии: Каприянский монастырь (середина ХV века), храм Святого Дмитрия, монастырь Воскресения Господня и другие памятники.
Узбекские сумы и азербайджанские манаты щедро иллюстрированы средневековыми памятниками Востока. Здесь Девичья башня (ХП век) в Баку и относящийся к той же эпохе мавзолей Момине-Хатун в Нахичевани, жемчужины архитектуры Самарканда — Шахи-Зинда (ХГV—ХV века) и Регистан (Х^Х^! века). На цветных билетах соседствуют памятник грозному «врагу народов» Тамерлану в Ташкенте и ансамбль дворца «Дружба народов» возведенный через полтора десятка лет после ташкентского землетрясения, мавзолей XIV века Чашман-Аюб в Бухаре и ташкентский Большой театр, построенный «мавзолейных дел мастером» Алексеем Щусевым.
Стараниями неизвестных графиков, украшавших самый дефицитный товар на свете — бумажные деньги, — у каждой суверенной республики бывшего Советского Союза появилось свое «золотое кольцо» памятников архитектуры и свой «пантеон» величайших национальных деятелей. И не стоит придирчиво замечать, кто как оценен финансовым ведомством страны.
Подделывать деньги начали с незапамятных времен. Так, древние мексиканцы незаметно надрезали стручки какао, служившие им эквивалентом денег, вынимали оттуда бобы — эти «монеты», росшие на деревьях, — и, наполнив стручки каким-нибудь хламом, снова склеивали их и выдавали за полновесные деньги. Неизвестно, какое наказание ждало их. Зато в Древней Индии человека, подмешивавшего в золото посторонние примеси, должны были, согласно «Законам Ману», казнить. Куда гуманнее поступали на другом конце Старого Света, в Римской республике. По закону Корнелия, принятому в IV веке до новой эры, фальшивомонетчиков, портивших золото и серебро, изгоняли из страны.
В средние века за подделку денег обычно казнили или лишали руки. В Германии в ХШ веке могли запросто отсечь руку даже тому, у кого случайно оказалась при себе фальшивая монета.
В России при царе Алексее Михайловиче действовал закон, по которому велено было заливать горло расплавленным металлом денежным мастерам, которые решатся на изготовление медных или оловянных денег или станут прибавлять в серебро медь, олово или свинец. По свидетельству российского историка В. Сокольского, только в 1654-1663 годах было наказано смертью семь тысяч и отсечением рук — пятнадцать тысяч «денежных воров».
Готовясь к войне с Россией, Наполеон намеревался расстроить финансовое хозяйство страны. Близ пригорода Парижа он открыл фабрику фальшивых русских ассигнаций. С началом войны оборудование перевезли в Варшаву. Когда же войска Наполеона вступили в Москву, фабрика переехала в старинную столицу России. К подделыванию денег самозваный император готовился загодя, но, несмотря на тщательную подготовку, избежать ошибок не удалось. На банкнотах красуются такие слова, как «госуларственный» и «холящей» («л» вместо «д»). Чтобы приостановить хождение фальшивых денег, русские власти вынуждены были изъять из обращения 25- и 50-рублевые ассигнации. Среди изъятых банкнот обнаружилось до 70 миллионов рублей фальшивых денег.