На следующий день дело получило новое наполнение — прошли слухи, что к поискам подключились люди императора, а спустя еще некоторое время в сети появилось видео одного боя, где в качестве главных героев были их цели.
— Что скажешь? — спросил он своего заместителя.
— Видео настоящее.
— Да это я и сам вижу. Что скажешь об этой японке?
— Боевой псион очень высокого уровня, — ответил Тио́нг. — Копье льда, выпущенное из ножа, это очень серьезно.
— Телохранитель главы одного из старейший японских кланов не может быть слабым. Что по захвату?
— Придется идти всем отрядом, включая нас с тобой. И подозреваю, что захватить не удастся. Лучше сразу работать на убийство.
Выводы заместителя полностью совпадали с его собственными, и оставалось только найти японок. И вот тут им крупно повезло: один из их осведомителей сообщил о двух пассажирах торгового судна богатейшего купца их провинции. Вполне, возможно, что это и не они вовсе, но других зацепок обнаружить не удалось. Разве что кое-кто из его наблюдателей заметил типов, которые тоже интересовались японками. Информация о подобных людях приходила с разных мест, в том числе и порта. Но, если пассажирские лайнеры проверить можно легко, то купцы давали доступ на судно только специальной службе императора или органам правопорядка, имеющим документ, подписанный той же службой. На дополнительную проверку не хватало все того же времени, поэтому он сделал ставку на этот корабль, тем более что владелец его был дружен с магом, который сражался вместе с японками против демонов. Это обстоятельство являлось косвенным доказательством его правоты.
Катер, специально модернизированный для увеличения скорости, отчалил от городского причала только через три часа после отплытия судна купца. Они не хотели, чтобы кто-то мог связать их отъезд с гибелью судна, иначе от самого богатого купца можно получить много неприятностей. Потерять цель он не боялся, прекрасно зная, каким маршрутом пользуются купцы. Скорость цели неприятно удивила Си́джи, и только после захода солнца на радаре появился сигнал. Приблизившись на расстояние десяти километров, стало ясно, что это искомое судно.
— Приготовить пушку, — отдал он приказ.
На носу корабля имелась тридцатипятимиллиметровая автоматическая пушка. В портах они обязаны ее демонтировать или полностью закрывать специальным кожухом. Разумеется, после выхода в море замки снимала береговая охрана. Сейчас капитан решил подготовиться к тому, что купец решит защищаться, а какое может быть на борту оружие доподлинно установить не удалось.
— Неизвестное судно, убедительная просьба остановиться. Береговая охрана. Нам необходимо проверить ваше судно, — через громкоговоритель приказал командир наемников.
Причина была высосана из пальца, но удивительное дело торговец просигналил, что согласен на досмотр. Цва́нгоу даже засомневался, что на борту находятся искомые японки. В принципе так могло быть, если те пересели на другой корабль. Значит, ему придется устроить допрос капитану судна. Когда до купца оставалось не более пяти метров, к ним на борт прыгнула какая-то тень.
Си́джи среагировал мгновенно, как и находившиеся на палубе воины, вот только все равно никто не успел помешать воину убить расчет пушки. В следующий миг напавшего на их корабль накрыло автоматным огнем. Но толку от всего этого не было — перед неизвестным появился ледяной щит, легко отразивший атаку. Мужчина понял, кто к ним пожаловал.
Телохранительница их основной цели. И судя по резко ускорившемуся судну купца, нападение было согласовано заранее.
Он выскочил из рубки на палубу, и порадовался, что его подчиненные уже перестроились для схватки с сильным боевым псионом. А та стояла в расслабленной позе, опустив свои катаны острием вниз, и, казалось, ее вообще ничего не волновало. В дело вступил их маг, атаковав противницу полуметровым огненным шаром.
И тут она начала действовать.
Прыгнув под шар, она совершила кувырок и из нижней стойки атаковала ближайших воинов. В отряде были очень опытные бойцы, и они успели среагировать, защитив ноги своим огнестрельным оружием, которое некоторые держали в руках. Но никто из них не ожидал, что металл холодного оружия может быть настолько усилен псионной техникой, что легко перерубит не только эту защиту, но и отрубит ноги. Начался ближний бой.
Когда Си́джи врубился в схватку, на палубе лежало уже четыре воина. Все бойцы, не владеющие магией или псионными техниками, отошли назад, периодически стреляя в женщину из своего оружия. Выстрелы попадали в эту проклятую ниндзя, но вокруг ее тела появилось свечение, отчетливо видимое сейчас, которое отражало все дистанционные атаки, включая магические. Подтвердилась еще одна информация.