— Тогда нам захотелось поиграть, — Меншиков взял себя в руки. — У меня к вам, молодой человек, вопрос. Не подскажете, почему княгиня Ватанабе-Мин предпочла вас другому? Мне казалось, что она серьезно увлеклась вами.
Я едва сдержался, чтобы не рассмеялся такой дешевой попытке то ли разозлить меня, то ли унизить в глазах ее высочества. Успел заметить проскочившее удивление на лице Лопухина, сменившееся задумчивым видом. Мария едва наметила улыбку, вероятно, зная о моих с Асами отношениях достаточно много.
— Это личное и я не намерен рассказывать об этом всем подряд.
У княжича явно яростно сверкнули глаза. Не привык он к подобному разговору со стороны простолюдина. Возможно, ему и удалось бы выказать мне пару «ласковых» слов, но Надежда прервала его.
— Господа, у меня еще много дел запланировано на сегодня.
— Могу я вам помочь? — Меншиков был тут, как тут.
— Благодарю вас, Григорий Андреевич, но у меня уже имеется помощник. До встречи.
Мы распрощались, гости направились на выход, а мы остались в зале.
— Стас, а ведь он тебя ненавидит, — княжна перешла к дружеской беседе, так как никого больше в помещении не было.
— Да, у него были большие планы на Асами, а она его терпеть не может.
— Я тоже, но их род очень влиятельный, поэтому приходилось терпеть. А сейчас подобных людей лучше сразу иметь во врагах, чем они потом предадут. Жаль, не успела обсудить некоторые вопросы с Марией и Иннокентием, но от Меншикова отвязаться было бы невозможно без явной ссоры. Пока еще подобного надо избегать.
— Возможно, он специально завился, чтобы не дать вам разговаривать наедине?
— Может быть, я как-то не задумывалась на счет такого варианта. Тогда до приема больше никаких встреч. Следующие два дня придется изображать увлеченных друг другом людей.
Увлечение выливалось в то, что завтра мы идем вдвоем в самый фешенебельный ресторан, перед посещением которого делаем вояж по самому дорогому магазину, торговавшему одеждой, драгоценностями и редкими вещами.
Нельзя сказать, что посещение великой княжной дорогущего магазина вызвало ажиотаж, не то время. Многие аристократические семьи в данный момент решали, к какой стороне примкнуть, особенно это касалось графских и баронских родов. Княжеские почти все еще ранее выбрали ту или иную сторону.
Мы направлялись как раз к ювелирному отделу, как заметил интересную вещь.
— Надежда, — очень тихо произнес я, — вон те молодые люди, стоявшие у прилавка, кто они?
— Род Бобринских это молодой человек с черными волосами, девушка блондинка это графиня Румянцева. С остальными не знакома.
Произнесла все это она, не поворачивая голову в их сторону. Я же отметил про себя, что вся их компания, куда кроме названых особ входили еще парень с девушкой, увидев княжну, поспешили ретироваться. А Бобринский этот, получается, брат моего знакомого.
В салоне, разумеется, великую княжну встретили самым лучшим образом, причем, сам владелец.
— Ваше высочество, очень рад видеть вас в моем заведении. Позвольте предложить вам новую коллекцию, созданную моим домом.
Род Осиповых имел лишь дворянский титул и то получил его всего каких-то десять лет назад. Да и пожалован он только за то, что уже на протяжении двух поколений радовал аристократов, включая императорскую семью, великолепными изделиями.
— Григорий Тимофеевич, я с огромным удовольствием воспользуюсь вашим предложением. Станислав, я знаю, что вы… А что вас заинтересовало?
— Надежда Юрьевна, на этой витрине находятся изделия разных народов мира, не всегда созданные из драгоценных металлов, но у них у всех имеется одно свойство — все вещи древние или очень древние.
Я подошел к витрине, не отрывая взгляда от привлекшей меня вещи. Ювелир очень точно определил, что меня заинтересовало.
— Кольцо из неизвестного сплава, найденное в Антарктиде сто двадцать лет назад нашей экспедицией. Хранилось у старшего матроса в качестве талисмана удачи, и было выкуплено моей семьей семнадцать лет назад у его наследников. Из-за того, что получить такой слав не удалось, невозможно точно определить его возраст, а стандартные методы в данном случае весьма не точны. Он может колебаться от двухсот-трехсот лет до двух-трех тысяч.
— А что на счет сплава? — проявила заинтересованность Надежда.
— В нем присутствуют многие элементы, включая золото, серебро, но процент этих металлов весьма невелик.
— И как же получили его? — теперь княжна заинтересовалась всерьез.