— Бывшая жена, — пришлось ему признаться.
— Что?! — Лицо у Лады вытянулось, она даже отшатнулась от Прохора.
— Мы разошлись десять лет назад, — с тоской объяснил он.
— Почему ты мне ничего о ней не говорил?!
— Потому что она ничего для меня не значила! Послушай, мне надо ехать.
— Сколько еще жен у тебя было?
— Нисколько! У меня одна жена, ты! Лада, кончай, мне правда надо ехать.
— Куда?
— Алиса жила в моей квартире. Там сейчас полиция, мне надо туда поехать.
— Почему она жила в твоей квартире? Если вы сто лет назад развелись?
— Так получилось. Я уже тогда нормально зарабатывал. Я снял себе квартиру, а Алиса осталась в квартире моей тетки. Квартира слова доброго не стоит и находится на краю Москвы, я бы и без Алисы не стал там жить. Послушай, я тебе вечером все объясню.
— Ты ее любил?
— Нет! Я люблю тебя, и ты прекрасно это знаешь!
— Прохор, почему ты мне раньше о ней не говорил?
— Потому что я старался о ней не думать.
Это было правдой. Он старался поменьше вспоминать об Алисе, потому что чувствовал себя негодяем, бросившим беззащитного ребенка.
— Она была… чудаковатая.
— В каком смысле?
— В прямом! Она была с большим приветом. Ладочка, прошу тебя, хоть ты будь нормальной! — взмолился он.
— Отчего она умерла? — вздохнув, спросила Лада.
— Еще не знаю. — Он прижал ее к себе, уткнулся носом в волосы.
Он всегда предчувствовал, что все так и кончится.
Именно так. Глупенькая наивная Алиса без него погибнет.
По бывшей теткиной квартире ходили хмурые люди.
Прохор прилежно отвечал на вопросы и не чувствовал ничего, кроме желания поскорее от всего этого отделаться.
Они разошлись очень давно и почти не общались…
Он ничего не знает о ее личной жизни…
В последний раз он видел ее в пятницу. Алисе пришел штраф, а она была уверена, что не превышала скорость. Он посоветовал ей штраф оплатить. Они виделись не дольше пяти минут…
Да, пожалуй, их отношения можно охарактеризовать как дружеские…
Когда они жили вместе, у Алисы была жива мать. Отец умер незадолго до того, как Прохор познакомился с Алисой. Наверное, мать жива и сейчас, о смерти матери Алиса ему сказала бы. О других близких родственниках он не знает…
На самом деле полиция мучила его недолго, а показалось, что вечность.
Сев наконец в машину, он почувствовал, что у него болит голова. Так сильно, что он немного посидел с закрытыми глазами перед тем, как положить руки на руль. Мелькнула мысль вызвать такси, но тогда придется ехать сюда за машиной, а этого Прохору совсем не хотелось, и он, сделав над собой усилие, поехал.
Лада была дома. Выбежала в прихожую, прижалась к нему. Прохор чмокнул ее в лоб и отодвинул. Ему нужно было под душ. Хотелось смыть с себя все неприятное, чужое и жуткое, что витало в маленькой хрущевской квартирке.
— Дай мне аспирину, — попросил он, стягивая с себя футболку. — Голова болит.
Лада принесла таблетку и стакан воды, он проглотил лекарство и наконец встал под прохладную воду.
Он ушел из дома, когда, приехав с работы, увидел, что Алиса моет в ванне щенка. Щенок был уличный, грязный. Два еще таких же щенка копошились на полу в ванной.
— Что это? — спросил тогда Прохор, брезгливо глядя на ни в чем не повинных животных.
— Они живут на стройке, — Алиса засмеялась и, подняв щенка, громко чмокнула его в нос. — Я хочу их взять.
Она их уже взяла.
Ему предстояло жить на псарне.
Вообще-то он понимал, что дольше суток щенки в квартире не продержатся. Собак нужно кормить, с ними нужно гулять, Алиса не станет этого делать. Она быстренько их пристроит в хорошие руки или отнесет назад на стройку, восхищаясь собственной эмпатией.
День тогда был жаркий, такой же, как сейчас. Прохору точно так же хотелось под душ, и он понял, что не сможет наступить голой ступней на дно ванны, покрытой клочками собачьей шерсти.
Не потому, что был очень уж брезглив. Потому что появление щенят оказалось последней каплей, переполнившей его терпение.
Алиса не стала ему женой. Она продолжала оставаться капризным избалованным ребенком, а он устал быть при ней нянечкой.
Он тогда не рискнул сказать, что уходит насовсем. Соврал, что нужно срочно поехать к родителям.
— Обедать будешь? — спросила через дверь Лада.
— Нет! — крикнул Прохор. — Чай сделай!
Он ушел от Алисы, потому что не любил ее.
Он никогда не сможет уйти от Лады, даже если она заведет крокодила.