Эти две руны получились, наверное, быстрее всего, что мне удалось создать. И отправил их в одно и то же место. Но и для меня подобное действие не прошло даром — я обессиленно начал падать, видя, как гаснет вокруг меня руническая вязь. В следующий миг меня накрыло облаком тьмы, которым атаковал освободившийся из молниевых тисков иерарх.
«Вот и все», мелькнула у меня последняя мысль. Глаза закрылись сами собой.
Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, окрестности Новосибирска.
— Клен, ну нельзя же так! — воскликнула Змея. — Стас там один воюет.
— Я не знаю, твой любимый Стас там или кто-то другой, — спокойно ответил Клен, всматриваясь в черноту облака тьмы. — Ты же видела, что руны шестого ранга перегорели очень быстро. Нам с собой их нужно каждому по паре десятков, если не больше, а ты не умеешь создавать их.
Это было правдой. Как только командир с Бардом вытащили из пятна Бегуна, тут же попытались уйти на помощь пареньку или тому, кто там сражался с врагом. Вот только руны шестого ранга перегорали буквально спустя две-три секунды, и происходило это на периферии пятна. Клен же подозревал, что ближе к центру, где, наверное, и происходила схватка, они будут держаться максимум секунду. Честно говоря, он не знал, кто вообще там мог находиться столь длительное время. Да не просто там быть, но и сражаться. Посмотрел на их отрядного рунописца.
Змея, до крови прикусив нижнюю губу, напряженным взглядом всматривалась в облако тьмы. Внезапно раздался почти знакомый хлопок схлопывания портального пробоя, но сам звук был сильно смещен в инфразвуковую область. Да и тьма не рассеялась сразу за хлопком, а стала таять, словно туман. Правда, происходило это быстро. И когда она почти развеялась, охотники, наконец-то, увидели демона, да еще какого!
Иерарх находился в человеческом облике, стоял с поднятой вверх рукой, кисть которой была лапой демона с огромными, сантиметров двадцать в длину, когтями. И он собирался обрушить ее на того, кто лежал у его ног. Все охотники очень сильно пожалели о том, что с ними нет огнестрельного оружия. В отражении орды демонов их задачей было сражение магией, поэтому и экипировка соответствующая. Но двое из них среагировали, и в демона полетела алебарда, брошенная наподобие копья, и огненный шар.
Да, расстояние для смертельного броска было велико, но магическая атака отбросила демона на пару метров, а алебарда, хотя и не нанесла никакого урона, заставила его замереть на пару секунд. Этого времени оказалось достаточно, чтобы около лежащего на земле человека очутились командир отряда и псион.
Светящиеся защитные руны шестого ранга защитили их от ответной атаки, а Бок, приблизившись, нанес удар мечом, который превратился в огненный, как будто на Землю спустился сам архангел Гавриил. И удивительное дело — появившаяся темная защита не смогла уберечь тварь от раны. Подбежал Бард и ловким движением, очень похожим на штопор, сумел подхватить с землю свое любимое оружие. Три охотника на демонов стали грамотно теснить врага подальше от раненого человека.
Змея несколько раз дергалась, чтобы подбежать к Стасу, но ее все время останавливало правило битвы — никакой самодеятельности. И когда она уже решила его нарушить, услышала голос Бегуна.
— Змейка, что со мной?
Она повернулась к нему, но ответить не успела — раздавшийся позади нее рев заставил резко обернуться к схватке. И заметила она только конец битвы, когда командир их отряда, явно пройдя по лезвию бритвы, сумел приложить к демону атакующую руну. После этого врага достала магия и мага, и псиона. Они еще добивали сильно раненого врага, как Змея сорвалась с места, но у лежащего человека первым очутился Клен.
— Как же так? — девушка остановилась, словно натолкнулась на невидимую стену.
В лежащем человеке, конечно, можно было узнать ее знакомого, но только, если хорошо постараться. Тело парня походило на высохшую мумию, причем не только лицо — сквозь порванную одежду было видно и тело. Клен уже сидел на корточках, и положил на его лицо целительскую руну шестого ранга.
Никой реакции.
— Он умер, — констатировал факт командир отряда. — Или вот-вот уйдет за грань.
И это было правдой — целительские руны не срабатывали на трупе или человеке, жить которому оставались считанные мгновения.