После этого началось определенное движение в рядах экипажа. Баат с Морритасом попросту махнули всем руками и ушли с комитетчиками, а таможенники сообщили о позволении на посадку в порте Кадавр.
Толком даже не поняв происходящего, Лей тупо смотрел, как старшие шиноды покидают борт оринависа, а остальная часть экипажа облегченно вздыхает.
Перед тем как захлопнулась дверь и таможня отсоединила трап, он успел увидеть, как Баат и Морритас едва уловимо ему улыбаются. А медведь и вовсе по-заговорщически подмигнул.
***
Спустя около получаса отшвартовки с шестнадцатого сектора от "Ока Бури" отцепили якорную цепь и дали добро на проход сквозь Врата.
Впервые оставшись со своими новыми товарищами по цеху наедине, он в упор не понимал как себя вести. Раньше роль своего рода посредника между ним и новым миром, выполнял либо Баат, либо капитан. С другой стороны, - перезнакомиться со всеми он успел еще вчера, - на всеобщем сабантуе.
Правда, на данный момент мало кто, не только из Звонарей, но из всего экипажа, горел желанием общаться. Да и он сам подобных порывов за собой не ощущал.
- Обошлось, - мрачно сказал Кода, подойдя к нему, точно так же как совсем недавно Баат. - Я слышала от капитана, что комитетчики всерьез вознамерились познакомиться с тобой. Интересно, что их остановило?
- Познакомились же, - пожал плечами он, прекрасно понимая что это был риторический вопрос.
- Ну да, - едва ли не хрюкнула от удовольствия котобист. - Сидорчик поглядел в твои суровые глазки, понял что ловить там нечего и ушел себе восвояси. Зачем тратить казенное топливо ветролетов на лишнего пассажира, да?
Лей не смог удержать улыбки и уже спустя мгновение, они оба весело хихикали.
- Э-эх, даже не вериться что эта миссия наконец кончилась, - потянулась девушка, аж зажмурившись от удовольствия. - Первым делом, конечно же, ванна. На целые сутки! Я не шучу!
Лей хмыкнул на попытки Коды, доказать что она совершенно честно собирается обещание в жизнь. Спустя минуту она уже начала предлагать ему заключить пари по этому поводу, на что он тактически спасовал. За ней станется.
Привычное, с самого утра, место дислокации на отшибе плеонаторной, откуда прекрасно были видны все маневры оринависа, вновь делилось четким изображением пространства с навигационного экрана.
Шестнадцатый сектор таможни отпустил "Око Бури" к Вратам, что отсюда напоминали круглое кипящее озеро смолы, усыпанное сокровищницницей драгоценных камней. Только если присмотреться, в этой бурлящей глади можно уловить слабые силуэты образов целой планеты, расплывающихся, словно телевизионный сигнал с плохой антенной.
Кода все еще что-то увлеченно перечисляла, совершенно необходимое для осуществления после прибытия. Однако внимание Лейя всецело было приковано к неспокойной глади врат, сквозь которые "Око" должно было пройти з минуты на минуту.
И когда этот миг настал, - все вокруг померкло. Пропал свет, звуки, запахи, ощущения в пространстве. Спонтанное оглушение длилось всего мгновение, но показалось часами...
"Теплые объятия реальности сгорели, будто не были материей и плотью мироздания, а самой заурядной спичкой.
Самым громким звуком и чувством что осталось с ним, было его собственное сердцебиение. Место, куда он попал, смутно напомнило ему уже посещенный теневой пейзаж. Когда-то давным-давно на далекой-далекой планете.
Серые, бунтующие против постоянства формы, детали окружения, больше всего напоминали отрезанный от всего сущего островок стабильности в хаотичном океане дисгармонии.
Там, за границами островка, происходило нескончаемое действо перерождений и перевоплощений. Близких и совершенно далеких от понимания. Хотелось бы ассоциироваться с насекомым, что угодило в воздушную воронку, однако, на самом деле, он не был даже соринкой в песчаной буре. Потому что насекомое имеет хотя бы призрачный шанс выбраться из передряги, а удел соринки, - подчиниться обстоятельствам.
Так было, есть и будет, но... Беспокойное пространство незнакомой грани бытия, издавало едва уловимый шум. Если внимательно прислушаться, то среди вопиющего нагромождения скрежета и стонов реальности, можно было услышать нечто большее.
Лей не имел ни малейшего представления, что в действительности происходит. Инстинктивные реакции практически отсутствующего тела, лишь усугубляли восприятие. Сердцебиение сбило свой ритм еще в начале и теперь ему оставалось только строить догадки о необходимости того что следует предпринять.
Стремительный переход от обстановки оринависа до теневых ландшафтов неожиданно для самого Лео, не вызывал никакой паники или ему подобных острых чувств. Более того, - внутри взволнованного сердцебиения все уверенней ощущался покой и релаксация.
Он должен был стать частью этого мира еще тогда. Раствориться и быть поглощенным в чередах нескончаемых перерождений и перевоплощений. Бессмысленные попытки выбраться со дна собственной зацикленности в дебрях нерукотворных лабиринтов.
Такова судьба соринок. Затеряться среди безликих теней, нашептывающих правила хорошего тона, когда невесомый груз твоей души оказывается посреди безграничья Вечного Шторма. Удел, - подчиниться..
Удар отдался острой болью между ребрами. Затем еще один, - и жгучая сеть режущей боли охватила все что он привык раньше считать своим телом. Мигом вернулись воспоминания ошибок, что были допущены и эхо того, чему только суждено произойти. Боль утраты себя и всего близкого сердцу. Жизненного пути, который хотелось пройти с высоко поднятой головой, а выходило, скорбно.
Хватит уже. Достаточно уже мириться и подчиняться. Пройденный этап. Он идет дальше и не потому что это единственное что у него осталось, а потому что должен был делать это с самого начала.
"Хватит", - сказал он и островок серости дрогнул, поджигая гротескные тени, что шептали нечто извне. Незримый толчок титанической силы раздул пламя добившее заурядную спичку и проглотив все вокруг. И даже его самого..."
- Ле-эй! Очнись же, ну! - Всегда уверенный голос Коды звучал совсем необычно с такой высокой концентрацией истерии.
Он не сдвинулся с места ни на миллиметр. Не изменил ни позы, ни выражения лица, ни состояния мышц по всему организму. Странное чувство прошло без его согласия и, судя по всему, участия. Тело скорчило тягучим спазмом, переводя в состояние надрывного напряжения каждый мускул, клетку, элементарную частицу.
За окном экрана был виден новый, одновременно свирепый чуждостью и нежно воркующий привлекательность, мир.
Синие небеса, косматые тучи, высоченные шпили и приземистые оквадраченные коробки зданий, бульвары и проспекты, парки и аллеи, музеи и театры, фабрики и заводы, больницы и полигоны, даже несколько пирамид...
Там, за призрачным окном, среди незатихающего гомона и шума паутинистых улиц, бороздящих воздух птиц и орилётов, оринависов, ветробежцев, изводящих дороги оримобилей и непохожих друг на друга пешеходов, кипела жизнь. Не та к которой он привык, но такая же как везде. В любом угольке обобщенной и цивилизованной вселенной.
В чем же разница? Нету ее...
- А потому хватит, - на родом языке произнес Лей, ощущая, как видимое лишь ему пламя проникает под кожу и просачивается в вены и сосуды, наполняя новой, старой, доброй жизнью.
Проходящее онемения все же позволило ему прочувствовать, как скупая, настырно сбежавшая из непокорных желез, слеза прошествовала каждую пору на коже его щеки, чтобы встретиться с полом и окончательно поставить точку. Водрузить знамя и оставить каждый опыт своему времени.
- Ну привет, Столица! - прошептал Лей увиденному, сдержанно улыбаясь и успокаивающе кивая Коде в знак того, что теперь все хорошо.
- О, да он тот еще псих, - хохотнул снизу Тэссей. - Сработаемся.