Верховный вздрогнул во сне и уронил в воду удочку.
— …! — разнеслось над водной гладью.
Карп Наумович кинулся спасать удочку, но поскользнулся на влажной земле и упал в воду. Вскарабкался обратно, измазал миланский костюм. Отряхнулся и забрызгал Верховного, который перестал материться и смотрел на происходящее с полусонным изумлением.
— Ты че, Карп, в воду полез?
Они помолчали, пока до обоих дошла двусмысленность фразы. А потом рассмеялись — звонко, до судорог в животе. Руководитель хохотал полулежа, запивая из бутылки, а Карп Наумович хихикал на трясущихся коленках и дрожал от холода.
Из ниоткуда появился слуга, накинул на гостя толстый плед.
— Чего тебя принесло? — предлагая стакан, спросил Руководитель. Гость не отказался.
— Хотел сказать, что срочно нужно делать предложение знати. Как мы… — Несусвет запнулся, отпивая, — как мы и предполагали, у них раскол. Теперь главное — задобрить.
Верховный извлек из-под кресла тубус, развернул его и явил свету новую удочку — ровно такую же, которая уплыла минуту назад.
— Да, я помню, — не отвлекаясь от снастей, ответил Верховный, — интересный план.
— Нужны денежные вливания. — Карп Наумович заметил тень на лице хозяина и поспешил уточнить: — Из бюджета, конечно. Ставки, оклады, места — чтобы выглядело правдоподобно. К концу полугодия мы их опять уволим.
Верховный кивнул, взмахивая рукой, будто расписывается. Несусвет кинулся за бумагами, и его прошиб пот — папка осталась в машине. Тут же отпустило — если бы папка была с собой, то непременно упала бы в воду.
— Я за папкой сбегаю, господин Руководитель?
— Сбегаю… говори уже «сплаваю»! — пошутил Верховный и рассмеялся. — Валяй. Везет тебе сегодня, улов хороший…
…Обратно Карп Наумович бежал еще быстрее, чтобы не исчерпать лимит везения. Осторожно приблизился к навесу и заглянул внутрь.
Никого.
Только в ведре киснут хлебные крошки.
Несусвет заметался по сиже, боясь уронить папку. Куда делся хозяин? Сбежал, чтобы посмеяться? Или спросонья упал в воду и утонул? Кто последний видел Руководителя, тот и ответит. А может, добрался до беседок с накрытыми столами?
В кустах раздался шорох. К сиже вышел Руководитель, затягивая ремень на камуфляжных штанах. Стоящий наизготовку Несусвет с бумагами в руке выглядел, как слуга, который ждет беспомощного господина возле туалетной комнаты.
С Верховного слетела гримаса облегчения, он нахмурил брови и надел очки.
— Ну, карась, что там подписать надо?
Месяц назад, после захвата парламента, первые лица государства собрались в дворцовом конференц-зале, который превратился в подобие уличной столовой. Войдя в зал, Верховный поприветствовал вялым движением руки и первым делом уничтожил огромный бутерброд.
— Какие соображения? — начал он сходу.
Соображения сыпались обильно: от бойкота повстанцев до физического устранения. Верховный слушал внимательно, иногда казалось — задумывался. На самом деле — просто колотил ложкой сахар.
Ему понравилась идея с жестким разгоном бунтовщиков с их последующим исчезновением. Но на носу была встреча с европейским банком насчет очередного кредита. Почему парламент не успел принять пакет законов, объясняется легко — не дала знать. Сложнее убедить в том, что она растворилась, будто и не было. Начнут проверять, копаться.
— Господин Верховный Руководитель, есть предложение.
— Привет, Карпуня. — Верховный потрепал Несусвета по плечу. — Какое?
Карп Наумович замялся под взглядами коллег.
— Дайте им власть.
Приговоренный к смерти, глядя на расстрельный взвод, чувствовал себя лучше, чем Несусвет. Возникшая тишина распространилась по залу. Кто-то ощерился, другие поджали губы.
— Ты что же такое говоришь, рыба? — Верховный осматривался. — Отдать власть оборванцам?! Да ты сам их давил в Харитонове, а мне предлагаешь на руках внести их?!!
Иной реакции Карп не ожидал, поэтому выдержал удар и остался на ногах. Когда пар ушел под потолок, Несусвет продолжил.
— Я знаю эту публику. Мечтатели понятия не имеют о реальной власти и о том, как ею пользоваться. Испугаются и разбегутся. Все равно, что не подставляться под удар, а отойти. Тогда враг грохнется на землю.